獨孤雪亭
在明清年間的好多史料里,明宣宗玩蟋蟀造成的惡劣后果簡直不勝枚舉。《萬歷野獲編》里就繪聲繪色地講過明宣宗命大臣況鐘去江南強征上千只蟋蟀的“惡政”;《明朝小史》里更衍生出了為征用蟋蟀鬧出人命的悲慘故事;蒲松齡的小說《促織》更把這類為征蟋蟀害死人的惡劣橋段加工到無比虐心,在那橫征暴斂嚴(yán)重的清初廣為流傳。
比起這類被夸張的惡名,歷史上真實的明宣宗同樣有一些足以羞煞后世很多帝王的“小事”,比如微服私訪。他曾經(jīng)在祭陵典禮后回官的路上,特意身穿便裝體察民情,跟沿途耕地的老農(nóng)聊家常,聽老農(nóng)抱怨生活的艱辛和勞役的繁重,回官后就火速辦公,源源不斷出臺各種惠民政策。也正如這段低調(diào)卻堪稱偉大的微服私訪一樣,在他執(zhí)政時期,“務(wù)實”一直是他的主要風(fēng)格。當(dāng)然,也因為這個風(fēng)格,他在另一個領(lǐng)域給未來的大明朝,包括他的寶貝兒子挖了個大坑:國防問題。
雖說明宣宗是在“馬上皇帝”永樂大帝的身邊長大的,且親自抄家伙和瓦剌鐵騎血拼過。但登上皇位后的明宣宗,卻是十分愛好和平。他尤其崇拜戰(zhàn)國名將李牧,還經(jīng)常要求邊關(guān)將領(lǐng)們學(xué)習(xí)李牧,不要為求邊功亂開戰(zhàn)。結(jié)果他在位時,明朝邊防一縮再縮,開平衛(wèi)等昔日遏制草原的要沖大量放棄。保守的國防戰(zhàn)略,終于給瓦剌崛起打開了方便之門,還把寶貝兒子明英宗坑成了俘虜。
如果說拙劣的國防眼光是明宣宗執(zhí)政時期的敗筆,那么在更多方面,他留給明王朝的,卻是閃耀歷史的執(zhí)政妙筆。
明宣宗大量廢除嚴(yán)刑峻法,鼓勵朝臣們廣開言路,明朝的思想文化也在他寬松的執(zhí)政理念下蓬勃發(fā)展。輕徭薄賦更成了他十年來一直堅持的信念,多次下詔在災(zāi)害中減免賦稅并安排賑濟,仁政效果之好,恰如清朝人的服氣評語:“民氣漸舒,蒸然有治平之相?!?/p>
但千萬別以為明宣宗是個爛好人,一直堅持“仁政”的明宣宗,對于貪污腐敗問題卻是從不放松。他執(zhí)政后反貪的第一刀,就先砍向有監(jiān)察大權(quán)的都察院,法辦了惡名昭著的都察院左都御史劉觀,更厲行大刀闊斧改革,確立了都察院與吏部互相監(jiān)督的原則。明朝的監(jiān)察體制,從此煥發(fā)戰(zhàn)斗力。
比起之前朱棣幾乎乾綱獨斷的模式,明宣宗對明朝歷史影響最深的,正是這個管理體制改革:建立明王朝分權(quán)制衡的行政模式。曾經(jīng)只是朱棣身邊小秘書的“內(nèi)閣”,在明宣宗的苦心改革下提高了事權(quán),內(nèi)閣“票擬”的話語權(quán)也正是從此開始。正是這全新的內(nèi)閣模式,確保明王朝的國家機器有了更好的糾錯與運轉(zhuǎn)保障。哪怕攤上甩手掌柜似的懶皇帝,這套科學(xué)的行政體系依然可以保證國家的穩(wěn)定。
以這個管理創(chuàng)意來說,明朝三百年政治史上,明宣宗的重量級地位,就不在朱元璋、朱棣等強力帝王之下。
也正是在這一套全新政治運轉(zhuǎn)監(jiān)察平臺上,明宣宗強大的用人能力更是一展身手。面對祖制的壓力,他力挺能臣周忱,在不違背“祖制”的口號下推廣了平米法改革,大明的國庫這才盆滿缽滿。
在明宣宗十年的嘔心瀝血下,大明王朝的綜合國力繼續(xù)蒸蒸日上。不單是糧棉儲備豐厚,強大的手工業(yè)更是爆表增長,以蘇州為核心的江南紡織業(yè),正是在這一時期火熱發(fā)展。中國古代手工業(yè)幾個標(biāo)志技術(shù),幾乎都云集于這一時代。如此治國成就,可謂不負(fù)“明君”稱號。