艾利森·弗羅姆

一只葦鶯（左）給一只大杜鵑幼鳥喂食。30天后，大杜鵑幼鳥的體重就從3克增加到90克——幾乎是葦鶯體重的8倍。

在照顧和喂養(yǎng)后代方面，大杜鵑把這項任務“外包”出去了。

雌性大杜鵑準備產卵時，就會選擇體型較小的鳥類的巢，趁親鳥不在巢中的時候飛進去，然后吞掉巢里的一枚卵，再把自己的卵產在里面——這種行為就是我們所說的“孵育寄生”。

有時，潛在的受害者會奮起反抗，巢中的親鳥可能會圍攻大杜鵑母親，阻止它產卵;它們也可能會在大杜鵑的卵孵化之前把卵從巢里推出去，甚至可能會舍棄自己的巢。

但大杜鵑母親往往能夠神不知鬼不覺地來了又走，把養(yǎng)育后代的責任丟給他人，而鳥巢的主人返回時卻毫無察覺。根據國際自然保護聯(lián)盟的研究，大杜鵑會把自己的卵產在超過100個宿主的巢中。

大杜鵑的幼鳥出殼后，為了獨占所有的空間和食物，會排擠巢中的其他卵或幼鳥。大杜鵑幼鳥的食量跟巢里所有幼鳥的食量總和相當，身材也比其他幼鳥大，它會吃掉養(yǎng)父母帶回來的所有食物。在上圖中，充當養(yǎng)父母的是葦鶯，是常見的宿主。

弗蘭卡·斯洛瑟博是一名退休的圖片編輯，熱衷于野生動物攝影，她于2014年在自己生活的阿姆斯特丹觀察到了這種鳥的行為?！翱蓱z的葦鶯，幾乎要被它‘養(yǎng)子張得大大的嘴巴吞掉了?！彼孤迳┱f，然后“葦鶯夫婦認定這只幼鳥就是它們的孩子，并且像對待自己的孩子一樣照顧它、哺育它，直到它能獨立生活”。