如今，有些家長在考慮兩個問題，一是在教育孩子的時候要不要引進西方的方法，二是有些孩子要不要送到西方去進行教育，比如到美國或英國去接受學校教育。這些問題都與中關教育的差異有關，思考這些問題，也是一種深層次的教育準備。

年齡太小不宜出國讀書

在談教育比較時，特別想說的一點是，我不主張國內(nèi)家長送小學生、中學生去國外讀書。主要原因在于，一個孩子的成長過程和家庭的關系、和家庭成員的親密程度密切相關，與家庭分離對他一生會有很大的影響。

我見過一個極端的例子。我在美國華盛頓大學任教之初，曾有一位中國外交官的兒子在那里讀書，他在比較小的時候就被送到美國去，舉目無親，不能排除孤獨對他的影響，他后來生了病，回國探親時自殺了。要考慮到家庭的溫暖對孩子的一生很重要。家長能夠不受孤獨的影響，不代表孩子也可以，每個人不同。

除此之外，當然還要考慮教育的方式。美國和中國的教育當然有差別，但這些差別并不能簡單概括為“美國的教育對所有的孩子好，中國的教育對所有的孩子差”，甚至反過來講也不對。

就目前來說，美國的研究生教育比中國普遍要好，但中國有些機構，比如北京大學、清華大學等高校的某些學科，可能也不錯。至于大學里的有些學科，是美國好還是中國好？可能美國好的要稍微多點，但也不是特別多，中國有些大學有些學科明顯比美國大學的同樣學科的教育更好。但中小學教育方面，兩國差別很大，不過也不是簡單的誰好誰差的問題。

要了解美國中小學不分科的教育模式

美國的很多小學，同一位老師教英文也教數(shù)學。其實，不同老師的特長不一樣，當他跨學科教學時，會影響有些學科的教學。一般來說，美國中小學老師的數(shù)學、物理、化學、生物等理科課程，不如中國——要強調(diào)的是，這種比較是建立在中美兩國的同等學區(qū)、同類學校的基礎上。

也就是說，中國的中小學，理科的教育其實普遍比美國的好。我兒子前后在北大附中和芝加哥的公立中學讀書。在芝加哥公立中學時，他發(fā)現(xiàn)，這里比北大附中差得太遠了，所以他有時候不愿意上課，認為還不如自己在網(wǎng)上學習，或者是自己拿本書看一下。他懷疑有些美國老師都沒有搞懂要講的內(nèi)容。

對一般人來說，中國的教育模式可以為自己打下比較好的理科基礎，當然這也有缺點——當你的孩子理科就是很差，文科比較好的時候，如果逼著他學理科，他就會覺得心情很壓抑，會懷疑理科學不好是不是意味著自己笨，所以會造成心理壓力。

我們其實希望社會、學校、家長都弄清楚，不同的人有不同的特點，并不是說誰笨誰聰明，也不是說理科很好就是聰明，文科很好就是笨。文科好的也是認知能力強，理科好的是另外一種認知能力強。

要了解我國孩子在分析、批判與思維教育方面的缺失

我們的中文教學，對應美國的英文教學。實際上，我們的中文教學比美國的英文教學要差。原因在于，我們的中文教學主要是學習語言文字和表達，而英文教學在語言文字基礎上，要教分析、批判、和創(chuàng)新。后幾個層面，在中文里面極少作為課程內(nèi)容。

中文的考試，是理解文字、總結內(nèi)容、舉一反三，而不對文章進行分析、批判，更不談在分析和批判的基礎上思考怎么寫得更好，更有創(chuàng)意。美國的中學教育，對孩子早期形成批判精神，養(yǎng)成理智地辯論的良好習慣，提倡創(chuàng)造性，都有幫助。

一個比較理想的方法，當然是中國的理科教育和美國的文科教育相結合，當然這不是很容易。如果像美國在文科里面教批評和創(chuàng)造，中國中學生就能夠得到相當大的促進，但如果學生是在大學、研究生期間學，雖然晚了一點，也能學會。所以，不是說中學、小學沒有學，大學、研究生就不能學，而是說中小學時期能很快學會。

讓孩子年輕時不妨多學點理科

通過以上比較，我希望老師或者家長，可以根據(jù)自己孩子的特長來分析，給他補一補缺陷。

另外，家長如果準備在中小學階段送孩子出國的話，應該考慮到，他如果是理科很強的學生，到了海外，他的理科得到發(fā)揮、發(fā)展的可能性，也可能比在中國低很多，而不是高很多。

在這里，我還要加一個以我的經(jīng)歷為基礎的認識（當然這個認識只適應于一部分人，并不具有普遍性）：一個孩子如果能夠?qū)W好理科的話，在年輕的時候盡可能多學點理科。而文科知識的學習在對個人年齡的要求上更具有彈性和張力，如我自己所做的一些工作中，有與歷史和文科相關的，我以前并沒有學過這一方面，但感到年紀大了也能學會。

而如果先學文，以后再想學理，一般來說，困難恐怕相當大，但有過這樣的人。著名的當代物理學家、普林斯頓大學的Witten教授大學時學歷史，后來他研究物理，數(shù)學非常好。這樣的例子很少有，多數(shù)人先學文科再學理科會比較困難。

那么，如果孩子不出國，在中國讀中小學，能不能培養(yǎng)創(chuàng)造力呢？我認為，在這方面，可能學校能做的比較少，因為學校有比較大的壓力，要保證學生升學（和有其他限制）。但家長可以做，家長可以和孩子一起讀一些文科的作品，包括中文的古文，或者是現(xiàn)代文，甚至是魯迅的文章。家長可以把文章拎出來與孩子一起討論，分析甚至反駁、批判魯迅的觀點，而提出哪些文章可以怎么寫得更好，哪些想法還需要考慮其他方面，鼓勵孩子在批評的基礎上提出更好的想法、寫法。

要培養(yǎng)孩子的創(chuàng)造性與理性討論能力

除了分析和批判以外，創(chuàng)造性在一定程度上也是這樣的，需要家長注重對孩子的培養(yǎng)。家長如果在平時經(jīng)常注意小孩子觀察的事物，讓他們對看到的事物提出自己的觀點想法，甚至做一些課題，就可以鼓勵孩子的創(chuàng)造性。家長甚至可以就近送孩子到大學研究所，或者是一些工作單位，讓他去參加活動，讓他培養(yǎng)創(chuàng)造性，讓他參與，看看決策是怎樣做出的。另外還有一點很重要的事情需要強調(diào)——批判性不僅僅是批評別人，而是說也要批評自己，另外還要懂得理智地討論。

我們中小學缺乏批判性的訓練，其實對社會造成的損害不僅是不互相批評，而有一個更大的問題，那就是一批評起來就沒有理智。這也是美國中小學教批評和討論時，為何一定要教如何理性討論的原因。這一部分，我其實很希望中國的中小學校長、中小學老師，到外國去學一些，然后把這些可以用的東西用到中國來，建設性的批評和理智的討論，對增加我們社會的向心力會有很大幫助。

饒毅北京生命科學研究所資深研究員，北京大學理學部主任，《知識分子》主編。