歸墟
作者有話(huà)說(shuō):各位小伙伴,好久不見(jiàn)。這次帶來(lái)的故事是一個(gè)宮闈之中的禁忌戀。如果在最好的年紀(jì)遇到了心儀的人,明知是一場(chǎng)無(wú)望的愛(ài)戀,男主是否會(huì)選擇堅(jiān)持下去呢?歡迎來(lái)這個(gè)小故事里一探究竟!
那你便要好好活下去,活到報(bào)復(fù)我的那一日。
1.
冬月十二,這日寧玉出嫁,帝京落了一場(chǎng)大雪。
吉時(shí)剛至,女官攙扶新婦上轎,寒風(fēng)倏地吹開(kāi)紅蓋頭,不多時(shí)便飄起了雪。她溫順地低斂著眉目,如玉的臉龐上籠了一層薄薄的愁容。宮中常為她梳頭的老嬤嬤忙說(shuō),落雪是好兆頭,寓意公主與夫君恩恩愛(ài)愛(ài),和睦到白首。
寧玉彎了彎嘴角,那笑意很快被風(fēng)吹散,再也見(jiàn)不著影。
明德帝膝下七位公主,偏她下嫁時(shí),一切禮節(jié)儀式俱從簡(jiǎn)。甚至不必在意晉陽(yáng)侯此刻是否回到了京中,一頂軟轎冒雪出宮,將她抬入侯府即可。
寧玉不怨不爭(zhēng),隨母妃長(zhǎng)住西苑的十?dāng)?shù)年里,世情薄,人情惡,早已將個(gè)中曲折看透。
入了夜,她放下繡帳,和衣躺在重重疊疊的鴛衾上。無(wú)人管束,也不必瞧人臉色行事。這時(shí)她方覺(jué)得,就此離宮也不失為一件幸事。
無(wú)意間被撒帳的桂圓、花生等物硌到了腰,寧玉正是無(wú)趣,索性就著燭火剝了起來(lái),很快便攢了一小捧果仁。她正要喚侍女找碟子將這些小東西盛走,拂開(kāi)帳,只見(jiàn)一個(gè)少年郎抱劍站在窗下,應(yīng)是翻窗進(jìn)來(lái)的。
寧玉倒是不懼,沖他一笑:“你是誰(shuí)家的小公子,來(lái)吃酒宴的嗎?可是不識(shí)侯府地形,誤入了房間?”
他抬首將她望了望,揚(yáng)起眉:“都說(shuō)宮中的公主貌美,如今看來(lái)也不過(guò)爾爾?!?/p>
寧玉道:“妾原本便只是蒲柳之姿,只因生在天家,不似尋常女子常以真容示人,被誤傳出幾分神秘?!?/p>
那少年無(wú)意繼續(xù)與她爭(zhēng)辯下去,推開(kāi)窗,欲從原路返回。
“外頭下著雪,怪冷的,你從正門(mén)出去吧?!睂幱駥⑺麊咀?,攤開(kāi)掌心,“這里有一些干果制成的零嘴兒,你若喜歡,便帶去?!?/p>
他起初有幾分猶豫,終是折回來(lái)將那捧果仁接了過(guò)去,語(yǔ)氣仍是冷冰冰的:“公主曾與定國(guó)侯有過(guò)交情?可曉得他先前是娶過(guò)妻的?”
“三年前在春狩的圍場(chǎng)見(jiàn)過(guò)一次,想來(lái)侯爺早忘了,算不得相識(shí)。”她頓了頓,眸中映著明滅的燭火,“讓妾猜一猜小公子的名字,定是姓蕭,單名一個(gè)朔字?!?/p>
被她當(dāng)面揭穿身份,蕭朔微微有些慍怒,臉頰莫名熱了起來(lái),卻道:“你知曉了又如何,往后我也還是不會(huì)開(kāi)口喊你一聲‘母親?!?/p>
2.
她與蕭朔的梁子,似乎從她入侯府的第一日起便結(jié)下了。
十二三歲的少年郎不肯認(rèn)她這個(gè)主母,寧玉倒未放在心里。在侯府的日子到底比在宮中要強(qiáng)上許多,不必受森嚴(yán)的規(guī)矩束縛,且晉陽(yáng)侯蕭昀此刻不在京中府邸,如此又減少了諸多煩惱。
今秋北胡悍然撕毀與大梁定下的和約,越州狼煙又起,蕭昀正忙于戰(zhàn)事,一時(shí)半會(huì)兒難以抽身回京。
若非老管家把蕭朔不肯好生念書(shū)的惡劣行徑告到她跟前,寧玉心想,自己興許還能多享受一段清閑日子。
晉陽(yáng)侯常年駐守越州,獨(dú)子蕭朔卻一直被安置在京中府邸,請(qǐng)可靠的老仆代為照看。蕭朔不喜讀書(shū),幾年下來(lái)陸續(xù)換了好幾位夫子。初春蕭昀離京前,特意為他擇了一位學(xué)識(shí)淵博的大儒,行了拜師禮,同他定下規(guī)矩,讀書(shū)習(xí)字每日不可落下。
蕭朔性子頑劣,不出半年便把新夫子氣得肝氣郁結(jié),說(shuō)要回南邊的老家養(yǎng)病。
老管家拿不定主意,只好請(qǐng)示寧玉。
寧玉攜侍女半夏去了蕭朔住的北院,他不知從何處得來(lái)兩頭小狼崽,散養(yǎng)在院內(nèi),正興致勃勃地拿肉脯馴狼。
不知是有意為之,還是無(wú)意,一條肉脯扔到了寧、玉二人腳下,小狼躥上前,險(xiǎn)些將半夏撲倒。
寧玉面不改色,吩咐老管家:“您去尋兩個(gè)牢固的鐵籠將它們關(guān)起來(lái),免得誤傷了侯府的人。”
蕭朔聞見(jiàn),把狼崽喚到身邊,道:“公主憑什么奪走我的東西?”
