[英]肯尼斯·格雷厄姆 [英]伊迪絲·內(nèi)斯比特

很久很久以前，在英格蘭南部的一個(gè)村子里有一間小農(nóng)舍，牧羊人、他的妻子和他們酷愛讀自然常識(shí)和童話的小兒子住在這里。

有一天晚卜，牧羊人回到家，氣急敗壞地說(shuō)：“山上有個(gè)山洞，最近里面總是發(fā)出一種很輕微的怪聲，像是有人在沉重地嘆氣。今天傍晚，我到附近想瞧個(gè)究竟一一他半個(gè)身體都伸出了山洞，看上去正怡然自得地欣賞傍晚的夕陽(yáng)！他足足有四匹拉車的高頭大馬那么大，全身覆蓋著亮光閃閃的深藍(lán)色鱗片。當(dāng)他呼吸時(shí)，他的鼻孔冒出火光。他用兩個(gè)爪子托著下巴，我覺得他是在那里沉思……”

小家伙打了一個(gè)哈欠說(shuō)：“沒事的，爸爸，那不過(guò)是一條龍罷了。”

“不過(guò)是一條龍罷了？”牧羊人叫起來(lái)，“你都知道些什么？”

“聽我說(shuō)，爸爸?！毙〖一锇察o地回答，“你知道的，我們各自知道自己范圍內(nèi)的事，就像你懂得羊、天氣，而我懂得龍。這件事你就交給我來(lái)辦好了，我去跟他好好談一談。不過(guò)我不在那里的時(shí)候，你們千萬(wàn)不要到那里去，龍是非常敏感的。”

第二天晚上，小家伙來(lái)到了那個(gè)山洞。他看到那條龍正伸直身體，懶洋洋地躺在洞口的那塊草皮上。從那里看到的風(fēng)景真是美極了：山洞的左邊和右邊，丘陵像波浪般連綿起伏；前面是布滿農(nóng)宅的山谷，一條條白色的道路穿過(guò)果園。很顯然，這條龍?zhí)幱谝环N平和滿足的心情當(dāng)中，正均勻地發(fā)出快活的呼嚕聲。

“你好！”小家伙走到龍的面前，打了個(gè)招呼。

龍聽到腳步聲，正打算有禮貌地站起身子，可他一看對(duì)方是個(gè)小家伙，馬上很兇地動(dòng)動(dòng)他的眉毛?！艾F(xiàn)在你可不要打我，”龍說(shuō)，“也不要向我扔石頭，更不要拿水噴我，我是不會(huì)答應(yīng)的！”

“沒人要打你，”小家伙連忙說(shuō)，“我不過(guò)是來(lái)看看你，向你問(wèn)個(gè)好。要是我礙著你了，我就走?！?/p>

“別，別生氣，別走。”那條龍趕緊說(shuō)，“說(shuō)實(shí)在的——我在這里真是快活極了，我想我們可以做個(gè)朋友?！?/p>

小家伙折了一根草梗放在嘴里Ⅱ爵：“你打算在這里長(zhǎng)住嗎？”

“很難說(shuō)。”龍回答，“這地方看起來(lái)真的很不錯(cuò)……不過(guò)我得好好考慮考慮，這需要一點(diǎn)兒時(shí)間，我這條龍懶得不能再懶了。我所有伙伴都是那么正經(jīng)八百的兇龍——一個(gè)勁兒地橫沖直撞、打打殺殺、吵吵鬧鬧，一個(gè)勁兒地穿越沙漠，到處追逐騎士，沒完沒了……可是我呢？我喜歡吃飽肚子，然后背靠著巖石打個(gè)盹兒，醒來(lái)想想事情……”

“你想知道我是怎么來(lái)到這里的嗎？我想當(dāng)時(shí)大地可能是打了個(gè)噴嚏，一下子天搖地動(dòng)，我發(fā)現(xiàn)自己陷到了地底下不知道多深的地方。我想爬上去看看大家在干什么，于是我這邊挖挖，那邊挖挖，終于來(lái)到了這個(gè)山洞?！?/p>

