黃子懿
與成人不同,兒童腫瘤的發(fā)病更像是某種偶然的“萬一”?!叭f一”意味著市場的稀少,盡管治愈率高,但屬于兒童的抗癌藥仍然十分匱乏。這背后,是制藥公司的營利性與社會大眾所要求的公益性的矛盾。
美國波士頓兒童醫(yī)院,一位母親在與患癌的兒子交流
對于不到4歲的小皓宇來講,童年正在成為很痛苦的記憶。
在同齡小朋友都進入幼兒園、擺弄玩具和繪本時,他卻損失了自己身體的一切毛發(fā),面容慘白地躺在醫(yī)院一米多寬的病床上,身上插著導(dǎo)管,依偎在母親李蓉的懷里。
他下肢沒有知覺,無法站立和行走,翻身時需要李蓉用手把他扶起,調(diào)整姿勢后再躺下。疼的時候,他會哭鬧著大喊大鬧要媽媽抱,李蓉只好一邊抱著他,一邊拿出手機放動畫片讓他觀看,盡可能調(diào)低音量,避免打擾他人。
即使在這片刻安靜的間隙,李蓉也是一臉愁容。講述兒子的病情時,這位母親的眼淚一直在眼珠里打轉(zhuǎn)。她兒子患的是神經(jīng)母細胞瘤,一種罕見的兒童實體腫瘤病癥,被發(fā)現(xiàn)時已在全身轉(zhuǎn)移擴散:腦袋上、左下巴、椎管中、骨髓里都有腫瘤。最嚴重的時候,腫瘤壓迫神經(jīng)造成排尿困難,加上周身疼痛,小皓宇難受得整夜無法入眠。
“他這么小,怎么會得腫瘤?”兩個月前,當(dāng)兒子在天津兒童醫(yī)院確診時,她仍不敢相信,僅有3歲多的小皓宇,會患上一種看似只屬于成年人的疾病,直到后來轉(zhuǎn)院,來到天津市腫瘤醫(yī)院兒童腫瘤科。
走進這個全國最早的兒童實體腫瘤診治科室,所見都的是和小皓宇一樣的清一色“小光頭”,他們掉了眉發(fā),似乎失去了這個年齡應(yīng)有的亮色,與科室走廊、病房里裝飾得五顏六色的卡通人像形成鮮明對比。甚至,記者一度需要小心翼翼地詢問守候在旁的父母,才能分辨出孩子的性別。
美國杜克大學(xué)癌癥生物學(xué)博士、向日葵兒童癌癥基金會創(chuàng)始人李治中
患兒來自五湖四海:四川、天津、河北、黑龍江……不管哪里,經(jīng)歷都非常相似:突然發(fā)病,數(shù)次被誤診,輾轉(zhuǎn)多個醫(yī)院,直至確認惡性腫瘤——根據(jù)世界衛(wèi)生組織(WHO)調(diào)查,這已成導(dǎo)致兒童死亡的第二大因素,僅次于意外傷害。
兒童惡性腫瘤,俗稱“兒童癌癥”,通常用于指15歲以下的兒童。WHO資料顯示,兒童期癌癥相當(dāng)罕見,僅占癌癥總數(shù)的0.5%至4.6%。全世界兒童期癌癥總發(fā)病率為每100萬名兒童50至200例。而在中國,2017年大約有3.5萬名15歲以下的兒童被診斷患癌癥,目前患兒總數(shù)約在15萬左右。
“發(fā)病率大約在萬分之一左右,緩慢提升。”天津市腫瘤醫(yī)院兒童腫瘤科主任閆杰近些年來愈發(fā)感覺忙碌。成為科室主任10年以來,科室每年的門診數(shù)量已從1000余人次增至如今的8000余人次。而在1986年她剛參加工作時,整個科室只有6張床,還經(jīng)常收不滿,只好兼收外科病?!皳Q現(xiàn)在完全不可能。”閆杰說。
現(xiàn)有的38張病床供不應(yīng)求,科室常常加床至60余張。即使這樣,每天仍有病人進不來。外地病人占了75%左右,因為這是全國少數(shù)幾個能開展兒童實體瘤專業(yè)診治的科室。與龐大的患者群體相比,全國現(xiàn)在僅有兩家腫瘤醫(yī)院有兒童腫瘤科,另一家是中山大學(xué)附屬腫瘤醫(yī)院,以血液系統(tǒng)腫瘤為主。
