韓鳳祿

系統(tǒng)分類學(xué)

恐龍類 Dinosauria Owen, 1842

蜥臀目 Saurischia Seeley, 1887

蜥腳形亞目 Sauropodomorpha Huene, 1932

蜥腳次亞目 Sauropoda Marsh 1878

馬門溪龍是一種巨型的植食性蜥腳類恐龍，四足行走，生活在1.6億年前的侏羅紀(jì)晚期，主要發(fā)現(xiàn)在我國(guó)的四川盆地和新疆準(zhǔn)噶爾盆地。馬門溪龍因其巨大的體型和長(zhǎng)長(zhǎng)的脖子而聞名于世，脖頸可達(dá)9米長(zhǎng)，由19節(jié)頸椎組成，比現(xiàn)代的長(zhǎng)頸鹿脖子要長(zhǎng)得多。

武漢自然博物館展覽的這具馬門溪龍產(chǎn)自新疆準(zhǔn)噶爾盆地的石樹(shù)溝組，體長(zhǎng)接近24米，高度7.5米，寬度3米多，比最著名的合川馬門溪龍（22米）還要長(zhǎng)。更難能可貴的是，這具骨架的真化石含量在已知蜥腳類中非常高。脊椎骨包括有1個(gè)頸椎、一個(gè)背椎、5個(gè)薦椎和23個(gè)尾椎。肩帶骨骼包括一對(duì)肩胛骨，腰帶骨骼包括一個(gè)坐骨和一個(gè)恥骨。四肢骨骼包括2根股骨、一根尺骨和一根橈骨，一根脛骨和一根腓骨，以及腳掌。這些真化石具有非常重要的科研價(jià)值。

馬門溪龍的名字是怎么來(lái)的呢？古生物學(xué)家給恐龍命名的時(shí)候喜歡用它的產(chǎn)地來(lái)命名。馬門溪龍的得名正是來(lái)自于它的第一具骨骼化石的發(fā)現(xiàn)地。早在1952年，工人們?cè)谒拇ㄊ∫速e的馬鳴溪渡口旁的建設(shè)工地上發(fā)現(xiàn)了一副巨型的骨架，當(dāng)時(shí)的工人們很可能因方言的原因把“馬鳴溪”誤讀成了“馬門溪”，并將這些化石運(yùn)送到了中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所，經(jīng)著名古生物學(xué)家楊鐘健先生研究，最終被命名為建設(shè)馬門溪龍。但建設(shè)馬門溪龍骨架不太完整。1957年，四川省石油勘探隊(duì)在合川縣又發(fā)現(xiàn)一具巨型的馬門溪龍骨架，由四川省博物館進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)三個(gè)月發(fā)掘，采集了40多箱化石。經(jīng)楊鐘健院士研究并命名為合川馬門溪龍。合川馬門溪龍具有更完整的骨架，保存有19節(jié)關(guān)聯(lián)的頸椎，但比較遺憾的是缺少頭骨，直到1988年，在四川自貢市新民鄉(xiāng)發(fā)現(xiàn)了完整的馬門溪龍頭骨，并命名為楊氏馬門溪龍，更令人興奮的是在標(biāo)本修理的過(guò)程中，進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)了皮膚印痕化石，這是我國(guó)首次在蜥腳類恐龍中發(fā)現(xiàn)皮膚印痕化石。越來(lái)越多標(biāo)本的發(fā)現(xiàn)讓我們能夠更精確復(fù)原整個(gè)馬門溪龍骨架的形態(tài)。目前多個(gè)博物館均有馬門溪龍的模型陳列，但是真標(biāo)本不多。另外，馬門溪龍不僅在四川發(fā)現(xiàn)，1993年，中國(guó)-加拿大聯(lián)合恐龍考察隊(duì)在新疆發(fā)現(xiàn)了第三個(gè)新種，并命名為中加馬門溪龍，陳列在新建的武漢自然博物館的馬門溪龍很有可能歸入該種，當(dāng)然這還需要恐龍專家進(jìn)行研究后予以確認(rèn)。馬門溪龍?jiān)谒拇ㄅ璧胤浅ＸS富，目前命名的種多達(dá)9個(gè)，但有些可能屬于無(wú)效種。