“你平時(shí)都做什么？”小家伙有些好奇。

龍有點(diǎn)兒臉紅，有些難為情地說(shuō)：“你是不是曾經(jīng)——只是為了好玩兒——寫寫詩(shī)呢？在地底下的時(shí)候我隨口作了些小詩(shī)，我想要聽聽你對(duì)這些小詩(shī)的意見。能夠遇到你，我太高興了。就在昨天晚上，這里來(lái)了一位非常好的老先生，只可惜他似乎不想跟我打交道?！?/p>

“那是我的爸爸?！毙〖一镎f(shuō)。

“你們兩位明天要不要上我這兒來(lái)共進(jìn)晚餐？”龍熱情地問(wèn)道。

“不了。”小家伙說(shuō)，“當(dāng)你說(shuō)到要定居下來(lái)的時(shí)候，我覺得你可能不太了解你的處境。你是人類的敵人，你知道嗎？”

“我在世界上沒有一個(gè)敵人，”龍快快活活地說(shuō)，“因?yàn)槲姨珣校瑧械萌ソY(jié)怨招來(lái)敵人，我只是想給別人念念我寫的詩(shī)……”

“萬(wàn)一人們知道你在這里，他們就會(huì)拿著長(zhǎng)矛利劍什么的來(lái)找你。在他們看來(lái)，你是一個(gè)大災(zāi)星，是一個(gè)會(huì)要人性命的大妖怪！人們非把你消滅不可！”

“這根本不是事實(shí)，”龍莊重地?fù)u著頭說(shuō)，“真金不怕火燒，我經(jīng)得起最嚴(yán)格的審查。剛才你出現(xiàn)時(shí)，我正好在作一首小詩(shī)……”

小家伙站起來(lái)叫道：“我不能留在這里聽你念詩(shī)，我明天什么時(shí)候再來(lái)看你吧。我只希望你能想明白，你被大家看作害人的大災(zāi)星，要不然你就要陷入最可怕的困境里了！”

小家伙擔(dān)心的事很快就來(lái)了。這條世界上最溫和、最善良、最與世無(wú)爭(zhēng)的龍，足足有四匹拉車的馬那么大，自然沒有辦法不讓大家看到。丘陵地帶有一條龍坐在那里沉思冥想，這成了一個(gè)大話題。村民們一致認(rèn)為，這頭可怕的怪獸一定要消滅。不過(guò)大家找不到一位英雄愿意手執(zhí)長(zhǎng)矛利劍，前去完成這件大事。于是每天晚上大家在酒館里討論得熱鬧非凡時(shí)，那條龍就在草地上懶洋洋地坐著，欣賞日落美景，給小家伙講發(fā)大洪水以前的古老傳說(shuō)，推敲他已經(jīng)作好的舊詩(shī)，冥想他的新詩(shī)篇。

騎士圣喬治聽說(shuō)了這件事后，騎著一匹巨大的戰(zhàn)馬來(lái)到了村莊里。這位英雄儀表堂堂，村民們圍著他滔滔不絕地訴說(shuō)著他們的委屈、苦惱和遭受的迫害。小家伙飛奔上山，一看見龍就大叫：“龍啊龍！他來(lái)了！你得想個(gè)什么辦法了！”

龍正在舔他的鱗片，他就像一塊巨大的藍(lán)寶石：“不要激動(dòng)，坐下來(lái)，好好告訴我，到底是什么人來(lái)了？”

“騎士圣喬治來(lái)了?！毙〖一镎f(shuō)，“他有一支可怕的長(zhǎng)矛！早晚你得跟他干上一仗，因?yàn)樗球T士圣喬治，你是龍！”

