你知道在太空中看地球，唯一可用肉眼看到的自然景觀是什么嗎？被地質(zhì)學(xué)家譽(yù)為“活的地質(zhì)史教科書(shū)”的巖層分布在哪里？為了播放以它為主題的紀(jì)錄片，必須采用世界上尺寸最大的寬銀幕，才能表現(xiàn)出地質(zhì)史上最恢宏的歷史變遷。這一切盡在美國(guó)亞利桑那州西北部的科羅拉多大峽谷，其谷寬6～25千米，谷深平均約1.6千米。

獨(dú)臂探險(xiǎn)家的發(fā)現(xiàn)之旅

科羅拉多大峽谷的發(fā)現(xiàn)，與一個(gè)叫鮑威爾的人密不可分。鮑威爾是美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)時(shí)期的一名炮兵少校，他英勇善戰(zhàn)，在戰(zhàn)爭(zhēng)中失去了一只胳膊。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，熱愛(ài)科學(xué)和探險(xiǎn)的他開(kāi)始了新的人生，帶領(lǐng)一支探險(xiǎn)隊(duì)四處活動(dòng)。

1869年的一天，鮑威爾率隊(duì)來(lái)到一片茫茫荒原，看著眼前壯觀的地貌，他們大膽決定乘小木舟在河里漂流，來(lái)考察此地。大峽谷兩岸山崖如刀削一般陡立，在峽谷中咆哮奔流的科羅拉多河河水及暗藏的險(xiǎn)灘隨時(shí)都會(huì)奪去探險(xiǎn)者的生命。

探險(xiǎn)隊(duì)不知經(jīng)歷了多少生死考驗(yàn)，終于沖出了死神的圍追堵截。這場(chǎng)漂流壯舉很快傳遍了全世界，大峽谷也因此聲名大振，成為無(wú)數(shù)探險(xiǎn)者的向往之地。

億年書(shū)頁(yè)展奇觀

雖然科羅拉多高原所在的地殼很厚，但據(jù)科學(xué)家考察，在遠(yuǎn)古時(shí)期，這里曾是一片汪洋大海。后來(lái)，隨著地殼抬升，海水慢慢褪去，海底漸漸露出了水面。當(dāng)?shù)貧み\(yùn)動(dòng)停止后，這里便變成了高原。

可是，高原上怎么會(huì)出現(xiàn)一個(gè)舉世無(wú)雙的大峽谷呢？原來(lái)，地殼在抬升過(guò)程中并沒(méi)有使海底受到強(qiáng)烈的擠壓拉伸，而是被整塊抬起來(lái)。高原的沉積巖也因此被保存得相當(dāng)完整。水平分布的巖層清晰明了，就像樹(shù)木的年輪一樣，為人們認(rèn)識(shí)地質(zhì)變化提供了充分的研究依據(jù)，因此被稱作“活的地質(zhì)史教科書(shū)”。

還有一位神奇的雕刻大師——河流。科羅拉多河就像切蛋糕的刀子，用1700萬(wàn)年的時(shí)間，把這億萬(wàn)年來(lái)的地層書(shū)卷一點(diǎn)點(diǎn)切開(kāi)。如今，“雕刻家”還在繼續(xù)工作著，將巖層雕琢成千奇百怪的石峰、石壁和石柱。

“活的地質(zhì)史教科書(shū)”是這樣打開(kāi)的

科羅拉多大峽谷就像一座彩色大階梯，從13億年前的古老巖層，到近期的各個(gè)地質(zhì)時(shí)代的巖層（最年輕的火山噴出巖形成至今僅1000年），都整齊有序地排列著。由于巖層形成的地質(zhì)時(shí)期不同，以及各巖層所含物質(zhì)的差異，巖層呈現(xiàn)出不同的顏色。雖然這里的土壤大都是褐色的，但當(dāng)你從峽谷谷底向上攀登時(shí)，你會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)五彩繽紛的世界。

日出之前或夕陽(yáng)西下之時(shí)，是觀賞大峽谷的最佳時(shí)間。沐浴在柔和的陽(yáng)光中，巖石在光線及霧靄的作用下，時(shí)而是深藍(lán)色，時(shí)而是棕色，時(shí)而又是紅色，令人神往。

在科羅拉多做勇士

如果你是一個(gè)愛(ài)好探險(xiǎn)的人，那不妨來(lái)這里試試：

探險(xiǎn)一：乘著橡皮艇，激流勇進(jìn)

蜿蜒于谷底的科羅拉多河曲折幽深，河床比降（即每千米河床的落差）很大，水流湍急，造就了峽谷中部分河段咆哮奔騰、吼聲震耳的景觀，你可盡享漂流的樂(lè)趣。

探險(xiǎn)二：踏上懸空璃璃橋，備勇前進(jìn)

來(lái)到科羅拉多大峽谷，一定得去走走那里的懸空玻璃橋。它建在大峽谷南面的老鷹崖上，呈U形，伸出巖壁的部分達(dá)21米，底板由透明玻璃制成，游客站在上面就好像懸浮在空中，可以從1200米的高空俯瞰大峽谷。不必?fù)?dān)心玻璃橋垮塌，它能承受72架客機(jī)的重量呢。