說起兒童腫瘤,最普遍的反應(yīng)是兒童白血病。實際上,兒童腫瘤主要分實體腫瘤和血液系統(tǒng)腫瘤兩大類。白血病是最常見的血液系統(tǒng)腫瘤,而實體腫瘤是各種“母細胞瘤”,包括神經(jīng)母細胞瘤、腎母細胞瘤、視網(wǎng)膜母細胞瘤等。由于發(fā)病率比成人低,大眾甚至諸多基層醫(yī)生對兒童腫瘤知識往往匱乏。
來到天津市腫瘤醫(yī)院的患兒,幾乎都有過被誤診的經(jīng)歷。2018年3月,當(dāng)小皓宇在家發(fā)病,左下巴腫大、吃喝困難時,當(dāng)?shù)卮蠓蛟\斷為“淋巴結(jié)腫大”,吃藥半月,病情不見好轉(zhuǎn),反而愈發(fā)嚴重。腫瘤擠壓神經(jīng),他走路開始不穩(wěn),一碰就倒。李蓉把孩子直接送往兒童醫(yī)院后查出,這不是普通腫瘤,懷疑已是轉(zhuǎn)移,但仍未確診。
與成人腫瘤不同,兒童腫瘤進展極快,從Ⅰ期發(fā)展到Ⅳ期往往在三四個月之間。一旦誤診,將錯過最佳的治療時機。但由于認知不足和缺乏早期篩查機制等,早期的腫瘤發(fā)現(xiàn)很難,一經(jīng)發(fā)現(xiàn),幾乎都是晚期。閆杰說,相對較好的一個早發(fā)現(xiàn)方式是,定期帶孩子去查B超。
廣州中山大學(xué)附屬腫瘤醫(yī)院內(nèi),兩位患兒在一起玩游戲
但很少有家長會有這個意識,所有的小朋友發(fā)病前幾乎都一切正常。來自四川的2歲女童王琳琳也患有神經(jīng)母細胞瘤,IV期高危。她原本很是活潑,親友們都稱她為“猴子”。2018年1月,她在家里玩耍時突感胸口劇疼。她聰明好動,開口說話很早,當(dāng)晚主動開口對媽媽張彤說:“媽媽,我胸口疼?!?/p>
張彤翌日立即將其送往當(dāng)?shù)蒯t(yī)院,醫(yī)生做了胸片,說肺上有東西,但不能確定是什么。后來,張彤按住她做了CT,發(fā)現(xiàn)有腫瘤。經(jīng)家人商議后,王琳琳被送到重慶兒童醫(yī)院診治,花費20多萬元,手術(shù)卻失敗了。這位母親至今還在想,如果她沒有那么早說話、如果她一上來就被送到這里,如今的病情會怎樣。
“如果嚴格定義,未確診也叫誤診的話,估計超80%的患兒都有過被誤診的經(jīng)歷,只是誤診多少、時間和后果不同而已。”美國杜克大學(xué)癌癥生物學(xué)博士、向日葵兒童癌癥基金會創(chuàng)始人李治中說,“這也不能怪基層醫(yī)生,他們可能一輩子也不會見到幾個?!?/p>
生病之后,王琳琳不再活潑了。7月末的某個下午,當(dāng)陽光透過兩米高的大窗戶照射進來,她表現(xiàn)出很不適應(yīng),從睡夢中驚醒,哭鬧著用手要遮住陽光。媽媽只有一邊唱歌安撫她入睡,一邊為她遮陰庇護?!八兞撕芏唷!睆埻嘈χf。
被改變的不僅是孩子,還有整個家庭。孩子生病后,父母至少一方會放棄工作,全身心陪孩子治病。腫瘤醫(yī)院門口扎堆的租房中介中,總有些年輕父母的身影。張彤辭了四川的工作,來到天津,在醫(yī)院附近租了每月2400多元的一居室,全職照料,父親則是每月請假來定期看望王琳琳。兩人結(jié)婚五年,才有了王琳琳這一個孩子。
