地理位置：亞洲東部

國家首都：東京

官方語言：日語

國土面積：378萬平方公里

人口：1.27億

足協(xié)成立時間：1921年

進入國際足聯(lián)時間：1921年

現(xiàn)任足協(xié)主席：田嶋幸三

足協(xié)官網(wǎng)：www.jfa.ip

國家隊綽號：藍武士

國家隊出場紀錄：遠藤保仁（152場）

國家隊進球紀錄：釜本邦茂（80球）

作為本屆世界杯抽簽儀式上最后一支被抽出的隊伍，日本被分入了沒有絕對強者的H組。結(jié)果揭曉時人們發(fā)現(xiàn)，“藍武士”的對手與上屆極其相似：哥倫比亞，歐洲整體型球隊，非洲勁旅。不同于奔赴巴西前的普遍樂觀，絕大多數(shù)人沒有對這支4年前遭遇慘?。ㄎ吹靡粍伲?、4年來無甚明顯進步的球隊征戰(zhàn)俄羅斯世界杯寄予太大期望。

由于在巴西世界杯上率領(lǐng)阿爾及利亞取得隊史突破，波黑教頭哈利霍季奇得到了日本足協(xié)的青睞。但球員時代曾是優(yōu)秀中鋒的哈利執(zhí)教風格偏向于防守反擊，這與日本足球長期以來秉承的地面滲透技術(shù)流背道而馳。性格強硬的哈利上任后立即對球隊進行了改造，比如重視身體對抗、強調(diào)球員體脂率（必須低于12%）、啟用雙邊鋒下底沖擊、中場經(jīng)常采用三后腰絞肉、強調(diào)拼搶……必要時還要放棄控球！

去年11月，日本做客比利時友賽“歐洲紅魔”0比1小負，模野智章（左）和長澤和輝兩位亞冠冠軍成員防守“小魔獸”盧卡庫時非常吃力。

為此，哈利霍季奇沒少和日本足協(xié)、媒體乃至球員發(fā)生沖突。而在戰(zhàn)術(shù)執(zhí)行不力時，波黑人的選擇是簡單粗暴地放棄香川真司、本田圭佑、岡崎慎司等老臣，完全信任新生代，此舉更讓他處在了風口浪尖上。所幸日本是一個強調(diào)實績的國家，“藍武士”雖在世預賽12強賽出師不利，但隨后9戰(zhàn)贏下7場，提前一輪完成出線——尤其是以三成控球率拿下主場對澳大利亞的出線關(guān)鍵戰(zhàn)后，日本隊主帥耳邊的反對聲浪稍許平息。

不過平靜只是暫時的，日本足球?qū)淖罱K評價，必然會由今夏俄羅斯世界杯上的成績決定。

平心而論，眼下這支日本隊呈現(xiàn)出了明顯的頭重腳輕態(tài)勢，門將位置依然要使用日漸遲暮的川島永嗣，中衛(wèi)也無法給吉田麻也找到靠譜搭檔。隊長長谷部誠因為傷病困擾競技狀態(tài)大不如前，無論是山口螢和他搭檔，還是井手口陽介與他配合，都無法達到8年前那種絕佳效果（正值巔峰期的遠藤保仁與長谷部聯(lián)袂）。

好在日本足球前場人才近年來呈井噴之勢，原口元氣、久保裕也和淺野拓磨等旅歐選手都在12強賽中做出了卓越貢獻，大迫勇也、柴崎岳和乾貴士均已在歐洲證明了自己的水平。在世界杯這樣的舞臺，全靠新人當家無疑是非常冒險的舉動，而如何處理好香川真司、本田圭佑等功勛的定位和角色，也是困擾哈利的一大難題。日本國家隊主帥與其在球員體脂率上斤斤計較，不如多用心考慮下如何處理好新人與老將、進攻與防守之間的平衡。

在外界看來，H組是本屆世界杯實力最平均的“死亡之組”，來自四個大洲的球隊各有特點，也均有出線機會——相比其他亞洲球隊，日本隊的簽運也還算不錯。首場對陣比4年前整體實力略有下滑的哥倫比亞，盡管沒有太大勝算，但若能放平心態(tài)還是有拿1分的可能。次戰(zhàn)塞內(nèi)加爾則是考量哈利“身體強化”改革的好機會，日本在世界杯上有擊敗非洲強隊的經(jīng)驗，此役也是最有可能取得3分的關(guān)鍵戰(zhàn)。末輪對決萊萬多夫斯基領(lǐng)銜的波蘭，“藍武士”向來不怵東歐球隊，哈利能否延續(xù)四年前的強運，將日本隊“隔屆世界杯出成績”的規(guī)律延續(xù)下去，也將在這場比賽得到最終驗證。

2010南非世界杯，日本隊殺進1/8決賽，首次參加這項賽事的本田圭佑有著非常出色的表現(xiàn)。