曹珺萌

日前，大型綜合性游戲及軟件發(fā)行平臺Steam所屬的Valve（V社）突然宣布，在已有的合作伙伴基礎(chǔ)上，同完美世界股份有限公司旗下的全資子公司完美世界征奇（上海）多媒體科技有限公司及完美世界游戲有限責(zé)任公司，共同開啟“Steam中國”項目合作。

信號一出，一石激起千層浪。

對于廣大中國玩家來說，Steam如同一頭猛虎，我們通過它，看到了廣袤草原中真正精彩的野生世界。如今，野生猛虎為了一片肥沃的土地，走入了中國的圍墻。它是如何成長，又是如何邁出這一步，讀過之后也許你會有答案。

Steam的坎坷進(jìn)化之路

Steam如今已經(jīng)是目前世界上數(shù)一數(shù)二的數(shù)字發(fā)行平臺，在2015年，Steam還獲得了有“游戲奧斯卡”之稱的金搖桿獎評選的最佳游戲平臺獎。如此成功的平臺，V社在最初設(shè)計它的時候，可沒有這么大的野心。在最初開發(fā)《半條命》的時候，V社還僅僅是一個不知名的游戲開發(fā)公司，自己的游戲還要依靠雪樂山等發(fā)行商才能面世。彼時雪樂山的平臺名字叫做World Opponent Network（WON），初代《半條命》正是在這一平臺上取得了成功。

通過2002年V社公布的用戶調(diào)查，他們了解到有75%的用戶能夠接入高速互聯(lián)網(wǎng)，也就是說，如果互聯(lián)網(wǎng)繼續(xù)擴(kuò)張發(fā)展，他們也許可以通過客戶端比零售平臺更高效地向玩家提供游戲內(nèi)容。他們曾接洽包括微軟、雅虎、RealNetworks等公司期望聯(lián)合開發(fā)構(gòu)建這種客戶端，但是遭到了拒絕。2002年3月22日，V社在游戲開發(fā)者大會中這時公布了Steam的Beta版，宣布開始為《反恐精英》等游戲的補丁更新開發(fā)Steam系統(tǒng)。

同年，雪樂山非法分發(fā)Valve的游戲拷貝，V社與雪樂山彼時的母公司維旺迪對簿公堂。官司持續(xù)了兩年，直到2004年，美國聯(lián)邦法院才最終判決Valve勝訴。2004年7月31日，V社停止了他們在WON上的服務(wù)，將所有需要在線提供服務(wù)的自己的游戲轉(zhuǎn)移到Steam系統(tǒng)中。也就是在那個時候，V社強制所有用戶將他們的CS版本升級到我們熟悉的1.6。并且《半條命2》作為彼時萬眾期待的經(jīng)典續(xù)作，成為了第一款必須要通過Steam客戶端登陸的游戲。哪怕是零售渠道獲得，想要登錄游戲也必須通過Steam客戶端。玩家在經(jīng)歷了一段時間的陣痛之后，逐漸接受了這個平臺，并開始享受平臺帶來的方便與優(yōu)惠。

在平臺尚未足夠成熟的時候，就強制所有用戶必須使用，可以說V社就沒有給自己留任何后路，Steam的強勢背后代表的是V社對于自己的平臺足夠的信心。

基本與此同時，V社不斷接洽一些出版商和獨立開發(fā)商，期望獲得他們產(chǎn)品的發(fā)行權(quán)。2005年，一家加拿大發(fā)行商第一次宣布與V社合作，V社將負(fù)責(zé)他們當(dāng)下與未來所有的數(shù)字出版物發(fā)行。越過服務(wù)器、開放MOD等壓力，Steam通過為游戲開發(fā)者帶來更多利益從而開始聲望大增，越來越多的游戲開放商選擇Steam平臺。2007年，包括卡普空在內(nèi)的諸多大廠宣布落戶Steam，截至當(dāng)年5月，Steam平臺上已經(jīng)建立超過1300萬個賬戶，150個游戲在平臺上銷售。

原本為了輔佐主人的小貓，終于經(jīng)歷了蛻變，成為了引人注目的老虎。逐漸，它開始有了更大的野心，慢慢開始布局自己的世界版圖。

Steam的艱難德國之行

游戲進(jìn)入一個國家，并不是我們想象中那么簡單的事。每個國家都有自己的歷史和文化，同時相對應(yīng)的也有自己的禁忌。所以Steam在擴(kuò)大自己的用戶版圖時，并非一帆風(fēng)順的。

以德國為例。

早在1998年，V社的《半條命》就在德國上市了，但德國版和大家所熟悉的版本有很大差異——在德國版的游戲中，中槍的人只是被打暈，并不會死，然后就會自行消失；軍隊是機(jī)器人，怪物吃掉人之后的殘渣是彈簧……

這是由于德國嚴(yán)苛的游戲評級制度。曾經(jīng)，德國的軟件分級系統(tǒng)（Unterhaltungs software Selbstkontrolle，簡稱USK）幾乎禁止所有含有暴力、血腥、色情內(nèi)容的游戲。另外，由于自身的歷史原因，“納粹”一詞在德國被全方位禁忌，德國《刑法典》中規(guī)定“不得以任何形式對納粹執(zhí)政時期的暴行與專政予以贊同、否認(rèn)或者為其辯護(hù)?！彼?，只要游戲中出現(xiàn)納粹元素，無論它是正面、反面還是中立角色，在德國通通都會被禁。