“那太可怕了。我不要見他?！饼埳胍髦f(shuō)，“我一輩子沒打過(guò)一次架，現(xiàn)在也不打算開這個(gè)頭?！?/p>

“可如果你不打，他就會(huì)把你的腦袋砍下來(lái)！”小家伙想到龍要打敗仗，他會(huì)失去他的朋友，心里就很難過(guò)。

“我想不會(huì)，你能夠把事情安排好。”龍懶洋洋地說(shuō)，“我完全相信你。你乖乖地跑下山去，把事情安排好，一切就拜托你了?！?/p>

小家伙只好垂頭喪氣地回村。當(dāng)他沿著街道往回走時(shí)，正四散回家的村民們?nèi)伎旎畹卣務(wù)撝磳⒌絹?lái)的大戰(zhàn)。小家伙一路走到小酒館，圣喬治正一個(gè)人坐在里面思考著這場(chǎng)大戰(zhàn)可能的結(jié)果。

“我可以進(jìn)來(lái)嗎，圣喬治？”小家伙很有禮貌，“我想跟你談?wù)勱P(guān)于那條龍的事情。”

“進(jìn)來(lái)吧，小朋友?！笔讨斡H切地說(shuō)，“你是來(lái)哭訴悲慘遭遇的吧？別擔(dān)心，這個(gè)仇很快就要報(bào)了。”

“根本不是這樣，”小家伙認(rèn)真地說(shuō)，“這件事發(fā)生誤會(huì)了，我是來(lái)更正它的。當(dāng)人們頭腦里有了偏見時(shí)，他們是多么愚蠢啊！他是一條好龍，他是我的朋友，他給我講了許多美麗的故事，都是他還是個(gè)龍娃娃那會(huì)兒的故事！”

“是嗎？”圣喬治愉快地微笑著，“整個(gè)晚上我都在聽大家訴說(shuō)他們?cè)馐艿慕俾?，?duì)龍我心里有數(shù)。他是一個(gè)該吃我一刀的敵人?！?/p>

“你把那些奇談怪論都聽進(jìn)去了。”小家伙不耐煩地說(shuō)，“說(shuō)真的，我們的村民是最會(huì)編故事的人。他們所要的只是一場(chǎng)打斗。他們一定把你大吹大捧，說(shuō)你是一位多么了不起的大英雄，說(shuō)你是為正義而戰(zhàn)，而且一定會(huì)贏。不過(guò)，我剛從街上走來(lái)，他們正在打賭，十個(gè)人中有六個(gè)賭那條龍會(huì)打敗你！”

“這真是太過(guò)分了，”圣喬治難過(guò)地嘟噥了一句，“不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)——會(huì)不會(huì)是這只詭計(jì)多端的野獸蒙騙了你，讓你替他說(shuō)好話？”

“我向你保證，”小家伙誠(chéng)懇地說(shuō)，“這條龍是一位真正的紳士……”

“好吧，也許是我輕信了人們的話，”圣喬治說(shuō)，“不過(guò)我們現(xiàn)在怎么辦呢？龍和我，每一個(gè)都被看作恨不得立刻喝了對(duì)方的血。我實(shí)在想不出有什么解決方法。你能把這件事想辦法安排一下嗎？”

“這句話龍也說(shuō)過(guò)，”小家伙十分苦惱，“你們兩個(gè)把所有的事情都推到我身上，這樣一來(lái)……我想沒有什么辦法能勸你悄悄一走了之了，對(duì)嗎？”

“對(duì)，”圣喬治說(shuō)，“這不符合規(guī)則?！?/p>

“那么，現(xiàn)在天還早，你不介意跟我一起上山去見見那條龍，跟他好好談?wù)劙?？?/p>

“這個(gè)嘛……這是不正常的。”圣喬治站起來(lái)，“不過(guò)這似乎是現(xiàn)在可以做的明智之舉。”

“龍啊龍，我?guī)业呐笥咽讨慰茨銇?lái)了！”小家伙離得老遠(yuǎn)就大聲喊叫，“我們特地上來(lái)，想安安靜靜地把事情商量好。”

