文/林頤

如果評選“20世紀(jì)最偉大的生物學(xué)家”，愛德華·威爾遜（Edward O.Wilson）肯定名列前茅。他于1969年當(dāng)選為美國國家科學(xué)院院士，獲過全世界最高的環(huán)境生物學(xué)獎項(xiàng)，包括美國的國家科學(xué)獎、瑞典皇家科學(xué)院頒發(fā)的克拉福德獎(Craford Prize)。他還曾經(jīng)憑借《螞蟻》和《論人的本性》兩度摘取普利策獎。這些年來，已是耄耋之年的威爾遜一直勤于研究、寫作，向公眾宣揚(yáng)他的理念。

牽系“人類家園的生存之戰(zhàn)”

《半個地球》是威爾遜的最新作品，2016年出版。1929年出生的威爾遜仍頭腦清晰、熱情澎湃，牽系“人類家園的生存之戰(zhàn)”（該書副標(biāo)題），其心可敬。該書雖沒有新的研究突破，有些部分更像是隨筆札記，不過，這部作品精簡的總結(jié)闡述，對理解威爾遜和他的研究以及當(dāng)前、未來的世界生物學(xué)動向，仍然是很重要的。

全書開篇就指出，現(xiàn)代社會面臨的最大問題是“第六次物種大滅絕”。地球歷史上曾經(jīng)發(fā)生過五次顛覆性的毀滅事件，每一次事件發(fā)生之后，地球都需要大約1000萬年的時間進(jìn)行自我修復(fù)。但從來沒有哪個時候會像我們現(xiàn)在所處的新世代——人類世，如此迅速改變這顆星球的環(huán)境，并且?guī)砦锓N的快速滅絕。澎湃新聞近期推選了一個書單，名為“對英美世界影響最大的100部非虛構(gòu)作品”，第一部就是伊麗莎白·科爾伯特撰寫的《大滅絕時代》，和威爾遜提出的警告如出一轍，可見這個問題已經(jīng)引起了全世界的廣泛關(guān)注。

威爾遜正是最早注意到這個問題的人之一，他所倡導(dǎo)的“生物多樣性”概念，如今已經(jīng)深入人心。這項(xiàng)研究的正式開始時間是1986年9月21日，美國國家研究理事會和史密森學(xué)會在華盛頓特區(qū)聯(lián)合舉辦了生物多樣性國家論壇，會議成果兩年后以《生物多樣性》為題出版，作為該書編輯，威爾遜在其他著作中統(tǒng)一采用并確立了“生物多樣性”這一術(shù)語，并將主題延展成書，即1992年首次出版的《繽紛的生命》。

拓寬“生物多樣性”的研究

在《繽紛的生命》序言里，威爾遜指出：“對生物多樣性進(jìn)行全面深入的研究，有賴于20世紀(jì)80年代初的兩個新發(fā)展。第一個發(fā)展，重啟林奈開啟的事業(yè)，這是因?yàn)槿藗冋J(rèn)識到，盡管經(jīng)過了兩個多世紀(jì)的分類，地球上大部分生物的多樣性仍然是未知的。第二個發(fā)展，為了將生物多樣性與其他科學(xué)和技術(shù)分支相互聯(lián)系，生物多樣性的研究拓寬了?！?/p>

在《半個地球》里，威爾遜再次呼吁延續(xù)林奈以來的博物學(xué)傳統(tǒng)。林奈為生物分類提供了基礎(chǔ)和框架，也為自然科學(xué)史提供了語言。迄今為止，生物學(xué)家們已經(jīng)命名并描述了大約150萬種的現(xiàn)存物種，但這個數(shù)字仍然只代表了現(xiàn)存物種的一小部分。目前科學(xué)界對現(xiàn)存物種數(shù)量的估計(jì)差距很大，從500萬到3000萬不等。世界上的每時每刻，都有新物種被發(fā)現(xiàn)，但它們可能在科學(xué)家的實(shí)驗(yàn)室里要躺上好幾年，才能在周密的觀察后獲得命名。

