中世紀(jì)的人類面對瘟疫，基本上是用芳香類植物挽救生命的。1347年至1353年，歐洲爆發(fā)了大規(guī)模的瘟疫，也就是后來史書讓記載的黑死病，人們把它稱作“上帝之鞭”，近三分之一的人口因為這場瘟疫喪生。后來人們將迷迭香、乳香、沉香、熏衣草、苦艾、月桂、丁香等香料投入火中，讓香料熏燃的氣息在空氣里彌漫，才有效阻止了瘟疫的蔓延。

在瘟疫盛行的年代里，英國有一個叫伯克勒斯伯的小鎮(zhèn)，因為盛產(chǎn)熏衣草，也是當(dāng)時熏衣草等香料的交易中心。小鎮(zhèn)的空氣總是彌漫著芬芳的香氣，這個地方竟然神奇地躲過了瘟疫的侵襲。后來，醫(yī)學(xué)家才意識到香料具有極好的消炎與殺菌功效，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)里就有用傳統(tǒng)香料提取物消炎殺菌的方法。

在中國，古人早就知道各類香料的作用。每年的五月初五，南方特別是荊楚一帶，人們會將艾蒿、菖蒲等香草懸在門窗上，并將這些芳香植物在屋內(nèi)熏燃。每年五月是一年里濕氣上升，蚊蟲孳生的時節(jié)，這時熏燃芳香類植物，有利于抑制蚊蟲生長、細菌傳播。同時人們也將各類香草做成香囊佩戴在身上，以祛邪避穢?！都t樓夢》里賈寶玉舊病復(fù)發(fā)時，賈母命人滿屋子點起安息香，定住他的神魂，再徐圖醫(yī)治。李時珍《本草綱目》中也有用線香“熏諸瘡癬”的記載。清代醫(yī)學(xué)家趙學(xué)敏《本草綱目拾遺》中說：“藏香中有一種白色小丸子，焚之氣頗幽爽，可治老人腸燥氣虛便秘。”香學(xué)專著《香乘》中記載有治頭風(fēng)的“清神濕香”、治心腹痛的“南番龍涎香”。

不單如此，中國古人將各類香料制成香粉、香餅、香丸，以及線香，時時熏燃，發(fā)展成了與國畫、茶道同為國粹的中國香道。

香之道即氣息運行之道。中醫(yī)云：“陽化氣，陰成形”，“味歸形，氣歸精”。意思是我們身體內(nèi)的氣息都屬于陽，而我們的形體等看得見摸得著的都屬于陰。人們?nèi)粘３赃M去的食物是養(yǎng)形，養(yǎng)我們的軀體；我們吸進去的氣，是養(yǎng)精魂，養(yǎng)我們的精氣神的。人們常說，養(yǎng)生就是冶未病之病。人不能等到病了才去治，而要在沒生病的時候就開始養(yǎng)，以確保將來不生病少生病。養(yǎng)生分為兩部分，一部分就是吃安全有益的食物，另一部分就是保持樂觀積極的情緒，精神上的愉悅讓人體的內(nèi)分泌免疫得到極大提升。所以香道之于養(yǎng)生，在于治未病之病的同時，對我們精氣神的滋養(yǎng)有很大的作用。很多香材本身就對人體腎氣中氣提升，免疫力和內(nèi)分泌調(diào)整，以及精神狀態(tài)改善，都有良好效果。

有好的性格就有好的命運，人們常說“好脾氣”“壞脾氣”。在人體器官中，脾臟是一個喜歡香氣的器官。香道里的香通過我們的鼻息經(jīng)肺腑益脾臟，讓人清神開竅，心靜生慧，養(yǎng)成一個好脾氣，進而助益家庭事業(yè)。古籍記載，香道可以改人之運氣，改變?nèi)梭w氣場，跟香益于脾臟是一個道理。

人生病的時候軀體臟腑會有濁氣，就好比胃腸不好的人有口氣一樣。濁氣說白了就是不良病菌在繁衍時所散發(fā)出的味道。香驅(qū)濁氣，香道里很多香材、香品均有驅(qū)除濁氣的功效。比如檀香，可治療肺炎、咳嗽。它通過熏燃，進入人體氣息后，在體內(nèi)起到改善肺腑炎癥，讓人呼吸舒展，免疫力提升。再如沉香、龍涎香、丁香、蘇合香等，熏燃起來令人神清氣爽，不僅對周邊環(huán)境會起到殺菌消炎作用，也對人體免疫力、內(nèi)分泌有提升和調(diào)整有益。

筆者有個海外工作的朋友曾說，他有一次去非洲，途經(jīng)一處貧民窟，那里人民生活艱苦，缺醫(yī)少藥，瘟疫盛行。朋友因為工作原因不能離開。那段日子里，他既要為幫助當(dāng)?shù)厝私饷摷膊〕隽Γ忠獮樽陨硖幱谖烈叩沫h(huán)境擔(dān)憂?？梢哉f疲憊與擔(dān)憂讓他寢食不安。后來跟他一起工作的一個翻譯朋友送了一盒檀香給他，讓他在居住的帳篷里熏點。朋友說正是那盒檀香，讓他在困厄的日子里得到了解脫。每當(dāng)檀香清幽曠遠的香味裊裊升起，他感覺自己仿佛回到了祖國，與愛人坐在公園里長凳上，身旁滿是參天古樹的氣息，心靈逐漸平靜下來。檀香讓他周圍的病菌也無影無蹤。歸國后，每當(dāng)壓力與體力讓他感覺難以支撐時，他都會點支檀香，讓身體與心靈得到片刻的休憩。

香道講究靜與慢。人要安處一室，緩緩燃香，慢慢品茶。但是現(xiàn)代人生活節(jié)奏飛快，壓力無處不在，哪里會像古人一般，可以坐下來慢慢聞香品茗呢？這也是香道得不到發(fā)展的原因之一。近些年，開始有人意識到健康比工作更重要，香道才得以發(fā)展。在高壓與忙碌的現(xiàn)代生活中，我們希望每一個人都能放緩腳步，品一壺茶也好，看一頁書也好，聞一炷香也好，只有身心健康了，才有追求幸福的支柱。

（作者簡介：張其，原名張琦，作家，企業(yè)家，華中航母俱樂部發(fā)起人，著名品香師，長期關(guān)注研究中國香道文化）