人類(lèi)，最具天賦的哺乳動(dòng)物

與幾十億年的地球生命史相比，人類(lèi)的歷史只能說(shuō)是剛剛開(kāi)始。最早的人類(lèi)出現(xiàn)在距今250萬(wàn)年的非洲。起初他們和猴子差不多，但此后一直在不斷進(jìn)化。

人類(lèi)不是從猴子進(jìn)化而來(lái)的，但人類(lèi)和猴子有共同的祖先。猩猩，大猩猩，還有黑猩猩都是我們的表兄弟！所有這些動(dòng)物都屬于哺乳動(dòng)物中的靈長(zhǎng)類(lèi)，6700萬(wàn)年前在地球登場(chǎng)。

靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物是間歇性或永久性的雙足哺乳動(dòng)物。它們用手或腳抓取物品，大腦發(fā)達(dá)。

靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物的祖先叫作普爾加托里猴。它形似樹(shù)鼩（qú），身長(zhǎng)10厘米左右。

分道揚(yáng)鑣

大約700萬(wàn)年前，共同的系譜分為兩支：一支是猴子，另一支是人類(lèi)。這次物種分離也許與地理和氣候的劇變有關(guān)。在這個(gè)時(shí)代，非洲陸地開(kāi)裂，東非西非之間形成了一道屏障。住在西邊的共同祖先進(jìn)化成今天的黑猩猩，而東邊的成了人類(lèi)的始祖。

暹（xiān）羅猴是最古老的猴子。4000萬(wàn)年前，猴子基本已經(jīng)遍布在各個(gè)大陸，那時(shí)它們就已經(jīng)在樹(shù)上生活。

從猴子到人類(lèi)

1974年，古生物學(xué)家在非洲的埃塞俄比亞發(fā)現(xiàn)了一具遺骨。令人稱(chēng)奇的是，這具遺骨幾乎完好地保存了下來(lái)！這是一位320萬(wàn)“歲”的姑娘，身長(zhǎng)近似7歲兒童?？茖W(xué)家們給她取名露西。露西是典型的南方古猿，群居，生命中的一半時(shí)間都在樹(shù)上度過(guò)。她的身上披滿毛發(fā)，所以更像猴子而不像我們?nèi)祟?lèi)。不過(guò)，露西懂得用雙腿直立行走。

南方古猿出現(xiàn)在約400萬(wàn)年前，于150萬(wàn)年前滅絕。之所以叫南方古猿，是因?yàn)槠浠钤缡窃诜侵弈喜堪l(fā)現(xiàn)的。

人類(lèi)大家庭的誕生

人類(lèi)的歷史并不是一條直線。從250萬(wàn)年以前到今天，有若干族群交替或者共生。

能人

南方古猿出現(xiàn)的150萬(wàn)年后，能人出現(xiàn)了——這是我們已知最早的人類(lèi)。他們比南方古猿更高大，大腦更發(fā)達(dá)。最重要的是，他們能夠使用石頭制作工具，也會(huì)揮舞棍棒，有點(diǎn)像今天的黑猩猩和大猩猩。

匠人

匠人是距今180萬(wàn)～200萬(wàn)年之間突然出現(xiàn)的物種。他們的體形比其他人類(lèi)大很多，善于奔跑。他們是最早走出非洲的人類(lèi)，最早懂得用火的也是匠人。

直立人

直立人出現(xiàn)在距今180萬(wàn)年的非洲，因?yàn)槟艹浞种绷⒍妹Ｋ麄兩聿母叽髲?qiáng)壯，也很聰明。他們是令人生畏的獵人，能制作鋒利的工具，面對(duì)大象之類(lèi)的大型動(dòng)物也毫無(wú)畏懼。

尼安德特人

尼安德特人出現(xiàn)在距今10萬(wàn)年。他們生活在窩棚或者地洞里，穿著動(dòng)物毛皮抵御寒冷。他們還會(huì)埋葬死者。

智人

智人也被稱(chēng)為“克羅馬農(nóng)人”，與尼安德特人差不多同時(shí)出現(xiàn)。他們是最古老的現(xiàn)代人類(lèi)，與尼安德特人并存了好幾千年。后來(lái)，尼安德特人滅亡了，智人有了更廣大的生存空間。智人也就成為唯一在地球上存活下來(lái)的人類(lèi)！

克羅馬農(nóng)人起先在非洲活動(dòng)，隨后開(kāi)始占領(lǐng)世界各地。外貌差異也是在這個(gè)向外擴(kuò)張的時(shí)期產(chǎn)生的。差異大多是適應(yīng)各地不同氣候的結(jié)果：需要抵御強(qiáng)烈陽(yáng)光的族群膚色更深，而占據(jù)了寒冷地帶的族群身體更為粗壯……

智人是我們的祖先當(dāng)中最早能夠說(shuō)話的，他們也很有創(chuàng)造力。我們還發(fā)現(xiàn)了距今3萬(wàn)年左右的洞穴壁畫(huà)。