威爾遜說：“如果人們能對生物多樣性的神奇與偉大之處有所了解，將會令他們的人生更加溫暖、更加豐富，哪怕只是了解自家周圍存在的一小部分?！碑?dāng)我們閱讀威爾遜所描述的“犀牛的挽歌”，還有他痛惜的那些在與世隔絕的島嶼上生活的鳥類因?yàn)槿祟惖絹泶罅扛餐龅氖录畷r，我們的確會發(fā)出“每一個物種本身都是奇跡”這樣的感嘆。參差多樣，才是生命常態(tài)。有一部分重要的科學(xué)知識伴隨著物種的滅絕永遠(yuǎn)離我們而去，并且它們的消失加劇了人類賴以存在的這個生態(tài)環(huán)境體系的脆弱與崩塌。

“生物多樣性”對人類意義非凡。在2002年出版的《生命的未來》一書里，威爾遜對此詳加描述。所有生物體內(nèi)部都會進(jìn)化出身體需要的化學(xué)物質(zhì)，用來抗癌、殺死寄生蟲或擊退天敵。人類受到啟發(fā)，學(xué)會參考，變成我們自己的藥典。如今，抗生素、麻醉劑、止痛藥、抗癌藥……全都任由我們使用。而這些都源自野生的生物多樣性。“就人類長期物質(zhì)或健康利益而言，保護(hù)生物世界都是必需的”。除此之外，從更加深刻的層面來看，它關(guān)系著人類獨(dú)有的特質(zhì)以及自我形象。荒野的存在價值并非是等待人類征服的區(qū)域，而是我們能夠安然回歸的老家。人類需要樹立環(huán)境保護(hù)倫理，就是要將非人類世界中最美好的部分傳遞給子孫。“了解這個世界，你會對它產(chǎn)生一份擁有的感覺。深入了解它，你則會愛它和尊敬它。”威爾遜所有的作品中，隨處可見這樣深情的話語。

讓“生物圈”概念深入人心

威爾遜對地球物種滅絕懷抱憂思，但他對未來沒有喪失信心，而是積極地尋求對策。作為提倡記錄地球上生命多樣性的核心人物，威爾遜號召“拯救生物多樣性”的呼吁，成功地引起了政府和國際機(jī)構(gòu)的關(guān)注，各國科學(xué)家聯(lián)合利用數(shù)字技術(shù)去完成全球生物多樣性大普查，這項(xiàng)工作的進(jìn)展雖然緩慢（預(yù)計(jì)要到23世紀(jì)末才能完成），但已經(jīng)在進(jìn)行之中?！吧锶Α备拍铋_始深入人心，很多具有影響力的科學(xué)家達(dá)成了初步共識。比如，杰里米·里夫金就在《零邊際成本社會》里強(qiáng)調(diào)，“人類所做的一切（關(guān)系到每一類生物）都留下了生態(tài)足跡，這將影響地球生物圈其他組成部分的一些人或生物的福祉”。里夫金還在《同理心文明》里進(jìn)一步指出，“在危機(jī)四伏的世界中建立全球意識”，“生物圈是我們的整個地球社區(qū)，其健康和福祉決定著我們?nèi)祟惖慕】岛透ｌ怼薄?/p>

里夫金提醒現(xiàn)代人要以更為積極的態(tài)度跨越政治界限、跨越文化閾限，在更廣泛的意義上建立同理心文明。在威爾遜身上，這一態(tài)度表現(xiàn)為他極力主張的“知識大融通”。

