李思園

進(jìn)入牛津大學(xué)讀本科需要過面試關(guān)，問題由教授們自主選擇。

作為該校生物學(xué)教授，理查德·道金斯（ Richard Dawkins）認(rèn)為，一個(gè)學(xué)生能不能被錄取，應(yīng)該從兩個(gè)角度判斷：①對(duì)老師來說，這個(gè)學(xué)生值不值得教？②對(duì)學(xué)生來說，他（她）能否從牛津大學(xué)的教學(xué)方式中，特別是獨(dú)樹一幟的導(dǎo)師制中獲益？

用什么樣的問題來考學(xué)生？道金斯舉了幾個(gè)例子。

1希臘畫家埃爾·格列柯的畫以人物體型纖長(zhǎng)著稱。有人說這可能是由于格列柯患有某種視覺障礙，看到的東西是縱向拉長(zhǎng)的。你認(rèn)為這個(gè)推測(cè)有道理嗎？

2為什么鏡子中的影像是左右顛倒的，卻不是上下倒置的？這個(gè)問題是心理學(xué)上的、物理學(xué)上的，還是哲學(xué)上的？

很多學(xué)生立即就能看出第一個(gè)問題里假設(shè)的破綻：這個(gè)推測(cè)是錯(cuò)誤的，如果畫家眼中的世界是拉長(zhǎng)的，他看自己畫出的人物會(huì)比實(shí)際的更加瘦長(zhǎng)。

有些學(xué)生沒能立即回答上來，但只要道金斯稍加點(diǎn)撥就能明白過來，恨自己怎么沒早點(diǎn)發(fā)現(xiàn)。

還有些學(xué)生試圖反駁：“也許格列柯的視覺障礙只在看遠(yuǎn)處物體（例如模特）時(shí)出現(xiàn)，看近處物體（例如畫布）時(shí)恢復(fù)正常?！?/p>

第二個(gè)問題道金斯也經(jīng)常拿來問考生，道理和格列柯問題類似：“想象酒店的玻璃門上寫著‘LOBBY，那么從背面看，就是‘Y88O1而非‘廠OBB人。用鏡子替換玻璃，答案就顯而易見了——這只是個(gè)物理現(xiàn)象?！钡澜鹚乖谝龑?dǎo)學(xué)生思考這個(gè)問題時(shí)會(huì)讓他們想想，為什么視網(wǎng)膜成像是倒置的，而我們看到的世界是正向的。

另一位牛津教授提出了一個(gè)問題：

一個(gè)和尚花了一天的時(shí)間從山腳爬到山頂。第二天早上，他在同一時(shí)刻出發(fā)，沿原路從山頂回到山腳。問：我們是否能確定，他在這兩天的某一相同時(shí)間點(diǎn)，通過了同一地點(diǎn)？

這個(gè)問題也可以用轉(zhuǎn)化法迎刃而解。只需要想象有兩個(gè)和尚，二人在同一時(shí)刻分別從山頂和山腳出發(fā)，他們顯然會(huì)在某個(gè)時(shí)間點(diǎn)上相遇。

道金斯說，雖然這個(gè)問題不如上面兩個(gè)那么值得深思，但也考查了學(xué)生是否具有“水平思維（ lateralthinking）”的能力。

作為生物學(xué)家，理查德·道金斯最喜歡用下面這個(gè)問題來判斷學(xué)生是否具有“生物學(xué)天分”。

你有幾個(gè)祖父母/外祖父母？（4個(gè)）

你有幾個(gè)曾祖父母/曾外祖父母？（8個(gè)）

你有幾個(gè)曾曾祖父母/曾曾外祖父母？（16個(gè)）

那么，回到兩千多年前的那個(gè)時(shí)代，你有多少名祖先呢？

簡(jiǎn)單計(jì)算一下：如果粗略以25年為一代，兩千年也就有了80代02的80次方得出的這個(gè)數(shù)字已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過今天全世界的人口總和，更何況兩千多年前，世界上根本沒有那么多人。這個(gè)悖論恰好可以說明我們都是表親，有著許多共同的祖先。

有個(gè)牛津歷史系的學(xué)生在地圖上指不出非洲在哪，“這樣的學(xué)生顯然不應(yīng)該被錄取”。沒上過地理課不能成為理由，如果一個(gè)17歲的年輕人只有在課堂里學(xué)過才知道非洲在哪，說明根本不具備足夠的求知欲以及把知識(shí)融入生活的能力。