早在1914年第一次世界大戰(zhàn)中，英國軍界就開始研制一種不用人駕駛，而用無線電操縱的小型飛機(jī)，用于轟炸。不過，1917年，美國人皮特·庫柏和埃爾默·斯佩里率先發(fā)明了自動陀螺穩(wěn)定器，這種裝置可以讓飛機(jī)在無人駕駛的情況下，依舊平穩(wěn)地向前飛行。美國海軍成功運(yùn)用這項(xiàng)技術(shù)把教練機(jī)改造為無線電控制的不載人飛行器，即無人機(jī)。就在美軍想把它運(yùn)用在第一次世界大戰(zhàn)上時(shí)，戰(zhàn)爭就結(jié)束了。

由于受技術(shù)所限，1935年之前的無人機(jī)都不能飛回起點(diǎn)，直到英國研發(fā)出“蜂王號”，才第一次攻克了無人機(jī)不能飛回起點(diǎn)的難題。它作為靶機(jī)（一種作為射擊訓(xùn)練目標(biāo)的軍用飛行器）在英國軍隊(duì)一直服役到1947 年?？梢哉f“蜂王號”無人機(jī)的問世才真正開啟了無人機(jī)時(shí)代。

二戰(zhàn)后，美國無人機(jī)技術(shù)一直領(lǐng)跑世界。在越南戰(zhàn)爭中，美國最早將無人機(jī)真正投入作戰(zhàn)，主要用于戰(zhàn)場偵察。隨后，在中東戰(zhàn)爭、海灣戰(zhàn)爭、科索沃戰(zhàn)爭、阿富汗戰(zhàn)爭、伊拉克戰(zhàn)爭（第二次海灣戰(zhàn)爭）等局部戰(zhàn)爭中，無人機(jī)頻頻亮相、屢立戰(zhàn)功。尤其在阿富汗戰(zhàn)場上，美軍無人機(jī)更是成為當(dāng)之無愧的主角，多次成功實(shí)施“斬首”行動。

在1965 年3 月，為擺脫依賴國外進(jìn)口靶機(jī)的窘迫局面，中國正式啟動了“長空一號”靶機(jī)的研制工作。1966年12 月，完全由中國自主研發(fā)的“長空一號”靶機(jī)順利完成首飛。值得一提的是，“長空一號”作為一架大型噴氣式無線電遙控高亞音速飛機(jī)，不僅開了中國無人機(jī)先河，而且在此基礎(chǔ)上改裝成核試驗(yàn)取樣機(jī)，并于1977年圓滿完成了一次核試驗(yàn)穿云取樣任務(wù)。

今天，無人機(jī)（無人駕駛飛機(jī)，無人飛行器）已經(jīng)有100年的發(fā)展歷史。中國的無人機(jī)技術(shù)也得到了國際上的廣泛認(rèn)可。不過，“戰(zhàn)爭是無人機(jī)發(fā)展的頭號牽引力”，無人機(jī)從其誕生到每一次關(guān)鍵技術(shù)的革新，都與戰(zhàn)爭有著密不可分的關(guān)系。 （文/謝永紅）