張明揚(yáng)

甲午戰(zhàn)爭中，北洋海軍的表現(xiàn)已經(jīng)算好的了。日本海軍雖然穩(wěn)操勝券，但好歹雙方還有來有往，北洋海軍還打了一場可歌可泣值得復(fù)盤的黃海海戰(zhàn)。但北洋海軍最終還是全軍覆沒了。其實(shí)，在這場戰(zhàn)爭之前，北洋海軍就注定沒有勝籌。而這都始于1891年。

1891年的第一天，對北洋海軍而言便是驚濤駭浪。這天，醇親王去世，清帝國最高決策層中從此再?zèng)]有這樣一位真正理解和支持李鴻章建設(shè)北洋海軍的人了。

保護(hù)傘消失的后續(xù)效應(yīng)很快接踵而至。3月25日，為了頤和園工程已盡心竭力的海軍衙門奏稱，為了趕工，“工程用款請由新海防捐項(xiàng)下暫行挪墊”。

6月1日，戶部尚書翁同龢因與李鴻章政見不合，以“部庫空虛，海疆無事”為由，奏請“南北洋購買外洋槍炮、船只、械器暫停兩年”。就是這次停購?fù)庋髽屌?，對海軍的覆沒產(chǎn)生了巨大的影響。

幾天后，李鴻章致函前駐日公使黎庶昌，大加批評戶部以一己之利而罔顧國家安危。在清帝國內(nèi)部黨同伐異之時(shí)，6月底至8月初，北洋海軍正雄赳赳氣昂昂地跨上訪日之路。如果說出行前北洋諸君還是自居為優(yōu)勢一方的話，訪日后便算得上色厲內(nèi)荏了。

7月30日，丁汝昌致電李鴻章，稱海軍將領(lǐng)劉步蟾力陳中國海軍戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)不如日本，添船換炮刻不容緩。然而，對中日海軍境況一清二楚的李鴻章終究沒能夠挽回戶部的決定，9月10日，奏復(fù)戶部稱“所有應(yīng)購大宗船械，自宜照議暫?！?。

在李鴻章輸給了翁同穌的同時(shí)，北洋海軍也輸給了日本海軍。正是從1891年到1894年這幾年北洋海軍的“空窗期”，日本海軍迎來大肆擴(kuò)軍，“吉野號(hào)”“松島號(hào)”“千代田號(hào)”等新式主力戰(zhàn)艦均購買（建造）于這一時(shí)段，不僅軍艦噸位數(shù)量追上了北洋海軍，并且憑借新造之利在航速射速等高端技術(shù)指標(biāo)上實(shí)現(xiàn)全面超越。

在1891年，還發(fā)生了一些看起來不起眼但同樣影響了1894年的“小事”。比如，英國因?yàn)楝樛硎苋枋录?，拒絕接收中國海軍留學(xué)生，中英海軍合作自此陷入低谷，北洋海軍的軍級與訓(xùn)練水平一落千丈。而在艦船以外，日本海軍測繪、宣傳，甚至飲食的正規(guī)程度也大大超越了北洋海軍，由此可以得出這樣一種結(jié)論：相對訓(xùn)練水平、后勤水平、軍紀(jì)、士氣、士兵文化程度等植根于制度的軟實(shí)力全面落后，北洋海軍最后的底牌就是“硬件”本身。憑借國力與財(cái)政實(shí)力的體量優(yōu)勢，北洋海軍如果不能在艦船硬實(shí)力上“碾壓”日本的話，這場戰(zhàn)爭自然毫無勝算。

更刻薄地說，北洋海軍的唯一機(jī)會(huì)在于，依靠艦船硬實(shí)力的領(lǐng)先，澆滅日本海軍的開戰(zhàn)欲望。只要不開戰(zhàn)，李鴻章還可以繼續(xù)做他的裱糊匠?？善?891年，北洋海軍提前輸?shù)袅俗詈笠粡埖着啤?/p>

但若細(xì)究起來，北洋海軍硬實(shí)力的被趕超，難道不是源于清廷支持力度這一“軟實(shí)力”上的落后嗎？你有北洋墊付頤和園，人家有天皇自己掏腰包；你有黨同伐異翁同穌，人家有萬眾一心買大船。所以，北洋海軍曾經(jīng)真的有過機(jī)會(huì)嗎？