2013年，在一次宴會(huì)上，德國駐華大使施明賢問了莫言一個(gè)問題。他說：“莫言先生，根據(jù)你們中國政府的設(shè)想，到2050年，中國基本上可以建成一個(gè)現(xiàn)代化的強(qiáng)國。但到了那個(gè)時(shí)候，中國的貪腐問題、貧富懸殊問題、環(huán)境污染問題……也許會(huì)變得更加嚴(yán)重，甚至?xí)兂蔀榇輾н@個(gè)社會(huì)的導(dǎo)火索。對(duì)此，你有什么想法？”

莫言覺得施明賢的這個(gè)問題問得實(shí)在“刁鉆”，而且這個(gè)問題似乎也不應(yīng)該由他一個(gè)作家回答。不過，他既然問了，莫言還是不急不緩地以講故事的方式回答了他：“從現(xiàn)在到2050年還有37年，從現(xiàn)在退回去37年，是1976年，那時(shí)候我還是一個(gè)青年，我當(dāng)時(shí)最浪漫的一個(gè)夢想就是：我什么時(shí)候能夠由農(nóng)村戶口變成城鎮(zhèn)戶口？我什么時(shí)候能由農(nóng)村進(jìn)入城市？現(xiàn)在看來，一個(gè)人想進(jìn)城，誰都可以進(jìn)。那時(shí)候北京有一條禁令叫作‘不準(zhǔn)圍觀外國人?？墒侨缃裨诒本?，誰還會(huì)圍觀外國人？那個(gè)時(shí)候，我們看到一輛吉普車，都會(huì)跟著跑。為什么？因?yàn)榻K于開了眼界了。但現(xiàn)在，任何一條胡同里都塞滿了轎車，車輛之多以至于變成了社會(huì)公害。可是，這一切都不是我們當(dāng)時(shí)所能想到的。所以，37年前，我們想象不到37年后中國會(huì)變成現(xiàn)在這個(gè)樣子。那么37年以后，大使先生擔(dān)心的問題也許根本就不存在了。”