李蓉家住靜海區(qū),是天津本市人,也為了小皓宇在醫(yī)院對面租了房,隔天過來驗血?;熎陂g,小皓宇吃不下東西,一度惡心嘔吐。做母親的看了非常心疼,自己也吃不下了,“一家人都是崩潰的邊緣”。
最讓她心疼的是,孩子每次發(fā)病疼痛時。疼得難受,小皓宇會自己打自己胸口,抽自己嘴巴,白天黑夜都睡不著覺。最難受時,他經(jīng)常大喊:“媽媽我不想離開你,媽媽我叫小皓宇,你要記得我?!?h3>能治愈的疾病
天津市腫瘤醫(yī)院兒童腫瘤科主任閆杰
用醫(yī)生的話說,6月22日,小皓宇被送進醫(yī)院時,已是病入膏肓。他眼睛發(fā)青腫起,乍看像是熊貓眼,走立困難,需要媽媽一直攙扶。發(fā)病前,他在家一切正常,除了走路會一踮一踮。母親曾以為,這是他此前摔過跤的緣故。
經(jīng)過穿刺、骨穿等五天檢查,小皓宇被確診為神經(jīng)母細胞瘤的IV期高危,需要立即住院治療。閆杰告訴李蓉,孩子身上的腫瘤已擴散至全身,各項指標(biāo)都不達標(biāo),能不能挺過這一關(guān)化療還難說。
化療的第一個療程,小皓宇反應(yīng)激烈,不僅惡心嘔吐、吃不下飯,還感冒發(fā)燒,整日咳嗽。整個第一個療程,小皓宇在醫(yī)院住了半個多月,輸了4磅多血,艱難地挺過來了。李蓉驚喜地發(fā)現(xiàn),兒子的情況在好轉(zhuǎn)。至少,送往醫(yī)院時的熊貓眼、腦袋和下巴的“包”慢慢地下去了。“這多少算是一個奇跡?!遍Z杰對李蓉說。
對于閆杰來講,兒童腫瘤的診治中,奇跡并不少見,“小孩子的生命力特別強”。她曾按照經(jīng)驗判斷可能不行的病例,經(jīng)常治著治著“居然都能活過來”。孩子們懵懂天真,并不知癌癥意味著什么。化療期間,他們沒有心理負擔(dān),藥物吃了吐、吐了接著吃,“好多成年人還沒吃就開始吐了”。
與成人癌癥被稱為“眾病之王”相比,兒童腫瘤治愈率相對較高,二者在發(fā)病肌理、治療方式都有很大不同。兒童癌癥發(fā)病快、進展快,但對化療藥物的敏感度也更高,即使是腫瘤已擴散,也有治愈的可能。
“同樣的化療藥,無論按公斤體重算還是單位面積算,兒童的劑量都比成人的要大?!?是因為兒童腫瘤細胞往往處于復(fù)制和活動中,這時用藥效果更好,而成人腫瘤以上皮性的癌變尤為多見,與兒童腫瘤相比化療多不敏感,同時兒童組織修復(fù)能力也更強。李治中則補充,兒童癌癥的基因突變往往很少,一般只有幾個,抗藥性的可能性也更低。
目前,國內(nèi)外兒童腫瘤的治愈率很高。在美國,兒童癌癥存活率達80%。而在天津市腫瘤醫(yī)院兒童腫瘤科,總體治愈率(五年存活率)也在70%多以上。其中,淋巴瘤達80%以上、肝母細胞瘤90%、腎母細胞瘤90%以上,閆杰認為嚴重最難治愈的神經(jīng)母細胞瘤,也在50%以上。
但這些高治愈率,并不為多數(shù)民眾乃是地方醫(yī)生所熟知。最初在基層醫(yī)院看病的家長們,幾乎都曾聽過醫(yī)生放棄治療的勸告。在重慶兒童醫(yī)院時,醫(yī)生曾經(jīng)勸過張彤一家人放棄,“繼續(xù)治下去,有很大可能人財兩空”。
