駱昌芹

2018年3月19日，全球僅存的最后一頭雄性北白犀“蘇丹”離世。至此，全球北白犀僅剩兩頭雌性存世，沒有了雄性北白犀，她們也只能在這個(gè)熱鬧又寂寞的星球上，默默地過完一生。

犀牛是一個(gè)大家族，包括不少種類，總的分成亞洲犀和非洲犀。亞洲犀有印度犀、爪哇犀和蘇門答臘犀三種，非洲犀有黑犀和白犀兩種。北白犀又名北非白犀牛，是白犀牛的一個(gè)亞種。所有的犀牛中，白犀是較為罕見的珍稀品種。

白犀原產(chǎn)自南非、中非和蘇丹。雖然叫白犀，但白犀的皮膚并不是白色的，而是淺灰色。白犀的頭上有兩只角，一前一后長在鼻子的中央線上，前面的那只角特別長，最長可達(dá)1.58米，是所有犀牛種類中角最長的，后面的那只角一般不超過0.5米。犀牛角是由皮膚下面的筋肉瘤長成，里面有很多角質(zhì)纖維，因此堅(jiān)韌異常。

白犀身高2米，體長4米左右，體重可達(dá)2噸，周身披著厚甲似的皮膚，是陸地上僅次于大象、河馬的“大個(gè)子”。它們力大無窮，跑起來飛快，戰(zhàn)斗力也非常強(qiáng)，別的動物要是被它用角撞到，準(zhǔn)會摔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

白犀是很溫和的動物，很少攻擊人類。有時(shí)，它會猛地向人迎面奔來，但是到了與人相距只有5米至8米時(shí)，它會突然停止，大口大口地喘著粗氣，然后搖頭晃腦地走開。以往在肯尼亞的自然保護(hù)區(qū)，人們時(shí)常能看到世上僅存的這頭北白犀和睦地與大象一起睡在樹蔭下。

白犀身軀龐大，眼睛卻非常小，所以視力特別差，然而，它的聽覺、嗅覺十分靈敏。但是，有時(shí)白犀站在上風(fēng)口，不易發(fā)覺敵害，這時(shí)，就得靠它背上的“警衛(wèi)兵”——犀牛鳥來給它報(bào)警了。犀牛鳥平時(shí)還能啄食白犀身上的寄生蟲，是與白犀朝夕相處的好朋友。

白犀的繁殖能力不強(qiáng)，母白犀懷胎生產(chǎn)需要19個(gè)月，而且每胎只生一頭小白犀。剛生下的小白犀，身上沒有毛，出生24小時(shí)后，它就能跟在母白犀后面行走。幾天以后，小白犀自己就能吃草了。大約到3歲左右，白犀逐漸發(fā)育成熟。

白犀最大的敵人是人類。在西方，有錢人喜歡用白犀角做酒杯，據(jù)說這種犀角杯用來盛酒，遇毒酒有解毒作用，當(dāng)然這種說法毫無科學(xué)依據(jù)。而在中東，用白犀角做成的匕首刀柄，是一種貴重的禮品，且白犀角在市場上的價(jià)格很高，獵取白犀就有利可圖。

近幾百年來，人類大批獵殺白犀，終于使珍貴的白犀數(shù)量越來越少，并陷入滅絕的境地。于是，許多動物學(xué)家聯(lián)名呼吁，要求非洲各國嚴(yán)禁捕殺白犀。同時(shí)，一些動物學(xué)家在非洲跋山涉水，找尋幸存下來的白犀的蹤跡。

20世紀(jì)初，動物學(xué)家終于在南非發(fā)現(xiàn)了幾十頭白犀，這很可能就是地球上幸存的最后一群白犀了。由于動物學(xué)家們的呼吁，人們在發(fā)現(xiàn)白犀的地方建立了禁獵區(qū)，還派專人為白犀站崗放哨，保衛(wèi)它們。這樣，才使得這幾十頭白犀幸存下來。

到了1948年，南非的禁獵區(qū)里，白犀增加到550頭，并且分成好多群，開始向禁獵區(qū)以外的地方遷移。1965年，非洲白犀的總數(shù)已經(jīng)超過2000頭。

可是好景不長，僅僅50年時(shí)間，白犀滅絕的危險(xiǎn)不但沒有消除，在非洲，還是有人偷偷獵殺白犀，獲取犀角，而且那里的動物常常在地區(qū)沖突之下成為武裝組織的目標(biāo)。最后一頭野外環(huán)境下的北白犀“蘇丹”，還是十幾年前被人發(fā)現(xiàn)后，肯尼亞政府在奧爾佩杰塔自然保護(hù)區(qū)設(shè)立武裝護(hù)衛(wèi)人員才生存下來?！疤K丹”是白犀這一物種的“大使”，它的離世同時(shí)也是向人類敲響了其他面臨滅絕物種的警鐘。