龍一下子驚醒了：“我正在……我正在想事情。很高興認(rèn)識(shí)你，圣喬治。聽說(shuō)你云游四海，是位偉大的旅行家。如果你能在這里停一停，我可以讓你看到許多有趣的東西……”

“我們最好就我們之間的這件小事實(shí)事求是地談?wù)?。”圣喬治坦率地說(shuō)，“現(xiàn)在你不認(rèn)為，最簡(jiǎn)單的辦法還是按照規(guī)則打上一仗，并且讓最棒的人得勝嗎？”

“整件事就是一場(chǎng)胡鬧，大家太愚蠢了?！饼垏?yán)厲地說(shuō)，“反正我不打，就這么定了！”

“萬(wàn)一我逼著你非打不可呢？”圣喬治十分苦惱地說(shuō)。

“你辦不到，”龍得意地說(shuō)，“我只要鉆進(jìn)我的山洞躲上一段日子就行。等你一走，我又會(huì)快快活活地重新出來(lái)。我喜歡這個(gè)地方，我要待在這里?！?/p>

“這件事可以安排好，”圣喬治思考著，“我必須刺你一個(gè)什么地方，不過(guò)不用刺傷你。你身上一定有些不會(huì)受傷的地方，比方說(shuō)前腿背面……”

“不行，那地方絕對(duì)不行?！饼埞緡佒f(shuō)，“就算不弄痛我，也會(huì)弄得我癢癢得笑出來(lái)?！?/p>

“那就試試別的地方，”圣喬治耐心地說(shuō)，“比方說(shuō)，你的脖子底下全是皺褶，如果我刺你這個(gè)地方，你簡(jiǎn)直都感覺不出來(lái)我刺了你！”

“這倒不假，不過(guò)你有把握能刺對(duì)地方嗎？”龍擔(dān)心地問(wèn)道。

“我當(dāng)然有把握，”圣喬治充滿信心地回答，“這件事就包在我身上好了！”

“龍啊龍，要大戰(zhàn)一場(chǎng)并且打輸，這是明擺著的?？晌蚁胫?，你怎么才能從這件事脫身呢？”小家伙問(wèn)道。

“這個(gè)嘛，按照規(guī)則，我將帶著龍走過(guò)最熱鬧的市場(chǎng)，”圣喬治說(shuō)，“然后大家歡呼什么的。我會(huì)向大家解釋，說(shuō)龍已經(jīng)認(rèn)識(shí)到原先的錯(cuò)誤，改邪歸正了。然后又是老一套的宴會(huì)?！?/p>

“沒錯(cuò)，”龍說(shuō)，“我正為在這個(gè)地方?jīng)]有人真正賞識(shí)我而苦惱。我要進(jìn)入社會(huì)，走到大家中去。你知道的，我具有讓大家喜歡我的種種品質(zhì)，這場(chǎng)大戰(zhàn)就是個(gè)絕好的展示機(jī)會(huì)！”

“你記住了，在這場(chǎng)戰(zhàn)斗中，你必須做你應(yīng)該做的一切分內(nèi)之事?！笔讨握酒饋?lái)補(bǔ)充說(shuō)，“你要暴跳如雷，橫沖直撞，鼻孔噴火！”

“沒問(wèn)題，我會(huì)暴跳如雷，橫沖直撞，”龍很有信心地說(shuō)，“只是鼻孔噴火因?yàn)槿鄙倬毩?xí)已經(jīng)有些忘記了。不過(guò)我會(huì)盡力而為的！”

第二天，人們一早就趕到丘陵地帶去搶好位置，準(zhǔn)備好好欣賞這場(chǎng)騎士降龍的好戲。

小家伙在前面對(duì)著山洞，心急如焚，就像一出戲首演時(shí)的那位舞臺(tái)監(jiān)督。過(guò)了一分鐘，圣喬治頭上那根紅羽毛從山頂上露出來(lái)，他騎著戰(zhàn)馬從高處慢慢地走下來(lái)，金鎧甲在太陽(yáng)下閃閃發(fā)亮，長(zhǎng)矛筆直，白底紅十字的三角小旗在矛尖上迎風(fēng)招展。