8月3日,閆杰在出門診時,遇到了一個腎母細胞瘤肺轉(zhuǎn)移的患兒,母親是來自河北醫(yī)科大學(xué)第四醫(yī)院(腫瘤醫(yī)院)的醫(yī)護人員。在當(dāng)?shù)蒯t(yī)院看過后,醫(yī)生徑自告訴她希望渺茫,“生二胎吧”。閆杰則安慰她,腎母細胞瘤治愈率很高,即使肺轉(zhuǎn)移,治愈率也在70%以上。這位本身就對腫瘤有一定認知的媽媽,仍忍不住戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問閆杰:“能活到20多歲嗎?能我就滿足了。”“肯定不止?!遍Z杰耐心地答道。
家屬的焦慮,也來自就診時所遇尷尬與空白。絕大多數(shù)兒童醫(yī)院并不擅長腫瘤,而諸多腫瘤醫(yī)院也沒有開設(shè)兒科。王琳琳在重慶住院時,被安排在了心胸外科,以治療小兒心臟病為主,手術(shù)都是從北京請來的專家主刀。而在小皓宇也輾轉(zhuǎn)到天津兒童醫(yī)院確診,李蓉一聽是腫瘤,經(jīng)判斷趕緊送來了腫瘤醫(yī)院。
“兒童腫瘤的診治,對多學(xué)科會診的要求很高?!崩钪沃姓f,兒童腫瘤的治療,綜合治療需要跟上,后者也是中國診療體系的一個難點。比如,兒童的放療就需要保持身體不動,這又涉及小兒麻醉,目前中國能施行的醫(yī)院很少。
天津市腫瘤醫(yī)院兒童腫瘤科病房內(nèi),一位母親在照料患病的兒子
1982年,中國腫瘤學(xué)創(chuàng)始人金顯宅根據(jù)兒童腫瘤的特點,在天津市腫瘤醫(yī)院組建了兒科。閆杰說,一個兒童腫瘤科方便把將病人都管理起來,銜接治療流程、術(shù)后隨訪等?!耙菙R在各個科室里,沒有全面建議,病人不知道往哪去,有時候就疏忽了,甚至跑了?!?/p>
在兒童腫瘤科待了32年,閆杰見證了諸多悲歡離合。兒童腫瘤的發(fā)病,尤其是實體瘤中多見的各種母細胞瘤,多是因為在母體中胚胎發(fā)育的缺陷或基因突變,造成細胞變異。世界衛(wèi)生組織認為,懷孕期間遭受過一定量的電離輻射或接觸某些化學(xué)有害物質(zhì)等,都會加大胎兒患病的風(fēng)險。但與幾乎所有癌癥一樣,很難找到具體的病因。
許多夫妻在子女患病前后離了婚。閆杰曾遇到過一位有醫(yī)學(xué)背景的父親,在兒子患病后指責(zé)女方基因有缺陷,只因其有直系親屬患有肝癌,“肯定是他媽媽的事兒”。閆杰只好解釋,“母體”并非指母親,而是母細胞。對方又認為,那就是他倆基因不合適,不能再結(jié)合在一起。離婚后,母親含辛茹苦,一人帶著孩子治病,所幸效果挺好?!艾F(xiàn)在還活得好好的呢?!敝v到這里她嘆了口氣,“多可恨吶?!?/p>
也有好心人時常來獻愛心。每周三,會有志愿機構(gòu)來到精心裝扮過活動室為患兒和家屬做活動。曾經(jīng)還有一位中央財經(jīng)大學(xué)的教授,來探望患成年癌癥的朋友時,偶然得知了兒童腫瘤科的存在。該教授看見病房里滿目的“小光頭”,動了惻隱之心,主動聯(lián)系科室,說愿意出資數(shù)萬元捐助困難家庭治病。
這筆錢最后給了一個東北地區(qū)的困難家庭,患兒是一位神經(jīng)母細胞瘤晚期的小女孩。化療剛開始沒多久,一家人就沒錢了。父親有放棄之念,但女孩的姥爺說:“主任您盡管治,錢我來想辦法。”姥爺最后東拼西湊,借來了所有能借的錢,硬生生地讓女孩治完所有療程。
一如這位姥爺,多數(shù)家庭都在默默地咬牙挺著。李蓉和張彤,都孤身一人住在腫瘤醫(yī)院附近。李蓉每日花費在200~300元,主要用在食宿上。她很少帶兒子去人多的地方,怕花錢,更怕感染。每天在醫(yī)院與出租房兩點一線之間奔波,一到夜幕降臨,巨大的孤獨感就會襲來。