于是，當(dāng)USK認(rèn)為游戲含有違法或可能令人不快的內(nèi)容，將可能對其“拒絕評級”，這代表這款游戲?qū)⒈灰平恢痢扒嗌倌暧泻σ粝裰破穼彶椴浚‵ederal Department for Media Harmful to Young Persons，德語簡稱BPjM）”。這個部門有權(quán)力讓游戲“適度銷售”或者“禁止銷售”。

適度銷售是說游戲可以出售給成年人，但不能在德國投放任何廣告宣傳，并且如果有未成年通過任何途徑玩到這款游戲，當(dāng)?shù)卣梢砸婪ㄆ鹪V責(zé)任人和發(fā)行商。禁止銷售則沒有任何緩和余地。據(jù)了解，只要有幾十款甚至幾款游戲遭到拒絕評級，不少廠商就會選擇主動退出德國市場，這些廠商中甚至包括許多著名游戲大廠。

但有數(shù)據(jù)顯示，德國20歲以上的PC游戲玩家占了所有玩家比例的75%，某種程度上看，這代表著理性的市場和成熟的消費能力，所以無論怎么看，這都是一塊充滿誘惑力的肥肉。V社和它的Steam選擇堅守。

直到2016年，據(jù)報道，充斥子彈與鮮血的游戲《殺戮空間2》將原始版本送到了USK評級，拿到了超越之前“拒絕評級”的“USK ab 18”，這歷史性的一刻之后，《毀滅戰(zhàn)士》、《輻射4》等大量之前拒絕評級的游戲都收獲了新的評級。當(dāng)年，德國網(wǎng)站GamersGlobal.de公布28款游戲在Steam上因“對青少年有害”而被鎖。

在之后的2017年，Steam也歷史性地為《半條命》德國版上架了一個DLC，還原了被和諧的部分。這代表著德國以更開放的態(tài)度面對游戲，Steam作為最大的數(shù)字發(fā)行平臺之一，自然也征服了這片土地。而這個Steam一直沒有放棄的德國市場，在2017年10月，《Steam白皮書》的數(shù)據(jù)顯示其用戶數(shù)量排在第五位，還不到中國用戶數(shù)量的一半。

Steam在中國：想吃肉，先脫皮

2017年底，不管是由于中國本身巨大的游戲玩家基數(shù)，還是由于Steam半游離在圍墻之外的相對自由的狀態(tài)，Steam在中國的用戶數(shù)量已經(jīng)攀升到世界第二位，用戶數(shù)占比11.56%，比去年翻了一倍。同時，活躍玩家數(shù)也已經(jīng)達(dá)到3200萬人，人均擁有游戲11.25個。如此勢頭良好的市場，任誰也不想割舍，更何況機(jī)智的G胖（加布·紐維爾，V社老板）。

何談割舍呢？還得從中國的網(wǎng)絡(luò)圍墻講起。眾所周知，中國網(wǎng)絡(luò)的圍墻一直是一個令人無法忽略的存在。里面的人被精心呵護(hù)著，外面的人在不斷覬覦和窺探著。盡管Steam作為一家國外公司，似乎一直游離在這個系統(tǒng)之外，讓越來越多的國內(nèi)玩家通過Steam這個通道，接觸到了國際上的大量優(yōu)秀游戲作品，但這并不代表Steam不會樹大招風(fēng)。

Steam昂首闊步發(fā)展的同時也逐漸形成自己的意識形態(tài)體系。V社歷來重視同玩家的交流體驗，并希望讓玩家之間也進(jìn)行溝通聯(lián)系，把Steam打造出真正足夠開放和自主的平臺。另外，他們從一開始就在盡力吸納各式各樣的優(yōu)秀游戲工坊入駐和發(fā)布游戲，哪怕這會給他們帶來一些意想不到的麻煩。本來前陣子Steam加強了對一些擦邊游戲的審核，但在開發(fā)商和玩家集體的雙重抗議之下，崇尚玩家體驗的Steam又重新接受了“所有合乎倫理規(guī)范的游戲”，只要不違法且不涉及抄襲即可。這兩者很大程度上無疑在頻繁挑戰(zhàn)“有關(guān)部門”的底線。一邊是TapTap的前車之鑒，另一邊——不少Steam玩家知道——在國內(nèi)部分Steam功能已經(jīng)在一定程度上被屏蔽，這兩者也許都是“有關(guān)部門”“箭在弦上”的信號。我們無法預(yù)計“有關(guān)部門”會不會、什么時候會“壯士斷腕”，但退一萬步講，假設(shè)真到了那一步，最受傷的還是V社。

因此，縱是前有審核攔路，后有WeGame這樣具有龐大渠道優(yōu)勢的平臺堵截，Steam哪怕蛻層皮，也要換取一個“光明正大”進(jìn)入國區(qū)的機(jī)會。

盡管看起來險阻重重，但在一切具體執(zhí)行措施尚未塵埃落定之前，我們大可不必持有太悲觀的態(tài)度。V社與完美世界已經(jīng)是具有良好合作關(guān)系的熟悉伙伴，如今依然是熟悉的配方，我們不妨期待一些新鮮的味道。