“狼崽野性未退,妾從前在宮中時(shí)認(rèn)識(shí)一位馴獸師,小公子若是真心想養(yǎng),妾可托人將那位師傅請(qǐng)來(lái)侯府?!睂幱駵赝裥χ?,往里屋走去,“況且妾今日前來(lái),是有事要與小公子說(shuō)的?!?/p>
蕭朔的屋子里陳設(shè)簡(jiǎn)陋,古玩架上只零星放了幾本書(shū)、幾個(gè)窯瓶,倒是墻壁上掛了許多兵器,閃著冷冽的寒光。
“夫子說(shuō),小公子安不下心讀書(shū)習(xí)字,可是有什么難處?”寧玉尋了張椅子坐下,含笑望著他。
蕭朔皺起眉,卻道:“無(wú)甚難處?!?/p>
寧玉道:“那便依舊按照侯爺定下的規(guī)矩,每日功課不可落下?!?/p>
屋里沒(méi)有置炭盆,寧玉耐不住寒意,起身正要走,就聽(tīng)見(jiàn)蕭朔說(shuō):“夫子讓臨摹的字體綿軟無(wú)力,哪里是男兒該有的氣節(jié)?”
寧玉對(duì)半夏道:“把筆墨紙硯取來(lái)?!?/p>
她謄抄了一首小詩(shī),筆下金錯(cuò)刀裁金斷玉,隱隱可見(jiàn)寒松霜竹的風(fēng)骨。待墨跡干透,她方轉(zhuǎn)過(guò)首問(wèn)蕭朔:“小公子覺(jué)得這字如何?”她的外祖父是北地有名的書(shū)法大家,母妃入宮前深受熏陶,自幼習(xí)得一手好字,待她稍稍長(zhǎng)大些,又把這些盡數(shù)傳授了她。
蕭朔沉默半晌,才答復(fù):“尚不錯(cuò)?!?/p>
寧玉瞧得出他眼底的不服之色,卻未點(diǎn)破,只說(shuō):“若小公子看得上,也可照這副字來(lái)臨?!?/p>
不久便聽(tīng)聞蕭朔把狼崽送走了,終于肯收斂起心思認(rèn)真念書(shū)。不過(guò)寧玉心里清楚,這與自己并無(wú)多少干系,大抵是因?yàn)闀x陽(yáng)侯快要回京的緣故。
越州的形勢(shì)多少有了些起色,胡人連敗數(shù)仗,往北撤退百里。念及晉陽(yáng)侯蕭昀新婚不久,明德帝特許他回京探視,年后再去越州。
小黃門(mén)將旨意傳達(dá)到侯府,寧玉接過(guò),一時(shí)欣喜,一時(shí)卻又發(fā)起愁來(lái)。
她與蕭昀是見(jiàn)過(guò)面的,但談不上多少交情。三年前春狩,坐下良駒突然發(fā)狂,險(xiǎn)些將她掀翻在地。是蕭昀替她解了圍,將她從馬背上解救下來(lái)。她依稀記得那男子眉目英挺,右頰上有一道小小的疤,據(jù)說(shuō)是讓北胡人的馬刀傷了才留下的。
后來(lái)再得悉蕭昀的消息,是半年多以前,明德帝欲嫁公主去北胡和親的消息悄然傳開(kāi)。她惴惴不安地等待著未知的命運(yùn),卻聽(tīng)女官說(shuō),晉陽(yáng)侯請(qǐng)旨賜婚,欲娶寧玉公主為正妻。
她不敢奢望他還能記得自己,但還是希望自己的夫君能鄭重地待自己。
哪里料到,蕭昀回到侯府后,除每日上朝外,便深居?xùn)|院書(shū)房,極少露面。
寧玉沉不住氣,命半夏去請(qǐng)他,被他婉言拒絕,說(shuō)是路上奔波,待過(guò)些日子再去見(jiàn)殿下。
3.