在幾十公里外,她的家靜海區(qū),還有兩個女兒由丈夫照料著,一個9歲,一個12歲。想家的時候,她就會拿出手機里過去的照片挨著翻看。張彤說,她會盡最大努力,哪怕只能讓小皓宇多活幾年。兩個女兒告訴她:“弟弟能活多久,我們就能開心多久。”
小皓宇的治療之路還很漫長。他才剛剛開啟第二個化療療程,要待擴散至骨髓等地的腫瘤都“打沒了”之后,才能進行切除手術(shù)。情況不容樂觀,小皓宇的一個腎可能要保不住了。但李蓉說,看見如今小皓宇第一個療程有成效,他們已經(jīng)很知足了,即使兒子還不能走動。
6月5日,美國總統(tǒng)特朗普簽署兒童癌癥治療研究法案。該法案命令美國國家衛(wèi)生研究院改進兒童、青少年的癌癥治療
神經(jīng)母細胞瘤,是目前兒童實體腫瘤中最難治愈的一種。在經(jīng)歷了化療、切除手術(shù)之后,還有干細胞移植手術(shù)乃至二次移植手術(shù)等待著小皓宇。未來半年,他可能都只有在醫(yī)院度過。同病房的家長,用“闖關(guān)”形容整個流程?!熬褪顷J關(guān),一關(guān)一關(guān)地闖?!彼@樣說道。
和成人癌癥一樣,兒童癌癥的治療常采用“手術(shù)+化療+放療”的方式。效果一度不好,以實體腫瘤中最常見的淋巴瘤為例,80年代科室剛起步時,國際上淋巴瘤治愈率為40%多,科室當(dāng)時僅有20%多。閆杰記得,“當(dāng)時家長經(jīng)常一看晚期了,治療效果又不好,自己也沒錢,就走了”。
改變始于90年代。歐美等地牽頭進行多中心臨床實驗,出臺了多種化療藥組合的方案,改變了過去單藥為主的局面,同時也上市了很多新藥,兒童腫瘤的治療才開始慢慢變得樂觀起來。1997年,中國抗癌協(xié)會也成立了小兒腫瘤專委會,為兒童腫瘤的研究和診治統(tǒng)籌全局。
但對兒童來講,傳統(tǒng)的“手術(shù)+化療+放療”方式有很大的長期副作用,治愈癌癥很可能只是未來艱難生活的開始。李治中透露,在發(fā)育過程中使用高劑量化療、放療不僅可能造成兒童神經(jīng)發(fā)育不全、智力受損、長期抑郁等,甚至還可能引起新的基因突變,導(dǎo)致部分患兒治愈多年后出現(xiàn)白血病等和首次癌癥毫無關(guān)系的“二次癌癥”。
閆杰門診接待的病人和家屬中,有很大一部分就是過來復(fù)查的家屬。8月3日上午,她遇見一個髓母細胞瘤治愈10年過來復(fù)查的母親。母親說,孩子頭顱放療后似乎智力發(fā)育有點受影響,學(xué)習(xí)跟不上,最后沒考上高中。她不敢讓孩子離家太遠,“家門口上了個中專,我很知足了”。
目前,國內(nèi)外針對兒童癌癥的化療藥物中,幾乎都以成人藥物為主。與兒童癌癥的高治愈率、化療的高副作用相比,“兒童抗癌藥研發(fā)的情況,不是非常不樂觀,是幾乎可用‘慘淡來形容”。李治中說。
過去20年中,治癌領(lǐng)域領(lǐng)先的美國只批準了4種有關(guān)兒童的抗癌藥,其中3種還是化療藥,同時能為成人所用。萬分之一的低發(fā)病率導(dǎo)致患者群體規(guī)模不大,沒有制藥公司重視,因故兒童腫瘤用藥只能跟著成人用藥的節(jié)奏,甚至慢上半拍。