馬門溪龍最神秘的地方在于其龐大的體型和長(zhǎng)長(zhǎng)的脖子？身體巨大應(yīng)該是對(duì)當(dāng)時(shí)環(huán)境的一種適應(yīng)，它依靠龐大的身軀可以吃到更高的嫩葉，而且還可以震懾其他肉食類恐龍，用于自我防御，但也會(huì)造成它們的行動(dòng)遲緩以及身體負(fù)擔(dān)。人們對(duì)它們的生活方式感到好奇。它們是如何支撐其巨大的身軀？細(xì)長(zhǎng)的脖頸會(huì)不會(huì)扭斷？另外它們的頭骨相對(duì)身體則顯得太小，它們又是怎樣控制這么龐大的身軀呢？關(guān)于第一個(gè)問(wèn)題，研究人員曾認(rèn)為它們生活在水里，僅頭和部分脖子露出水面，依靠水的浮力來(lái)支撐整個(gè)身軀。不過(guò)這似乎不太現(xiàn)實(shí)，因?yàn)樵谒飳?duì)心臟可能產(chǎn)生較大的壓力?，F(xiàn)在人們更偏向于它們生活在陸地上。如果你仔細(xì)觀察它們的身體結(jié)構(gòu)，你會(huì)發(fā)現(xiàn)它們的椎體上充滿的腔室，這一方面大大減輕了它們的重量，另一方面科學(xué)家推斷蜥腳類可能具有類似于現(xiàn)代鳥(niǎo)類的呼吸系統(tǒng)?，F(xiàn)在鳥(niǎo)類與哺乳動(dòng)物的呼吸方式是不一樣的。鳥(niǎo)類的脊椎和胸部具有附加的氣囊，使得它們呼吸的時(shí)候富氧的空氣沿著同一方向穿過(guò)肺部進(jìn)行氣體交換，避免了廢氣和新鮮空氣的混合。

關(guān)于第二個(gè)問(wèn)題，馬門溪龍的脖子會(huì)不會(huì)不小心扭斷呢？這個(gè)不用擔(dān)心。因?yàn)轳R門溪龍頸椎上具有細(xì)長(zhǎng)的頸肋，長(zhǎng)可達(dá)2米多，可以很好的固定頸部，不過(guò)這也導(dǎo)致了它們頸部的不靈活。

和龐大的身體比起來(lái)，馬門溪龍的頭顯得微不足道。較小的頭骨似乎難以很好的控制整個(gè)身體的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，不過(guò)研究認(rèn)為它們的腰部，薦椎內(nèi)側(cè)可能具有發(fā)達(dá)的神經(jīng)中樞，和大腦協(xié)同控制整個(gè)身體，因此具有“第二腦”之稱，不過(guò)顯然馬門溪龍不是一個(gè)聰明的家伙。馬門溪龍的牙齒比較簡(jiǎn)單，呈勺狀，主要通過(guò)剪切和撕咬的方式取食，很有可能囫圇吞棗的將所有能吃的植物吞下，再到胃里面慢慢消化。但是我們又很難發(fā)現(xiàn)它們有胃石存在，因此推測(cè)這類恐龍很有可能通過(guò)龐大的身軀包容的大容量腸胃來(lái)儲(chǔ)存食物，再通過(guò)慢慢的體內(nèi)發(fā)酵而消化。

另外一個(gè)有趣的問(wèn)題是馬門溪龍到底是不是恒溫動(dòng)物？我們知道現(xiàn)生的爬行動(dòng)物都是變溫動(dòng)物。但恐龍是比較特殊的一類，既可以像爬行類一樣終生生長(zhǎng)，又有類似于現(xiàn)代哺乳動(dòng)物和鳥(niǎo)類那樣較快的生長(zhǎng)速率，所以關(guān)于它們的體溫從來(lái)就是爭(zhēng)議不斷。最新的研究表明大多數(shù)恐龍屬于中溫動(dòng)物。既不像現(xiàn)生爬行動(dòng)物那樣完全受環(huán)境制約，又不像現(xiàn)生的哺乳那樣完全恒定。蜥腳類恐龍?bào)w溫相對(duì)恒定一些，因此推斷它們也具有比較高的代謝速率。另外，蜥腳類恐龍是下蛋的，而且非常多，不過(guò)也非常小，圓蛋直徑約20厘米左右。它們?nèi)绾伍L(zhǎng)成長(zhǎng)20多米的龐然大物，令人匪夷所思。不過(guò)骨組織學(xué)研究表明它們具有很快的生長(zhǎng)速率，每年體重能增加0.5到2噸，大概15到30年時(shí)間就可以達(dá)到性成熟。

總之馬門溪龍所在的蜥腳類恐龍這一支系是非常成功的，存活了1億多年，一直生活到了白堊紀(jì)末，最終在災(zāi)難性事件中落下帷幕。