這年帝京的雪落得特別大,她入睡前未能把門(mén)窗掩實(shí),讓寒風(fēng)吹了一整宿,就這樣染了病。因她心里藏著事,連病也好得慢。這日她從昏睡中醒來(lái),一道人影逆光站著,頭戴玉冠,卻不是蕭昀。
瞧見(jiàn)她拂開(kāi)帳,兩靨燒得緋紅,蕭朔低聲道:“得知公主病了,父親命我代為探視,替他轉(zhuǎn)達(dá)關(guān)切,望公主好生靜養(yǎng)。”
寧玉輕輕將繡帳放下,聲音有些發(fā)虛:“不是什么大毛病,發(fā)點(diǎn)汗便好了。”
傳完了話(huà),蕭朔并未立即離去,依舊站在那處。
躊躇了一會(huì)兒,蕭朔對(duì)她說(shuō):“父親是不會(huì)過(guò)來(lái)的,東院是我母親生前的居所,他每年回京都只住在那處?!?/p>
隔著繡帳,她不大能看清他說(shuō)這番話(huà)時(shí)的神色。但不難猜測(cè),少年的眼底定會(huì)帶著小小的得意,以報(bào)復(fù)她先前對(duì)他做過(guò)的一切。
寧玉勾起嘴角,露出一抹虛虛的笑意:“妾知曉了?!?/p>
直到除夕前夜入宮赴宴,她才真正見(jiàn)到蕭昀。與三年前相比,他的容顏無(wú)過(guò)多變化,眉宇間更是多了幾分沉穩(wěn)。
蕭昀待她亦談不上全然疏遠(yuǎn),但總是有意保持若有似無(wú)的距離。寧玉終究按捺不住性子,回程已是深夜,馬車(chē)疾馳在官道上,她輕聲對(duì)他說(shuō):“有些冷?!?/p>
蕭昀遞給她一個(gè)暖爐,她沒(méi)有接,卻問(wèn):“侯爺可是對(duì)妾不滿(mǎn)?”
“殿下將侯府打理得很好,連阿朔那樣不服管束的性子,也肯遵照殿下的話(huà)認(rèn)真念書(shū),臣對(duì)殿下心存感激,并無(wú)不滿(mǎn)?!彼谅暣鸬?。
這番話(huà)說(shuō)得滴水不漏,不動(dòng)聲色間將她拒之千里。
寧玉垂下眸:“妾知曉侯爺重情重義,心里念著先夫人……甚是感激侯爺為妾提供了庇佑?!?/p>
即便他不明說(shuō),她亦能猜到。當(dāng)初他請(qǐng)旨賜婚,實(shí)則是想把她從宮中接出,免她遭受如寧清一般被迫出塞和親的命運(yùn)。
但世間是許多事,皆是無(wú)法深究其中緣由的。譬如蕭昀在她危難之際伸出援手,譬如蕭朔對(duì)她無(wú)故消減的敵意。
自打蕭昀回京后,蕭朔對(duì)她的態(tài)度緩和了許多,并果真依照她的金錯(cuò)刀練起了字。有時(shí)他甚至?xí)虬l(fā)小廝把臨摹好的厚厚一沓宣紙送來(lái),說(shuō)是請(qǐng)她過(guò)目把關(guān)。
他的字無(wú)甚不好,只是下筆操之過(guò)急,字里行間不難看出浮躁的心氣。
寧玉謄了整整一卷經(jīng)文,讓半夏送去東院,并替她捎話(huà),若想沉心靜氣,不妨試著抄一些經(jīng)書(shū)。
開(kāi)春不久,越州再度傳出軍情,晉陽(yáng)侯奉旨北上。
寧玉與蕭朔等人出城送行,蕭昀殷切叮囑蕭朔諸多事情,又請(qǐng)老管家好生替自己照看蕭朔。爾后他支走眾人,單只留下寧玉。
“那時(shí)請(qǐng)陛下賜婚,實(shí)乃形勢(shì)所迫?!彼齑紧鈩?dòng),到底還是解釋起來(lái)。
他幼年時(shí)在北地長(zhǎng)大,師從她的外祖父,與她母親亦是舊識(shí)。后來(lái)她的母妃郁郁病終,明德帝意圖與北胡談和。她這樣一個(gè)不受待見(jiàn)的皇女,除了被君父當(dāng)棋子以安撫外部,便再無(wú)其他大用途。他不忍見(jiàn)故人之女流落塞外,于是上書(shū)明德帝說(shuō)自己欲續(xù)弦,請(qǐng)陛下做主賜了婚。
寧玉打起車(chē)簾,望著逶迤遠(yuǎn)去的旌旗,又想起蕭昀臨去前同她說(shuō)起的這些。
“父親說(shuō)等此戰(zhàn)結(jié)束,他就請(qǐng)求調(diào)回京中,安生休養(yǎng)?!笔捤吠蝗怀雎暎贿m時(shí)地打斷她的思緒。
寧玉收回視線(xiàn),看著蕭朔。他面上微有赧然之色,別過(guò)頭避開(kāi)她的注視:“公主莫要認(rèn)為輕易便能取代我母親的地位?!?/p>
畢竟還是少年心性,便是撂下狠話(huà),也難掩眸底的幾分稚氣。
寧玉禁不住笑起來(lái):“妾入晉陽(yáng)侯府,未曾想過(guò)要奪走什么,從來(lái)都只求一個(gè)庇佑?!?/p>
蕭朔想了想,道:“總歸不會(huì)有人欺負(fù)你的?!?/p>
寧玉心底淌過(guò)一陣暖意,輕聲道:“多謝小公子?!?/p>
4.