以治療神經(jīng)母細胞瘤的藥物為例。這些年來,治療此病癥,國內(nèi)外已開始采用二次自體干細胞移植的方式,閆杰的科室采用此方式能將治愈率大幅提高到60%~70%以上?!斑^去神經(jīng)母細胞瘤,怎么治怎么都不行?!遍Z杰說。
但在移植手術(shù)后,可用于治療此病癥的靶向藥GD2抑制劑卻一直沒能進入中國?!癎D2抑制劑大約能將治愈率再往上提高10%左右?!遍Z杰說,GD2抑制劑的藥物Unituxin在美國已獲批三年,效果很好,但在國外很多靶向藥已不需臨床實驗就可進入中國的情況下,GD2抑制劑卻一直被擋在門外。李治中認識的一些家長,為了用這種藥,就花費上百萬元飛往西班牙和美國就醫(yī)。
還有一些具備良好功效的化療藥物,曾在國內(nèi)出現(xiàn)后就消失了?;熕庱R法蘭(Melphalan,也稱Alkeran)能治療多種腫瘤,可用于神經(jīng)母細胞瘤的干細胞移植階段,效果很好,但國內(nèi)也沒有。2010年,天津市腫瘤醫(yī)院開始做干細胞移植手術(shù),沒有馬法蘭,就用環(huán)磷酰胺(Cyclophosphamide,CTX)等藥物代替,結(jié)果效果很不好,一些患兒手術(shù)不到一年就復(fù)發(fā)?!爸蔚枚紱]信心了,快放棄了。”閆杰說,當(dāng)時很多病人家屬私下交流后,開始質(zhì)疑治療效果,不愿做移植手術(shù)。
馬法蘭也可用于治療視網(wǎng)膜細胞瘤,一種兒童常見的眼部惡性腫瘤,5月輿論關(guān)注的河南女童王鳳雅所患的病癥。這種疾病在兒童實體腫瘤中發(fā)病率僅占1%左右,如果早期發(fā)現(xiàn)并進行動脈介入治療,是可保住眼睛乃至治愈的。但由于缺少馬法蘭,加之發(fā)現(xiàn)晚,國內(nèi)很多患兒未能保住眼睛,只有以摘眼的代價換取生命。
2016年的冬天,就有一對走投無路的山東父母,在兒子患有此病、快要失去視力卻苦尋馬法蘭不得的情況下,走上了省會濟南的城市中心泉城廣場,舉起一塊白底紅字的血書泡沫,上面寫著“馬法蘭來救命”。他們以這樣一種近乎決絕的方式,吸引到了當(dāng)?shù)孛襟w關(guān)注,換來了馬法蘭和一歲兒子明亮的雙眼。
實際上,早在1996年,由葛蘭素史克(GSK)生產(chǎn)的馬法蘭就已獲批進入中國,但當(dāng)時的定價是不能超過70元/瓶(2mg每片、25片一瓶),成了當(dāng)時中國內(nèi)地最便宜的抗癌藥之一。相比之下,馬法蘭(30片2mg)在國外的售價高達360美元/瓶。巨額差價讓葛蘭素史克虧損嚴重,后將馬法蘭撤出中國。2012年,他們將馬法蘭賣給另外一家藥企Aspen后,該藥就再未申請進入中國市場。
“國內(nèi)做干細胞移植的,都得用馬法蘭,成人和兒童腫瘤都是。沒有什么替代藥物,我們用過替代藥物,效果不好?!遍Z杰說,很多患兒家屬不惜飛赴香港等地購買,再拿過來給醫(yī)生用。
較低的定價也曾讓治療腎母細胞瘤的化療藥放線菌素D(Dactinomycin)緊缺。閆杰記得,2015年前后該藥一度斷供,導(dǎo)致患兒家屬只有使用價格更高的進口藥。后來一看,是因該藥定價過低,國內(nèi)只剩下一家生產(chǎn)企業(yè),而當(dāng)時恰逢該企業(yè)生產(chǎn)線調(diào)整,以致全國斷供。
