你知道在太空中看地球，唯一可用肉眼看到的自然景觀是什么嗎？被地質(zhì)學(xué)家譽為“活的地質(zhì)史教科書”的巖層分布在哪里？為了播放以它為主題的紀(jì)錄片，必須采用世界上尺寸最大的寬銀幕，才能表現(xiàn)出地質(zhì)史上最恢宏的歷史變遷。這一切盡在美國亞利桑那州西北部的科羅拉多大峽谷，其谷寬6～25千米，谷深平均約1.6千米。

獨臂探險家的發(fā)現(xiàn)之旅

科羅拉多大峽谷的發(fā)現(xiàn)，與一個叫鮑威爾的人密不可分。鮑威爾是美國內(nèi)戰(zhàn)時期的一名炮兵少校，他英勇善戰(zhàn)，在戰(zhàn)爭中失去了一只胳膊。戰(zhàn)爭結(jié)束后，熱愛科學(xué)和探險的他開始了新的人生，帶領(lǐng)一支探險隊四處活動。

1869年的一天，鮑威爾率隊來到一片茫?；脑粗矍皦延^的地貌，他們大膽決定乘小木舟在河里漂流，來考察此地。大峽谷兩岸山崖如刀削一般陡立，在峽谷中咆哮奔流的科羅拉多河河水及暗藏的險灘隨時都會奪去探險者的生命。

探險隊不知經(jīng)歷了多少生死考驗，終于沖出了死神的圍追堵截。這場漂流壯舉很快傳遍了全世界，大峽谷也因此聲名大振，成為無數(shù)探險者的向往之地。

億年書頁展奇觀

雖然科羅拉多高原所在的地殼很厚，但據(jù)科學(xué)家考察，在遠(yuǎn)古時期，這里曾是一片汪洋大海。后來，隨著地殼抬升，海水慢慢褪去，海底漸漸露出了水面。當(dāng)?shù)貧み\動停止后，這里便變成了高原。

可是，高原上怎么會出現(xiàn)一個舉世無雙的大峽谷呢？原來，地殼在抬升過程中并沒有使海底受到強烈的擠壓拉伸，而是被整塊抬起來。高原的沉積巖也因此被保存得相當(dāng)完整。水平分布的巖層清晰明了，就像樹木的年輪一樣，為人們認(rèn)識地質(zhì)變化提供了充分的研究依據(jù)，因此被稱作“活的地質(zhì)史教科書”。

還有一位神奇的雕刻大師——河流。科羅拉多河就像切蛋糕的刀子，用1700萬年的時間，把這億萬年來的地層書卷一點點切開。如今，“雕刻家”還在繼續(xù)工作著，將巖層雕琢成千奇百怪的石峰、石壁和石柱。

“活的地質(zhì)史教科書”是這樣打開的

科羅拉多大峽谷就像一座彩色大階梯，從13億年前的古老巖層，到近期的各個地質(zhì)時代的巖層（最年輕的火山噴出巖形成至今僅1000年），都整齊有序地排列著。由于巖層形成的地質(zhì)時期不同，以及各巖層所含物質(zhì)的差異，巖層呈現(xiàn)出不同的顏色。雖然這里的土壤大都是褐色的，但當(dāng)你從峽谷谷底向上攀登時，你會發(fā)現(xiàn)一個五彩繽紛的世界。

日出之前或夕陽西下之時，是觀賞大峽谷的最佳時間。沐浴在柔和的陽光中，巖石在光線及霧靄的作用下，時而是深藍(lán)色，時而是棕色，時而又是紅色，令人神往。

在科羅拉多做勇士

如果你是一個愛好探險的人，那不妨來這里試試：

探險一：乘著橡皮艇，激流勇進(jìn)

蜿蜒于谷底的科羅拉多河曲折幽深，河床比降（即每千米河床的落差）很大，水流湍急，造就了峽谷中部分河段咆哮奔騰、吼聲震耳的景觀，你可盡享漂流的樂趣。

探險二：踏上懸空璃璃橋，備勇前進(jìn)

來到科羅拉多大峽谷，一定得去走走那里的懸空玻璃橋。它建在大峽谷南面的老鷹崖上，呈U形，伸出巖壁的部分達(dá)21米，底板由透明玻璃制成，游客站在上面就好像懸浮在空中，可以從1200米的高空俯瞰大峽谷。不必?fù)?dān)心玻璃橋垮塌，它能承受72架客機的重量呢。