自母妃去后,她從來(lái)都只害怕踽踽獨(dú)行于深宮之中,從此無(wú)枝可依。許是命運(yùn)厚待,讓蕭昀適時(shí)出現(xiàn),救她于危厄,給予她新的希冀。
可到頭來(lái)才明白,原來(lái)命運(yùn)不過(guò)爾爾。讓她去到蕭昀身邊,卻又很快奪走了他,將她戲弄于股掌之間。
承元十九年仲夏,北胡十三萬(wàn)鐵騎南下叩城,越州血戰(zhàn)三月,主將蕭昀身死。明德帝再度遣使者與北胡單于談和,割讓云澤九城,換來(lái)胡人退兵。
晉陽(yáng)侯的棺槨送回京中,喪事辦得極其隆重。這位武將戌邊的十五載里,北胡未曾越過(guò)大梁邊境半寸,而他最終還是死在宿敵手中。
寧玉跪在靈堂,木然地向前來(lái)吊唁的朝臣叩首還禮,臉上掛著未干的淚痕,不出短短數(shù)日迅速消減下去。
明德帝從內(nèi)侍口中聽(tīng)說(shuō)了她的近況,命她入宮一趟。
那日清晨朝霞滿(mǎn)目,蕭朔將她送到府門(mén)口,囑托半夏記得帶上雨具,臨上馬車(chē)前,蕭朔驀地問(wèn)她:“公主還會(huì)回來(lái)嗎?”
寧玉回首望去,他穿一身素白的喪服,眉目間隱約可見(jiàn)故人的模樣,身后是肅穆的晉陽(yáng)侯府。
念及當(dāng)年與她母妃的那點(diǎn)情分,明德帝提出將她接回宮中,等尋到合適郎君再嫁即可,大梁原本就有這樣的先例。
寧玉自是拒絕,明德帝沉聲道:“朕已經(jīng)容忍蕭家坐大多年,現(xiàn)如今僅靠一個(gè)半大的小子撐著,往昔的恩寵合該到頭了?!彼靼拙笧楹螘?huì)這樣惱怒,太子年幼,他總得為往后多做幾分打算。
不久后便有言官上書(shū),揭發(fā)晉陽(yáng)侯蕭昀與胡人私下往來(lái),戰(zhàn)事失利乃是蓄意而為之。緊接著,書(shū)信證詞浮了上來(lái),在朝堂掀起軒然大波。明德帝對(duì)此卻未表態(tài),蕭朔當(dāng)夜上書(shū)帝君,懇求為父親洗刷冤屈。
寧玉卻讓老管家將這封奏疏截下,蕭朔不解,當(dāng)面質(zhì)問(wèn)她:“父親死后蒙冤,難道公主也輕信謠言,認(rèn)為父親私下叛國(guó)?”
熏香爐中騰起縷縷青煙,寧玉按著眉心,神色有些疲倦:“小公子想活命嗎?”
蕭朔一怔,只見(jiàn)她徐徐起身,經(jīng)過(guò)他身畔時(shí)低聲說(shuō):“隨我去祠堂?!?/p>
蕭家祠堂供奉著歷代祖先的牌位,最新那尊是屬于蕭昀的,與已故夫人蕭王氏的擺放在一處。
寧玉靜默地看著,過(guò)了許久,才對(duì)等候在旁的老管家道:“將夫人的牌位燒了吧。”
不出她所料,下一瞬蕭朔便上前阻攔,可埋伏左右的護(hù)衛(wèi)將他制住。他如同一頭發(fā)狂的小獸,試圖掙脫束縛,喉間壓抑著低吼:“你憑什么動(dòng)我母親的牌位?”
見(jiàn)此狀,老管家不忍,于是寧玉親自走上前,取下那尊陳舊的牌位,投到炭盆中。
天干物燥,火一點(diǎn)即燃,不多時(shí)便焚成了一捧灰燼。
漸漸地,蕭朔不再掙扎,雙膝跪地,頭深深地埋了下去,仿佛被抽去了所有氣力。
寧玉屏退眾人,獨(dú)留下自己與蕭朔二人。
他依舊伏地跪在那處,被陰影籠罩著,如一只蟄伏暗中的豹。興許下一刻他便會(huì)一躍而起,輕易取了她的性命。
可寧玉并不害怕,滿(mǎn)室燈燭忽明忽滅。不定的光影之中,就連她眼中的愧疚和憐憫亦是模糊的。
“蕭朔,忘掉你的生母,從今往后我是才你的母親。”她一字一字對(duì)他說(shuō)道,“你是我與晉陽(yáng)侯蕭昀所出,身上流淌著一半的皇家血脈。”
朝堂波云詭譎,晉陽(yáng)侯被污蔑通敵叛國(guó),此事必定會(huì)牽連到他。若明德帝當(dāng)真有除去蕭家的心思……她不敢再往下想,只能用最拙劣的法子保他,將他們的命數(shù)拴在一起,希冀君父能念在那點(diǎn)微薄的情分上,饒過(guò)蕭朔,亦饒過(guò)她。
他抬起頭,雙眸中映著火光,燒得通紅一片,嘴邊銜了一抹譏笑:“像公主這樣惡毒的女子,定是要遭報(bào)應(yīng)的?!?/p>
她不甘示弱,同樣以笑回他:“那你便要好好活下去,活到報(bào)復(fù)我的那一日?!?/p>
蕭朔定是恨極了她,可她不懼。如果這樣可以保住她心上男子在世間的唯一血脈,她為何不這樣做呢?