“藥企不是慈善機構(gòu),相較于成人腫瘤,兒童抗癌藥的市場太小,一年就幾百上千個病人,制藥公司肯定算不過賬來?!崩钪沃姓f,這其實也是目前兒童腫瘤用藥和研發(fā)市場所面臨的最大困境。
李蓉還在為孩子的治療費用發(fā)愁。才進行到第二個療程,小皓宇的治療就已經(jīng)花費了6萬余元,如果想要治愈,一共則需十余個療程。而張彤,僅那次在重慶不成功的手術(shù)前后,就花去了20多萬元。
兒童腫瘤的治療亦不便宜,普遍都需要10萬元以上,如果是IV期患兒,則可能高達三四十萬元。閆杰說,兒童腫瘤醫(yī)療,綜合治療非常重要,化療藥很多都可以報銷,但輔助支持治療的費用才是大頭。“比如有些孩子送來就是晚期了,一個療程打下去骨髓都空了,得不停地輸血,那就是無底洞。”
有一位父親,每到門診時就跪在醫(yī)院門口求助。也不時有千里迢迢奔赴過來的家長,因費用問題放棄了治療。前述GD2抑制劑,若在香港購入治療,也需要花費上百萬元。三年多來,閆杰只遇到過一對患兒父母自掏腰包購入了這種藥,這對父母來自醫(yī)藥行業(yè),有資金,也有渠道。
更多的患兒來自農(nóng)村,屬于新農(nóng)合醫(yī)保。與兒童白血病2011年被各省市納入醫(yī)保范圍不同,目前的實體腫瘤多需自費。張彤知道,新農(nóng)合異地報銷最多只能報銷30%~40%,她曾托人去問過,老家醫(yī)保部門工作人員說,沒聽過這種病,可能不能報銷。
未納入的也有制藥企業(yè)研發(fā)目錄。李治中在美國諾華制藥(Novartis)從事抗癌藥研發(fā)工作多年。對于GD2抑制劑,他感到一個很奇怪的現(xiàn)象:在美上市三年,GD2抑制劑在中國卻完全沒有。“以前別說上市的藥,即使一個很有希望的抗癌藥,在臨床階段可能就有仿制藥出來,但這藥是完全沒有,就是因為不盈利。”
雖然中國兒童腫瘤患者有15萬,幸存者超100萬,但與成人腫瘤市場相比,只是滄海一粟,藥企對此領(lǐng)域不感興趣。發(fā)達國家亦是如此,美國國家癌癥研究所(National Cancer Institute)每年用于癌癥研究的經(jīng)費超為40億美元,只有4%用于兒童癌癥。美國Kids V Cancer基金會指出,如今有900種成人抗癌藥在研發(fā)進程中,但只有很少的一部分也應(yīng)用于兒童腫瘤,絕大多數(shù)兒童抗癌藥歷史都有超20年之久。
一些兒童由此錯過了最佳治療時機。美籍華裔媽媽凱西的10歲兒子土土(Joey)在2013年3月被診斷出患有一種罕見的基因融合腎癌,一年時間里歷經(jīng)兩次大手術(shù)、口服五種不同化療藥、兩次注射化療,仍然無法停止腫瘤的擴散和生長。
一種全新的PD1免疫療法是他們的希望,其成人臨床試驗當(dāng)時已開始,成效顯著,但兒童臨床試驗卻按兵不動。因為按照美國藥監(jiān)局規(guī)定,如果引入額外兒童患者,會推后新藥的審批時間,造成藥企經(jīng)濟損失。盡管Kathy一家從2014年4月就向六家藥廠申請使用該療法,州議員甚至司法部分都來幫助呼吁,他們還是沒能參加實驗。
半年后,該藥終于獲批上市,土土成了全球首個使用該藥物的兒童。結(jié)果顯示,PD1療法對抑制他體內(nèi)的腫瘤非常有效。然而,錯過的時間窗再也無法彌補,兩個月后,土土還是離開了人世。Kathy悲痛中無數(shù)次地問自己:“如果兒子早點用上這新藥,結(jié)局會不會有所不同?”
