相信各位去游泳的時候會發(fā)現(xiàn)，手心和腳心，特別是手指和腳趾的皮膚，由于長時間浸泡在水里會變白、變皺。有的人埋怨，因為這樣會影響美觀；有的人無所謂，覺得這只不過是一種無意識的反應……

在很早以前，人們就對這一現(xiàn)象感到困惑。起初，學者們偏向于從滲透壓的角度來解釋這個問題：當手腳長時間浸泡在水中時，表皮上的角質層由于滲透壓的作用吸水膨脹，從而導致皮膚變得皺巴巴的。之所以只有手心和腳心上的皮膚會起皺，其他部位的皮膚都沒有這種現(xiàn)象，那是因為手心和腳心皮膚處的角質層較厚且缺乏隔水的油脂。

不過，這個看似科學的解釋在一次意外中被打上了問號。一位醫(yī)生在醫(yī)治正中神經(jīng)麻痹的患者時發(fā)現(xiàn)，這些病人的受損神經(jīng)元所連接的區(qū)域（拇指至中指），不管怎么浸泡都不會有水皺反應。

研究者意識到，水皺反應和神經(jīng)有著更直接的關系。手腳泡在水中時，水分首先進入汗腺管，刺激汗腺周圍的神經(jīng)末梢；被激活的神經(jīng)向血管發(fā)出信號，使得微動脈收縮；收縮的微動脈帶動了上方皮膚褶皺，就像收起的折疊傘一般。由于水皺反應和神經(jīng)密切相關，所以在臨床上，把手腳泡在溫水中觀察皺紋的有無，可用于檢測糖尿病等導致的神經(jīng)系統(tǒng)損傷。

還有一些學者認為這是人類自己進化出來的能力。皺皺的皮膚在水下能提供比平滑的指紋更大的摩擦力：當手指按壓在物體上時，水可以從皺褶的低谷處快速流走，不會像復雜的指紋那樣被“扣留”在指紋的紋路中，充當不招人待見的潤滑劑，能讓人類在水中站得更穩(wěn)，抓握力更強。

如此說來，手指泡在水里會起皺并不是什么壞事。

（摘自《百科知識》）