蕭昀曾予她一場(chǎng)清夢(mèng),可夢(mèng)醒后,她依舊要獨(dú)自面對(duì)虎狼環(huán)伺的世道。
但這樣,便足夠了。
5.
承元十九年冬,晉陽(yáng)侯的遺孀寧玉公主上書(shū)明德帝,懇求君父準(zhǔn)許她放棄京中官邸,攜子蕭朔回越州故土定居。
昔年門(mén)庭若市的晉陽(yáng)侯府,被寧玉親手摘了牌匾,消隱于茫茫塵世,而顯赫了十余年的蕭家從此一蹶不振。
離京那日,寧玉與蕭朔同乘一輛馬車(chē),她手握一串佛珠默誦心經(jīng),忽然聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō):“我還會(huì)再回到這里?!?/p>
她睜開(kāi)眸子,對(duì)上他的視線(xiàn),而他早已學(xué)會(huì)了如何掩藏恨意,神情淡漠:“被奪走的這一切,我早晚會(huì)一樣一樣要回來(lái)。”
寧玉重又闔上雙眸,帶著一抹極淡的笑意:“阿朔,望你得償所愿?!?/p>
真正去到越州才知,原來(lái)諸事并非她所想的那般順?biāo)烊缫?。越州將領(lǐng)早已重新洗牌,蕭昀從前的舊部多半被調(diào)離北地,留下來(lái)的害怕招惹事端,亦不再與寧玉母子二人往來(lái)。唯有一位曾經(jīng)蒙受晉陽(yáng)侯恩德的小吏,不時(shí)過(guò)來(lái)探視。
小吏家的長(zhǎng)子年滿(mǎn)十三,與蕭朔同歲,兩人同在私塾念書(shū),常在一塊廝混。這日蕭朔晚歸,一身衣衫裹滿(mǎn)泥漿。寧玉問(wèn)他何故,他不愿答,連晚飯也不曾吃,便兀自回屋睡覺(jué)。
寧玉請(qǐng)老管家代為打聽(tīng),才知原是兩位少年在市集上相中同一只海東青,互相不肯退讓?zhuān)箘?dòng)起手來(lái)。
蕭朔自幼長(zhǎng)在侯府,骨子里多少攢著幾分傲氣,不肯輕易退步。寧玉一向曉得他的這點(diǎn)小毛病,聽(tīng)說(shuō)了事情的來(lái)龍去脈,越發(fā)氣不打一處來(lái)。
次日蕭朔散學(xué)歸家,寧玉再度問(wèn)及他昨日發(fā)生的事,他依舊緘口不提。
寧玉冷笑:“小公子失手打傷了同窗好友,竟不知過(guò)錯(cuò)。去外頭跪著吧,待把事情想明白了,再回屋歇息?!?/p>
蕭朔性子拗,寧玉罰他跪在屋外,他便跪了整整兩個(gè)時(shí)辰,眼見(jiàn)著地上凝了白霜也不肯求饒。
老管家為他求情,這才做罷。當(dāng)夜蕭朔染了風(fēng)寒,發(fā)起高燒,一連病了許多日。
寧玉去他屋里探視,他躺在床上翻閱一本兵器譜,見(jiàn)她進(jìn)屋,慌忙將書(shū)藏在枕下。她倒未瞧出他的這點(diǎn)小動(dòng)作,問(wèn)過(guò)他的病癥,又叮囑他好生養(yǎng)病。
蕭朔冷哼一聲:“你巴不得我病懨懨的,心里才會(huì)痛快。”
自從那夜在蕭家祠堂與她起了沖突后,蕭朔待她時(shí)冷時(shí)熱。寧玉一向不在意他的蓄意刁難,而這回,她卻認(rèn)真地與他解釋起來(lái)。
“落井下石是人之常態(tài),可雪中送炭并非人人都能做到。那位大人在你父親含冤亡故后,還愿照顧你,這份情誼實(shí)屬難得,你又怎能因?yàn)橐恢圾B(niǎo)將他的愛(ài)子打傷呢?”她望著他,嘆了口氣,“不過(guò)你年歲尚不大,也許要晚些時(shí)日才能明白?!?/p>
他素來(lái)不喜她這副故作老成訓(xùn)自己的模樣,與她爭(zhēng)辯起來(lái):“你也只不過(guò)比我大四歲而已?!?/p>
6.
