本·希利
俗話說:笑一笑十年少。一般來說,人們遇到自己覺得有趣的事情時就會笑。今天,我們嘗試為人們發(fā)笑的原因找到理論依據(jù),看看人們究竟在笑些什么。
美國作家E·B·懷特曾經(jīng)說過:人們可以像解剖一只青蛙那樣剖析笑點。但是青蛙在解剖的過程中會死去,分析笑點也會令原本妙趣橫生的笑料變得索然無味,經(jīng)過解釋的笑話同青蛙殘骸一樣,笑點支離破碎,青蛙失掉性命,除了搞科研也別無他用了。然而,哲學(xué)家、科學(xué)家以及一部分追求嚴密邏輯、傾向于用左腦的喜劇家們,幾個世紀以來一直在執(zhí)著地研究幽默的內(nèi)核,試圖分析其可笑之處,為其找到嚴謹?shù)慕忉尅?/p>
學(xué)術(shù)界對幽默的定義是:當人們從認知的角度上評價某事物可笑,或某事物引發(fā)了積極的快樂情緒,抑或制造出實實在在的笑聲,便認為該事物是幽默有趣的。然而,成年人每天笑出聲的平均次數(shù)達18次,因此笑聲不能成為可靠的評判指標。研究者們發(fā)現(xiàn),引人發(fā)笑的話語只有10%-20%姑且有一點幽默性。
目前流傳得較廣的一種理論,獲得了一本正經(jīng)的喜感終結(jié)者柏拉圖、亞里士多德、霍布斯、笛卡爾和波德萊爾的普遍共識。他們堅信,當我們面對他人,自身感覺優(yōu)越時,就會產(chǎn)生快樂情緒。弗羅伊德的觀點則是,被限制、被禁止的事物本身就很可笑,此時,幽默如同可以釋放被身體壓抑的能量的壓力閥。由康德和叔本華提出、被喜劇家亨尼楊曼驗證的理論是:幽默源于混亂——當秩序或規(guī)范因某種荒誕不經(jīng)的行為被打亂,人們就會不由自主地想笑。
但是上述所謂的混亂論、優(yōu)越論及釋放論都存在漏洞,無法完整詮釋幽默的真諦。科羅拉多州立大學(xué)博爾德幽默研究實驗室的兩位研究員,彼得.麥格勞和加勒.沃倫指出:無意間殺死自己的愛人是一種混沌的狀態(tài),殺人者相對于被殺者具有優(yōu)越性,受到壓抑的愈演愈烈的緊張感得到釋放,獲得了自由和解脫——上述3種理論都能夠滿足,但這件事并不可笑。他們二人提出了“善意的冒犯理論:強調(diào)這種混亂的狀態(tài)必須是在不懷有惡意的前提下形成的,才能被算作為幽默。
他們列舉了一系列規(guī)范常理被破壞的例子:如喜劇鬧劇、畸形秀中傷及自尊的描述或表現(xiàn)形式,方言、用詞不當?shù)炔灰?guī)范的語言表達,違反社會習(xí)俗和常識(如在廁所餐廳就餐,或其他怪異行為),違背道德規(guī)范(如獸交、不敬行為)等,上述行為雖然不雅,破壞了正常的社會秩序和規(guī)范,但都具有喜感。當然前提條件是,這些行為沒有使觀者感覺自身的安全受到了威脅。
幽默究竟因何而存在?在《性、侵略和幽默:對獨輪車的回應(yīng)》中,一位英國研究者提出自己的觀點,他認為幽默具有侵略性,是男性荷爾蒙激增的產(chǎn)物。該假設(shè)是當他在外面騎獨輪車,很多男人對他冷嘲熱諷時產(chǎn)生的。他認為相比于男性的侵略性和攻擊性,女性更擅于支持和鼓勵。但他也表示,證實此理論還需要進一步的研究,“這涉及內(nèi)分泌研究等醫(yī)學(xué)手段,僅靠騎獨輪車是不夠的”。
一個更加被廣泛接受的理論設(shè)想是,幽默感是人類進化中為了生存,不斷適應(yīng)外界環(huán)境所產(chǎn)生的一種能力,在人類漫長艱辛的進化史中,幽默感幫助內(nèi)心并不強大的人們區(qū)分是非對錯,遠離危險傷害,從而存活下來,世代繁衍生息。
那么在未來,幽默又將有怎樣的進化和發(fā)展呢?加拿大和澳大利亞的科學(xué)家正在致力于“量子幽默理論”的研究,計算機科學(xué)家們正在探尋人工智能能否識別、解讀,甚至創(chuàng)造出有趣的影像和意象,還有一大群硅谷技術(shù)專家和業(yè)余喜劇作家正在努力制造具有完美搞笑能力的聊天機器人。而我們呢,不妨繼續(xù)捧腹大笑,也可以繼續(xù)探尋幽默為何物,只是小心身上不要被濺到青蛙的膽汁哦。
[譯自美國《大西洋月刊》]