漢娜·蘭

鳥蛋的外觀五花八門，令人驚異，很久以來，科學(xué)家們總想弄清個(gè)中原因。是因?yàn)樘囟ǖ男螤钍沟眠@些卵不易破碎嗎？還是因?yàn)轼B蛋適合鳥巢的形狀從而能穩(wěn)固地待在鳥巢里？或者，亞里士多德說，又長(zhǎng)又尖的鳥蛋里面是雌鳥，而外形更為渾圓的鳥蛋孕育的是雄鳥，他的這個(gè)說法是正確的嗎？（不是。）

為了解開鳥蛋的形狀之謎，普林斯頓大學(xué)的進(jìn)化生物學(xué)家瑪麗·卡斯韋爾·斯托達(dá)德和同事們研究了1400多種鳥的近50，000枚卵，他們根據(jù)這些卵的不對(duì)稱性和橢圓率將其分類，發(fā)現(xiàn)卵的形狀越尖，或者說呈橢圓形，其父母可能就越強(qiáng)壯?！拔覀凅@訝地發(fā)現(xiàn)，對(duì)于鳥蛋的形狀為何千奇百怪這一問題，最佳的解釋之一是與飛翔能力有關(guān)。”斯托達(dá)德說。

例如崖海鴉，它們的卵是尖尖的橢圓形（見下），而這種鳥是跳水健將。也許流線型身材的鳥就需要流線型的蛋吧;諸如鴕鳥和鴯鹋之類身體粗壯且不會(huì)飛的鳥，它們的卵則近乎圓形。

然而企鵝打破了這一規(guī)律：雖然這種水鳥不會(huì)飛，它們的卵卻是不對(duì)稱形狀的。起初，這一發(fā)現(xiàn)讓研究者們疑惑不解，但他們找出了一個(gè)合理的假設(shè)，斯托達(dá)德說：“也許對(duì)飛翔能手的卵的形狀產(chǎn)生影響的因素，也有可能會(huì)同樣作用于企鵝之類游泳健將的卵?！?p>

卵的形狀揭示了飛翔能力——崖海鴉等擅長(zhǎng)飛翔的鳥的卵是尖的，鶴鴕等身體笨重、飛不起來的鳥的卵是圓的。