后來(lái)蕭朔回想在越州的這幾年,他厭惡寧玉,不是因?yàn)樗蝗怀霈F(xiàn)在侯府,莫名搶走他母親的位置,也不是因?yàn)樗齼H大他四歲,卻偏偏要在許多事情上管束著他。
他厭惡她,從來(lái)都只因?yàn)椴辉刚曌约翰蝗缢氖聦?shí)。
當(dāng)初京中危機(jī)四伏,她果決放棄錦衣玉食,帶他來(lái)了越州,來(lái)到他父親掙下功業(yè)的故土。即便是再艱難的日子,她也沒(méi)有吐露過(guò)抱怨。
她雖長(zhǎng)于深宮之中,卻從未泯滅心中的善,對(duì)于襄助過(guò)自己的人始終心懷感激,言傳身教,告訴他要做一個(gè)正直善良的人。
可他是怎樣回報(bào)她的呢?素日不愿給她好臉色,那些飽含怨恨的字眼如淬了毒的匕首,一刀刀劃在她的心上。
十六歲這年,寧玉托那位小吏,將蕭朔與他的長(zhǎng)子一道送入兵營(yíng)。
蕭朔得知了她的決定,決意去東院同她確認(rèn)此事。那時(shí)她正在禮佛,繚繞的青煙之中,她跪在蒲團(tuán)上,雙手合十,虔誠(chéng)地祈禱著。
秋日的暖陽(yáng)穿過(guò)雕花窗柩映入室內(nèi),她的臉龐瑩潤(rùn)通透,籠著一層柔和溫潤(rùn)的光澤,那是他從未見(jiàn)過(guò)的模樣。
三年前她剛嫁到侯府時(shí),還會(huì)面帶笑意地溫柔待他。之后來(lái)了越州,她就對(duì)他百般苛責(zé),鮮少展露歡顏。
蕭朔沒(méi)有將那扇房門(mén)完全推開(kāi),只透過(guò)罅隙靜靜地觀望著。彼時(shí)十六歲的少年不曾意識(shí)到,在這樣一個(gè)尋常的午后,他冰封多時(shí)的心湖因她而裂開(kāi)一道小口,很輕的一聲響,幾不可聞。
臨行前,寧玉沒(méi)有過(guò)多交代他什么,而是讓老管家把所需物品準(zhǔn)備齊全,再送了他一枚平安符,以及一個(gè)她親手結(jié)的劍穗。
“城外伽南寺求來(lái)的符,據(jù)說(shuō)很靈驗(yàn)?!币苍S是擔(dān)心他不愿收下,她索性將平安符一并放入行囊中,“至于劍穗,等日后你成了戰(zhàn)無(wú)不勝的將軍,希望你能把它系在佩劍上……”
她想讓他收復(fù)云澤九城,親手?jǐn)叵聰耻妼㈩I(lǐng)的頭顱,為他的父親了結(jié)遺憾。
可余下的話(huà),寧玉沒(méi)有再說(shuō),那些經(jīng)年舊事化為噬骨的恨意,推著她一步步往前,亦推著她親手把蕭朔送入煉獄。她到底是自私的。
她笑了笑,試圖把劍穗收回,可蕭朔輕輕按住她的手,不動(dòng)聲色地把劍穗拿了過(guò)去。
蕭朔沒(méi)有辜負(fù)她的期望,僅用一年時(shí)間便爬到了副將的位置。待他攢了些功勛,寧玉開(kāi)始寫(xiě)信回京,為他請(qǐng)功。
北邊戰(zhàn)事頻發(fā),朝廷正值用人之際,明德帝雖有些顧忌,但還是予以他官職賞賜。
升為將官后,面臨的戰(zhàn)場(chǎng)比以往要兇險(xiǎn)許多,偏偏他用兵出其不意,每回都是險(xiǎn)中求勝。寧玉聽(tīng)說(shuō)了他那些驚心動(dòng)魄的經(jīng)歷,沉靜地微笑著,不經(jīng)意間卻撥錯(cuò)了佛珠。
蕭朔受傷最嚴(yán)重的那一次,被胡人的馬刀砍中左肩,血浸透了里里外外的衣裳,將鎧甲泡成赭色。
因救治不及時(shí),傷口潰爛,他失血過(guò)多,加之昏睡多日未醒,軍醫(yī)斷言活不了了,就讓部下給抬了回來(lái)。
寧玉接到人時(shí),亦被嚇了一跳。他面上已無(wú)多少血色,氣息微弱到幾乎聽(tīng)不大出。她很快便鎮(zhèn)定下來(lái),讓老管家收拾出一間干凈通風(fēng)的屋子養(yǎng)傷,再遣半夏去請(qǐng)?jiān)街莩抢镒詈玫拇蠓驗(yàn)樗撇 ?/p>
高燒反復(fù)不退,大夫說(shuō)需仔細(xì)盯著,不能離開(kāi)人。寧玉不放心交給其他侍女,再也顧不得男女之防,由半夏從旁協(xié)助,親力親為照顧起蕭朔來(lái)。
他清醒的時(shí)刻并不多,偶爾會(huì)說(shuō)些胡話(huà)。某個(gè)夜里,她正托腮打盹,忽然聽(tīng)見(jiàn)他出聲,一遍遍喚著“阿娘”。
他應(yīng)是被困在了夢(mèng)魘里,無(wú)法掙脫,盼望最親近的人能將自己解救出來(lái)。
寧玉擰干帕子,為他在額頭上冷敷降溫。毫無(wú)征兆地,他抓住她的手。她試圖抽出未果,又害怕將他擾醒,只好讓他握著。
夜風(fēng)從半開(kāi)的窗牖拂入室內(nèi),燭火搖曳不定。她細(xì)細(xì)端詳蕭朔的眉眼,倏然發(fā)現(xiàn),他已經(jīng)褪去了少年時(shí)的稚氣,長(zhǎng)成了青年男子。
她坐在床邊,使單手為他換了一塊浸濕的帕子,輕聲告訴他:“我不是你的阿娘,也無(wú)法保護(hù)你,你只有讓自己足夠強(qiáng)大,才能得到你想擁有的一切。”
“我曉得的?!卑雺?mèng)半醒間,他竟答了她的話(huà),“你是阿玉。”
她側(cè)過(guò)首,望著那抹燭火,一時(shí)竟害怕窺見(jiàn)他那肖似故人的容顏。
7.
