一場被國際鐵路界當作中國歷史上首次重大鐵路事故的慘劇，卻似乎被大清的官吏們完全忽略了。1889年3月25日夜，兩列火車在津沽鐵路迎面對撞，并引發(fā)大火，造成數(shù)十人傷亡，死者多數(shù)是被活活燒死的，十分慘烈。

一連串的違規(guī)

按照行車時刻表，1889年3月25日傍晚5時28分，將有兩列火車在天津市軍糧城交會錯車。一列從天津開往塘沽方向，是客車，共有4節(jié)車廂28名乘客，司機是英國人賈維斯；另一列從唐山方向開來，是貨車，司機是英國人道森。

客車在傍晚5時05分就到達了軍糧城，停車等了近3個小時，還看不到貨車的蹤跡。原來，貨車在塘沽站裝卸貨物時，原來的司機居然擅離職守，端著獵槍去打鳥，鬼使神差地傷了手指，車站只好臨時另外找了司機道森。此外，貨車延誤發(fā)車數(shù)小時，塘沽站和軍糧城站間居然沒有進行電報聯(lián)絡(luò)溝通。

晚上8時30分，客車司機賈維斯終于不耐煩了，違規(guī)啟動了火車，駛向塘沽。更為惡劣的是，停車等候時，賈維斯百無聊賴，居然喝得酩酊大醉。行不多久，客車進入新河地界，司爐工阿尚突然發(fā)現(xiàn)了貨車正從對面疾馳而來，趕緊告訴賈維斯停車，但迷迷糊糊的賈維斯根本不理。

貨車司機道森，看到了對面來車，迅速制動，成功停下。但客車絲毫也不減速，徑直撞將過來。轟然一聲巨響，兩車相撞，各自的鍋爐隨后發(fā)生了劇烈爆炸?？蛙嚿?，賈維斯重傷，阿尚奄奄一息。貨車上，道森提前跳車，司爐工馬六斃命。

列車傾覆之后，車門無法打開，煤油燈用的煤油四溢，瞬間引起大火。附近的村民趕來救援，打碎窗戶玻璃，只拉出幾名乘客，其余乘客葬身火海。

沉默背后的博弈

慘案發(fā)生之后，媒體相對熱鬧，官方卻保持沉默。此時，無論是朝廷的大局，還是鐵路建設(shè)的小局，都處于十分微妙的階段。

在火車相撞的21天前（3月4日），光緒宣布親政，慈禧太后退而不休，朝中大員們開始紛紛站隊。與此同時，中央及地方督撫展開了一場是否需要發(fā)展鐵路的大討論。李鴻章堅決贊成修建鐵路，并得到了慈禧太后及醇親王的支持。

津沽鐵路慘案發(fā)生時，修建鐵路未見其利先見其害，無疑將大大增加李鴻章等改革派的工作難度，也會令太后及醇親王十分難堪。在這一敏感時期，極為敏感的津沽鐵路慘案，被官方迅速掩蓋。

津沽鐵路慘案后1個多月，大清中央頒布諭旨，明確宣布鐵路建設(shè)的重要性和必要性。不久，即批準了包括津通鐵路在內(nèi)的多條鐵路建設(shè)。

（摘自《中國經(jīng)營報》）