任萬杰
說起牙齒,大家并不陌生。我要是問你牙齒是怎么來的,很多人都會(huì)說是與生俱來的。是的,現(xiàn)代人可以這么認(rèn)為,但是牙齒的前身不這么認(rèn)為,因?yàn)樗械臇|西都需要進(jìn)化,那么牙齒是由什么進(jìn)化而來的呢?
蘇格蘭著名生物學(xué)家吉利斯,在猬白鰩這種魚身上像刺一樣的鱗片中,發(fā)現(xiàn)了與人類牙齒類型一樣的細(xì)胞。這說明,人類的牙齒極有可能是從魚鱗進(jìn)化而來的。雖然,這讓人感到不可思議,但這是事實(shí)!
為什么科學(xué)家把研究對象定為猬白鰩呢?因?yàn)殁做幨且环N軟骨魚,它們的骨骼完全是由軟骨構(gòu)成。這表明它們保留了其他魚類沒有的一些原始特征,包括小小的刺狀鱗片,又叫作膚齒。膚齒,顧名思義,就是由牙本質(zhì)組成的鋸齒狀粗糙鱗片。牙本質(zhì)是人類牙齒中占比最大的鈣化硬組織,位于牙釉質(zhì)下面,由成牙質(zhì)細(xì)胞分化而來。
在幾百萬年前,膚齒就相當(dāng)于魚類的鎧甲。那些無顎的濾食動(dòng)物會(huì)用吮吸的方式在水中覓食,或許是這些動(dòng)物身上的膚齒逐漸演化成了人類嘴里的牙齒,這也不是不可能的。
吉利斯說:“通過對鰩魚胚胎中不同類型的細(xì)胞進(jìn)行標(biāo)記,我們能夠追蹤其分化過程。我們發(fā)現(xiàn),跟大多數(shù)魚類一樣,鯊魚和鰩魚的膚齒是由神經(jīng)嵴細(xì)胞分化而來的,跟人類的牙齒一樣。神經(jīng)嵴細(xì)胞在哺乳動(dòng)物的牙齒發(fā)育過程中扮演了重要的角色?;蛟S脊椎動(dòng)物的牙齒與原始魚類的鱗片在進(jìn)化歷程中有著不可分割的關(guān)系?!?/p>
同時(shí),吉利斯又說:“現(xiàn)代魚類跟古代魚類大不相同。古代魚類的鱗片在結(jié)構(gòu)上更像牙齒,而現(xiàn)在只有很少的魚類還保留著這個(gè)特征。如果摸一摸鯊魚,你就會(huì)發(fā)現(xiàn),它們的皮膚比其他魚類更粗糙,因?yàn)轷忯~的皮膚其實(shí)是膚齒?!?/p>
當(dāng)然,以上研究雖然取得了一些成果,但是科學(xué)家們還在繼續(xù)專研。總有一天,科學(xué)會(huì)告訴我們,我們的牙齒祖先是不是魚鱗,如果是,想想我們在用牙齒咀嚼魚鱗的時(shí)候,會(huì)不會(huì)有一種本是同根生,相煎何太急的感覺呢!