令寧玉不安的日子終于在三年后徹底熬到了頭,承元二十五年,梁軍收復(fù)云澤九城,大敗北胡于白狼河。戰(zhàn)場(chǎng)之上,北胡單于被一支流矢射中心臟。而取他性命的,是大梁的一位年輕將領(lǐng),乃當(dāng)年被北胡單于斬于馬下的晉陽(yáng)侯蕭昀的獨(dú)子。
經(jīng)此一役,北胡王庭四分五裂,率各自部眾退回塞外,至此再難攪動(dòng)風(fēng)云。
梁軍凱旋之際,京中傳來(lái)消息,帝君病重。
寧玉接到密報(bào)的第二日便啟程回京,蕭朔忙于整頓軍中事務(wù),等得悉她要回宮時(shí),車(chē)隊(duì)一行已出了越州。他星夜疾馳南下,終于在寧玉將要進(jìn)入冀州地界時(shí)將她截住。
他原本是有些氣惱的,但見(jiàn)到她的那一刻,所有的不快霎時(shí)間煙消云散。他揉著眉心,難掩其中的疲倦之色:“為何不提前知會(huì)一聲便離開(kāi)了越州府???”
寧玉說(shuō):“陛下的病來(lái)勢(shì)洶洶,事態(tài)緊急,來(lái)不及多做準(zhǔn)備?!?/p>
“你故意為之?!彼粗V定地說(shuō)。
“阿朔……”
“你想把我一個(gè)人丟棄在越州?!彼驍嗔怂?,取下長(zhǎng)劍橫在桌上,劍首赫然系著一個(gè)流蘇劍穗,“你想要我做的一切,我都做到了。把北胡驅(qū)逐出大梁國(guó)境,親手?jǐn)叵鲁鹑说念^顱,可你為何要離開(kāi)?”
“君父病重,我身為皇女,本應(yīng)守在病榻前侍疾,如今就連我回京探視也不準(zhǔn)許了嗎?”她笑了笑,柔聲道,“我不過(guò)是離開(kāi)數(shù)月,很快便能回來(lái)了?!?/p>
她以這樣的方式安撫了他,亦欺瞞了他。
寧玉沒(méi)有回越州,蕭朔再見(jiàn)到她,是在新君繼位大典上。
她牽著時(shí)年九歲的帝君走上丹墀,接受群臣叩拜。明德帝留下的遺詔里,命她回京輔佐年幼的新君,畢竟她曾教出了蕭朔這樣一顆冉冉升起的將星。再者,明德帝顧忌蕭家重新掌權(quán),卻又不得不倚仗蕭家平定邊境,讓她留在宮中多少能牽制到蕭朔。
她順應(yīng)了君父做出的安排,卻也趁機(jī)提出一個(gè)請(qǐng)求,恩準(zhǔn)蕭朔承襲他父親的爵位。
明德帝雖病得厲害,卻沒(méi)有糊涂,自然駁回了她。她在殿外長(zhǎng)跪三日,才換來(lái)明德帝點(diǎn)頭。
待他聽(tīng)完這些秘辛,晚照已穿過(guò)窗柩投入西苑。此刻寧玉將雙手交疊,坐在蒼茫的暮色之中。
她從前一直隨母妃住在這處,七年后回宮,讓宮人簡(jiǎn)單收拾了一番,便又住了進(jìn)來(lái)。
她看著他道:“我那時(shí)攜你去越州,是藏了私心的。你揚(yáng)言要拿回原本屬于你父親的東西,我便予你機(jī)會(huì)。若你當(dāng)真能成大器,大梁從此又多了一位將才;若你失利,也不過(guò)是折了一位世家公子,并不可惜?!?/p>
“你又在欺騙我?!笔捤匪浪赖囟⒅拿嫒荩噲D從中找出一絲破綻,可他終究一無(wú)所獲。
寧玉溫柔一笑:“阿朔,你已經(jīng)拿回了想要的東西,至于往后,是想留在京中,還是回越州,都隨你意?!?/p>
她起身離去,逶迤的裙擺撫過(guò)青石子鋪成的小道,繡鞋與地面摩挲,發(fā)出輕微的沙沙聲。快要走到這條路的盡頭,身后那人到底追上來(lái),握住她的手腕。
以他的氣力,拉開(kāi)十石弓弩亦不在話(huà)下。如今施加在她手腕處的力道,卻是前所未有的輕柔,應(yīng)是害怕嚇到她吧。
