如果，農(nóng)民工群體40年來的變化是一面鏡子，不可否認，它照出了中國社會在改革開放40年中最生動而豐富的進步。

今年是改革開放40周年，當人們從不同視角回顧40年來社會變遷時，很難忽視一個群體——農(nóng)民工。

改革開放為中國社會帶來巨大而豐富變化的諸多事物中，農(nóng)民工群體的誕生和發(fā)展，與中國經(jīng)濟快速增長、位至世界經(jīng)濟總量第二密不可分的同時，也總是與權(quán)利、法治、公平、正義、文明這樣的詞匯息息相關(guān)。

幾十年來，農(nóng)民工一開始被稱為“盲流”，后來被稱為“民工”，之后是“農(nóng)民工”，再后來，有聲音認為這一稱呼不夠尊重，于是改稱“進城務工人員”，一段時間后，“農(nóng)民工”重現(xiàn)媒體。直到現(xiàn)在，這個稱謂在人們心中逐漸僅作為表達身份的中性詞出現(xiàn)，這個群體才接近其社會意義上的平等。盡管，這種平等無論在制度還是實踐中，還有一定的差距。

在我的個體記憶中，與農(nóng)民工這個群體相關(guān)的詞匯先是蛇皮袋、塑料桶、扁擔；后來是建筑工地、流水線、工傷、欠薪；再后來，留守兒童、積分落戶、農(nóng)民工全國人大代表、農(nóng)民工兼職工會副主席……

“一個民工進城了。他和這座城市唯一的聯(lián)系，就是腳上那雙回力牌白球鞋……”

上世紀90年代初，當中國青年報記者以這樣的開頭來描摹民工潮時，回力牌白球鞋這個細節(jié)，給10年后初入媒體就職的我，留下了非常深刻的印象。

在這之后，接近20年的職業(yè)生涯中，我采訪過無家可歸的農(nóng)民工、被欠薪的農(nóng)民工、流水線上的新生代農(nóng)民工、飄在北京心懷夢想的農(nóng)民工子女。這幾年，采訪較多的還要數(shù)農(nóng)民工代表、農(nóng)民工兼職工會副主席和農(nóng)民工勞動模范等。

如果，農(nóng)民工群體40年來的變化是一面鏡子，不可否認，它照出了中國社會在改革開放40年中最生動而豐富的進步。

最近，中國工人出版社出版了《中國農(nóng)民工40年》，感謝作者授權(quán)本刊以縮編的形式奉獻給讀者。作者以大量的歷史資料、深入的理論研究和縝密的思考文字，為我們呈現(xiàn)了一幅豐富翔實的農(nóng)民工40年發(fā)展圖景。如今看來，有些歷史依然觸目驚心，但每一次引爆社會關(guān)注的事件后，政府作為緊跟其后；有些國家政策“破冰”意義濃厚，但它們所激發(fā)出的社會連鎖力量不可小覷。

中國農(nóng)民工的命運與國家命運緊密相連，一個群體以最頑強的努力為中國社會轉(zhuǎn)型注入“推進劑”，也必然以最終融入城市文明為象征，完成自己的“馬拉河之渡”。

農(nóng)民工，既是主動挺立改革大潮的“弄潮兒”，更是始終參與改革的“趕海人”。他們，是改革大潮的參與者、見證者和推動者。

如今，進一步深化改革正在進行中，大潮從不止息，2.87億農(nóng)民工群體階層遷徙的力量依然蓬勃。