龍一早起來(lái)，練習(xí)怎樣在觀眾面前第一次亮相，時(shí)間好像都倒流了回去，他又變成了一只小龍崽，跟他那些兄弟姐妹在媽媽的那個(gè)山洞里玩騎士降龍的游戲。

一陣咕嚕聲夾雜著哼哼聲傳來(lái)，這聲音隨后變成了轟隆隆的咆哮聲，響徹整個(gè)平原。接著煙霧彌漫，鱗甲閃閃發(fā)亮的龍威風(fēng)凜凜地跑了出來(lái)，長(zhǎng)長(zhǎng)的尖尾巴左拍右拍，兩個(gè)鼓起來(lái)的鼻孔不停地噴出火和煙。

圣喬治將長(zhǎng)矛指向前方，把頭一低，用兩個(gè)腳后跟把馬肚子一夾，響雷般轟隆隆地奔過(guò)草地。那條龍隨即大吼一聲，尖叫起來(lái)——

“沒刺中！”觀眾大叫。一時(shí)間，金色的鎧甲、藍(lán)色的鱗甲、尖尖的龍尾、馱著圣喬治的高頭大馬、高高掄到空中的長(zhǎng)矛，混作一團(tuán)。

龍蹲下來(lái)，兇惡地大叫著。圣喬治好不容易才勒住了馬，讓它轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)擺好陣勢(shì)。他沖著小家伙微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，舉起三個(gè)指頭，意思是到第三回合了結(jié)。

龍趁這空隙為觀眾表演，他兜著大圈子跑啊跑，像波浪一樣舞動(dòng)他整個(gè)背脊，從尖耳朵一直波動(dòng)到長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴尖。

圣喬治收緊韁繩，開始前進(jìn)。龍用尾巴尖坐下來(lái)，從一邊跳到另一邊，嘴里像印第安人那樣嗚嗚大叫，弄得那匹馬發(fā)慌，猛地轉(zhuǎn)身就跑。龍?jiān)隈R尾巴上狠狠咬了一口，害得那匹可憐的馬發(fā)瘋似的跑過(guò)丘陵地帶，跑得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

圣喬治把長(zhǎng)矛柄夾在胳肢窩里。他這一次不像之前那樣飛奔，而是姿態(tài)優(yōu)雅地讓馬小跑著過(guò)去，靠近對(duì)手時(shí)小心翼翼地環(huán)繞著打轉(zhuǎn)，自己的眼睛始終盯著那塊不會(huì)讓龍受傷的地方。此時(shí)，龍也采取相似的戰(zhàn)術(shù)，偶爾做出佯攻的樣子。觀眾全都屏住了氣，周圍鴉雀無(wú)聲。

這一回合收?qǐng)龊芸?，小家伙只?lái)得及看見圣喬治的手臂像閃電般一動(dòng)，然后是龍的鱗片、爪子、尾巴以及飛起來(lái)的草混成一團(tuán)。等到灰塵落定，只見龍趴在那里，被長(zhǎng)矛插在地上，而圣喬治已經(jīng)從馬背上下來(lái)，叉開腿站在龍的身上。小家伙上氣不接下氣地跑到他們那里，龍悄悄抬起一只眼睛的大眼皮，認(rèn)真地眨眨眼，然后又閉了起來(lái)。龍的脖子緊緊地貼在地上，圣喬治完全按照事先講好的那樣，刺在不會(huì)讓他受傷的地方，似乎在為龍撓癢癢。

“你不打算砍下他的腦袋嗎，圣喬治大人？”觀眾中有一個(gè)人問(wèn)道。

“我想今天就不砍了，”圣喬治愉快地說(shuō)，“要砍什么時(shí)候都可以砍。我們大家先到下面去喝點(diǎn)東西提提神，然后我跟龍好好談?wù)?，你們?huì)發(fā)現(xiàn)，他將完全變一個(gè)樣子！”