威爾遜的專業(yè)領(lǐng)域是螞蟻行為研究和島嶼生物地理學(xué)。在早期研究中，他已經(jīng)注意到了群體進(jìn)化的巨大力量，正如他在《半個地球》里所說的，“每一個幸存下來的物種（包括人類在內(nèi)），都是冠軍俱樂部里的冠軍”。他探討了螞蟻?zhàn)迦浩毡榇嬖诘睦憩F(xiàn)。從“自私的基因”的角度去考慮，利他行為對基因的傳承應(yīng)當(dāng)是不利因素，既然如此，利他精神是如何延續(xù)至今的呢？威爾遜說，對于群居昆蟲來說，這根本不是問題。自然選擇的范圍已經(jīng)擴(kuò)大到親族選擇。犧牲自己的兵蟻保護(hù)蟻群中的其他同胞，可以保證蟻群中其他更有能力的兄弟姐妹的繁衍，這種利他基因作為本能得到世代承襲。人類的利他行為相比昆蟲更具有自利的性質(zhì)，這在很大程度上是由文化決定的。比如，人類崇高的英雄行為可以獲得巨大的名聲回報，人類的同情心也往往是有選擇的，面向特定的群體和范圍，“利他者”期望社會對自己或自己的近親施以回報，這種心理的情緒反應(yīng)深刻烙印在基因里，通過多層次群體選擇根深蒂固地成為現(xiàn)代人類特質(zhì)的一部分。這是一個有挑戰(zhàn)性的爭議觀點(diǎn)。

《半個地球》，浙江人民出版社2017年11月出版

探尋“人類存在的意義”

1975年出版的《社會生物學(xué)》和1978年的《論人的本性》，創(chuàng)立了“社會生物學(xué)”這一新學(xué)科，將動物進(jìn)化學(xué)和社會進(jìn)化學(xué)綜合起來，結(jié)果引起了一場熱烈的大討論。威爾遜主張“有備學(xué)習(xí)”，即人類和動物天生準(zhǔn)備學(xué)習(xí)（或抗拒學(xué)習(xí)）某些行為，可作為遺傳學(xué)和文化之間的聯(lián)結(jié)。威爾遜認(rèn)為，適應(yīng)型社會行為在人類基因庫中以負(fù)責(zé)各種不同形式的有備學(xué)習(xí)基因的形式存活。不同民族的文化所展現(xiàn)的對特定形象的共同描述——比如，蛇在神話中無處不在——或許反映了人類的某些深刻印象，它們在故事中找到了文化表達(dá)。

威爾遜于2014年撰寫的《人類存在的意義》繼續(xù)深化了這一觀點(diǎn)。威爾遜認(rèn)為，在所有動物中，只有人類能夠根據(jù)彼此之間的深入了解構(gòu)成群體。人類進(jìn)化的動力在于人們具有與人溝通、識別、評價他人并與他人產(chǎn)生聯(lián)結(jié)、合作與競爭的傾向，以及從屬于某一群體的需求。這樣的互動，就是“社會演變的驅(qū)動力”。

在威爾遜看來，社會生物學(xué)主要以社會性物種的相互比較為基礎(chǔ)。每一種生命形式都可被視作一個進(jìn)化實(shí)驗(yàn)，亦是基因與環(huán)境之間數(shù)百萬年相互作用的產(chǎn)物。假如仔細(xì)研究這些實(shí)驗(yàn)，就可以建立并檢驗(yàn)遺傳性社會進(jìn)化最基本的一般原理。遺傳的決定性作用已經(jīng)證據(jù)確鑿，威爾遜甚至認(rèn)為哲學(xué)、文學(xué)、歷史、經(jīng)濟(jì)學(xué)、政治學(xué)……所有學(xué)科應(yīng)當(dāng)與自然科學(xué)統(tǒng)一，并且將首席讓位于生物學(xué)，這一觀點(diǎn)讓他的批評者們感到憤怒。

威爾遜的說法的確有單一化的趨向，但不管如何，他對現(xiàn)代生物學(xué)的貢獻(xiàn)以及他為維護(hù)“生物多樣性”，為維護(hù)人類家園所做的一切，讓他成為這個時代最了不起的人之一。