在為土土申請用藥的過程中,她已在著手準備成立一個相關(guān)基金會,推動兒童抗癌藥的研發(fā)。土土去世后,她將基金會命名為“土土的翅膀”(Joey's Wings Foundation)。主要包括建立該病癥的數(shù)據(jù)庫,收集腫瘤標(biāo)本,同時資助相關(guān)研究。2017年,基金會曾給美國德州大學(xué)捐助10萬美元,用于研究此類病癥——這些都還不夠,他們的目標(biāo)是通過法律推動兒童抗癌藥研發(fā)根本局面的變革。
2003年,美國曾通過了《兒童研究平等法案》(Pediatric Research Equity Act,PREA),要求成人藥物進行兒童適應(yīng)證的評估。例如,如果一個藥企開發(fā)的抗癌藥所適用癌癥也發(fā)生在兒童身上的話,藥廠必須在兒童中測試該藥。然而,這項法案并無大效,因為兒童幾乎不會得乳腺癌、肺癌等成人腫瘤。
Kathy與Kids V Cancer發(fā)現(xiàn)了問題所在。他們決定推動一個國會提案,對此進行修正。根據(jù)提案,當(dāng)一個成年抗癌藥的分子靶點和一個兒童癌癥相關(guān)的話,藥廠必須進行該兒童癌癥藥物的研究。Kathy說,其意義在于,“我們不再以癌癥發(fā)生的部位來定義,比如乳腺、肺、結(jié)腸等,而是用分子靶點來定義癌癥”。
法案被命名為《加速兒童治愈和公平研究的法案》(Research to Accelerate Cures and Equity for Children Act,也稱RACE法案)。提案過程并不順利,各大藥廠聘請的游說集團列出各種理由對議員進行多次游說,如研發(fā)成本、市場規(guī)模等。但每到關(guān)鍵時間點,Kathy就會聯(lián)結(jié)上百名家長,在社交網(wǎng)絡(luò)上請愿呼吁,質(zhì)問投反對票的議員,“為什么不投票?”2017年8月,他們成功了。在經(jīng)過參眾兩院一致通過后,美國總統(tǒng)特朗普批準將該法案寫進法律。
“這是非常重要的一個法案。”李治中說,以前一個抗癌藥如果在成人、兒童身上都有用,一定是先給成人,甚至只給成人。該法案則規(guī)定了相應(yīng)兒童抗癌藥的研究,“以前是可做可不做,現(xiàn)在是必須做”。
李治中也表示,藥企研發(fā)風(fēng)險和成本太高,99%的基礎(chǔ)研究到不了臨床實驗階段,而臨床實驗90%也會失敗,美國藥企平均每推出一個新藥,耗費成本十余億美元。因此,其市場導(dǎo)向可以理解,關(guān)鍵是如何調(diào)節(jié)藥企盈利導(dǎo)向和兒童抗癌藥的公益屬性?!靶滤幰欢ㄒ呃麧櫍幤蟛艜プ??!?/p>
他所創(chuàng)立的向日葵兒童癌癥基金會,除要科普兒童癌癥、解決信息鴻溝的問題外,另外一個計劃是利用中國患兒相對較大的病例基數(shù),將美國兒童抗癌藥的研發(fā)結(jié)合起來,甚至引入一些已有的抗癌藥,例如GD2。
最近,李治中剛開始跟各大院方接觸,了解醫(yī)生和病人需求。之后打算找美國藥廠,將一些藥物的審批引入中國。如果沒辦法,就爭取在中國做類似的藥物?!耙獏f(xié)調(diào)醫(yī)院、藥廠和政府三方,是非常大的事情,但總得有人來做?!崩钪沃姓f。
對閆杰等醫(yī)生來講,情況越來越好。他們并未感覺到藥物稀缺抑或是新藥的研發(fā)緊迫。她說,大劑量使用成人化療藥,的確對兒童有很大副作用,這點國外相對更看重,但國內(nèi)確實顧不上,目前關(guān)鍵還是提高治愈率——與其他兒科病相比,兒童腫瘤治愈率還不夠高,這也是惡性腫瘤成為兒童第二大死因的背景之一。
除馬法蘭外,曾一度消失的放線菌素D、長春新堿等都重回了藥房,藥物組合使用等新療法,也讓閆杰越治療越有信心。難得碰到一個無法治愈而去世的小孩,她會難受好幾天。而在80年代剛起步時,一個孩子如果得了腫瘤,往往只有幾種單藥換著用,“幾個月就沒了”。
她的電腦里存有不同時期患兒的各種照片??剖視ㄆ趯⒁阎斡幕純杭捌浼覍僬埢貋?,讓他們給正在煎熬的家長以信心。很多患兒治愈后已長大成人,有的上了大學(xué)、學(xué)業(yè)有成,有的結(jié)了婚、家庭美滿。
一個20歲小伙子讓她至今印象深刻。若干年前,當(dāng)孩子被送來時,是淋巴瘤Ⅲ期。治療期間不顧化療反應(yīng),父母依然讓他堅持游泳鍛煉。如今,這位孩子已長成了一米九的大個兒,陽光開朗,做了健身教練。2018年的一次活動,他特意帶著女朋友前來,指著如今小皓宇和王琳琳住院的病房說:“看,我當(dāng)時就住這兒。”(文中患者及親屬名稱均為化名)