他沒(méi)有出聲,她亦沒(méi)有開(kāi)口打破這份難得的寧?kù)o。
晚風(fēng)徐徐拂過(guò),竹影婆娑搖曳,她回過(guò)身,將他的手一寸一寸拂開(kāi),低垂著眉眼,神情淡然:“阿朔,你要記住,我始終是你的母親?!?/p>
“寧玉……”他頭一回這樣喚她,再也顧不得是否僭越了禮法。
“噓?!彼斐鰞筛种?,輕輕抵在他的嘴邊,“有些話(huà)放在心里便是,不必說(shuō),不可說(shuō)?!?/p>
他離她這樣近,仿佛一伸手就能將她摟入懷里,仿佛下一瞬就能道出深埋心底許多年的秘密。
可他偏偏又離她這樣遠(yuǎn),遠(yuǎn)到終其一生,再也無(wú)法逾越她在他們之間設(shè)下的那道鴻溝。
他究竟是什么時(shí)候?qū)λ齽?dòng)心的呢?是七年前侯府中的驚鴻一瞥,秀美的新婦拂開(kāi)繡帳,不懼他的挑釁,含笑問(wèn)他可否要吃她剝的果仁?
是蕭家落敗那時(shí),她義無(wú)反顧只身?yè)?dān)去所有風(fēng)雨,攜他前往越州定居,為他謀來(lái)機(jī)會(huì)?
還是他傷重那次,她不眠不休守在床邊。他從昏睡中清醒,見(jiàn)到她伏在桌上小憩。他望著她睡著的模樣,不知不覺(jué)竟出了神,從此將這副容顏鐫刻心間?
可他分明是厭惡她的。
“此后我不會(huì)再回這里?!彼裘迹α似饋?lái),仿若還是當(dāng)年那個(gè)與她賭氣的少年郎,“我會(huì)完成我父親未竟的心愿,率大梁將士踏破胡人的王庭,還百姓一個(gè)安寧和平的越州?!?/p>
你想要見(jiàn)到的繁榮越州,我會(huì)努力替你實(shí)現(xiàn)。即便我知道,窮盡此生,我依舊比不上你心底那人。
“阿朔?!毕φ諡槿f(wàn)物鍍上一層淡淡的余暉,她的眉眼間亦染上一分落寞,“務(wù)必珍重?!?/p>
尾聲
蕭朔再聽(tīng)說(shuō)她的消息,是永安四年。
長(zhǎng)公主染疾,纏綿病榻半年之久,終究離去。為表對(duì)攝政長(zhǎng)公主的哀悼,十二歲的天子親自扶棺。她沒(méi)有與她的夫婿合葬在一起,亦不愿葬入皇陵地宮,死前囑托天子,務(wù)必將她焚為一捧灰燼,撒在凌云峰峰頂。
而那時(shí),蕭朔率十萬(wàn)梁軍攻入北胡腹地,生擒了北胡的新單于。他回到越州,方知她已于半月前過(guò)世。
半夏只身來(lái)了越州,把她留下的東西交還與他。
他啟開(kāi)木匣,里頭盛著的是自己當(dāng)年仿她的金錯(cuò)刀臨摹過(guò)的宣紙。而每一張紙上,都有她提筆寫(xiě)下的評(píng)語(yǔ),或詼諧打趣,或認(rèn)真評(píng)判。
他撫過(guò)那一行行字,眼底有了霧氣,聽(tīng)見(jiàn)半夏帶著哭音說(shuō):“長(zhǎng)公主臨去前最不放心的便是您,可那時(shí)您身處戰(zhàn)場(chǎng),她不愿讓您分心,便沒(méi)有派人知會(huì)您一聲?!?/p>
他卻笑了起來(lái):“這一生我從來(lái)不肯開(kāi)口喚她母親,她惱怒我所做的一切,于是不肯予我最后見(jiàn)她的機(jī)會(huì)。”
半夏張口想為寧玉辯白,可他揮手屏退了她,將頭埋在雙手之間。
良久后,他終于起身,取下懸在墻壁上的一幅山水畫(huà)。
畫(huà)像背面是一位巧笑倩兮的女子,眉眼盈盈,朱唇微啟,似極了她的模樣。
他吻了吻那幅舊畫(huà),這已是此生最大的僭越。
外頭飄著鵝毛大雪,如他剛遇見(jiàn)她時(shí)。而這十?dāng)?shù)年恍若一夢(mèng),夢(mèng)盡處,浮生已歇。
編輯/叉叉