1848年初，美國(guó)加利福尼亞州內(nèi)華達(dá)山區(qū)發(fā)現(xiàn)金礦的消息，傳到了飽受經(jīng)濟(jì)危機(jī)之苦的蘇格蘭。頓時(shí)，整個(gè)蘇格蘭沸騰起來了。人們趨之若鶩，紛紛舉家西遷，掀起一股空前的“移民潮”。僅在這一年，蘇格蘭就有近19萬人移居美國(guó)。他們分乘數(shù)十艘船只，遠(yuǎn)涉重洋，直奔大西洋彼岸。

1848年5月27日，“維斯卡塞特”號(hào)輪船駛離英國(guó)格拉斯哥港，經(jīng)過福斯灣，航行在波濤洶涌的大西洋上。船上有一個(gè)13歲的少年和他的雙親及5歲的弟弟。他們與其他來自蘇格蘭的窮苦移民一起，擠在陰暗、低矮的客艙里，食物粗劣，空氣污濁，備受旅途的煎熬。經(jīng)過整整50天的顛簸，輪船終于抵達(dá)了目的地——美國(guó)東海岸的紐約港。這個(gè)13歲少年與新移民們一起擁上甲板，迎著朝陽，遠(yuǎn)眺這片夢(mèng)寐以求的希望之地，心中充滿著憧憬。在來到美國(guó)后的半個(gè)世紀(jì)里，他從一文不名的移民變成了美國(guó)的鋼鐵大王、世界首富，創(chuàng)造了被人們稱為“美國(guó)夢(mèng)”的奇跡。他就是美國(guó)十大財(cái)閥之一的安德魯·卡內(nèi)基。

1835年11月25日，安德魯·卡內(nèi)基出生于蘇格蘭，從小就幫家里做事。1846年的歐洲大饑荒和1847年的英國(guó)經(jīng)濟(jì)危機(jī)，卡內(nèi)基一家實(shí)在混不下去了，不得不寫信給早幾年移居美國(guó)匹茲堡的兩位姨媽，表示也要舉家前往美國(guó)。兩位姨媽回信說，眼下正是赴美的良機(jī)，就業(yè)機(jī)會(huì)很多，希望他們快去。

卡內(nèi)基一家在紐約下船后輾轉(zhuǎn)來到匹茲堡，在親戚家安頓下來。初到美國(guó)，一家人日子過得相當(dāng)清苦。為了給父母分憂，卡內(nèi)基進(jìn)了一家紡織廠當(dāng)童工。后來，他又干起了掙錢稍多一點(diǎn)的工作：燒鍋爐和在油池里浸紗管。油池里的氣味令人作嘔，灼熱的鍋爐使他汗流使背，但卡內(nèi)基還是咬著牙堅(jiān)持干下去。當(dāng)然，他并不甘心如此潦倒一生，而是奮發(fā)圖強(qiáng)，積極進(jìn)取。

卡內(nèi)基在白天勞累一天后，晚上還參加夜校學(xué)習(xí)，課程是復(fù)式記賬法會(huì)計(jì)，每周3次。這段時(shí)期他所學(xué)的復(fù)式會(huì)計(jì)知識(shí)，成了他后來建立巨大的鋼鐵王國(guó)并使之立于不敗之地的法寶。

1849年冬天，一天晚上，卡內(nèi)基上完課回家，得知匹茲堡市的大衛(wèi)電報(bào)公司需要一個(gè)送電報(bào)的信差。他立刻意識(shí)到，機(jī)會(huì)來了。

第二天一早，卡內(nèi)基穿上嶄新的衣服和皮鞋，與父親一起來到電報(bào)公司門前。他突然停下腳步，對(duì)父親說：“我想一個(gè)人單獨(dú)進(jìn)去面試，爸爸你就在外面等我吧?！痹瓉?，他擔(dān)心自己與父親并排面談時(shí)，會(huì)顯得個(gè)子矮小，同時(shí)，他也怕父親講話不得體，會(huì)沖撞了大衛(wèi)先生，從而失去這個(gè)難得的機(jī)會(huì)。

于是，他單獨(dú)一人上到二樓面試。大衛(wèi)先生打量了一番這個(gè)矮個(gè)頭、高鼻梁的蘇格蘭少年，問道：“匹茲堡市區(qū)的街道，你熟悉嗎？”

卡內(nèi)基語氣堅(jiān)定地回答：“不熟，但我保證在一個(gè)星期內(nèi)熟悉匹茲堡的全部街道?！彼D了頓，又補(bǔ)充道：“我個(gè)子雖小，但比別人跑得快，這一點(diǎn)請(qǐng)您放心。”

大衛(wèi)先生滿意地笑了：“周薪2.5美元，從現(xiàn)在起就開始上班吧！”

就這樣，卡內(nèi)基謀得這個(gè)差事，邁出了人生的第一步。這時(shí)，他年僅14歲。

在短短一星期內(nèi)，身著綠色制服的卡內(nèi)基實(shí)現(xiàn)了面試時(shí)許下的諾言，熟悉了匹茲堡的大街小巷。兩星期之后，他連郊區(qū)路徑也了如指掌。他個(gè)頭小，但腿很勤，很快在公司上下獲得一致好評(píng)。一年后，他已升為管理信差的負(fù)責(zé)人。

卡內(nèi)基每天都提早一小時(shí)到達(dá)公司，打掃完房間后，他就悄悄跑到電報(bào)房學(xué)習(xí)打電報(bào)。他非常珍惜這個(gè)秘密學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)，日復(fù)一日地堅(jiān)持著，很快就熟練掌握了收發(fā)電報(bào)的技術(shù)。后來他被提升，成了電報(bào)公司里首屈一指的優(yōu)秀電報(bào)員。

當(dāng)年的匹茲堡不僅是美國(guó)的交通樞紐，而且是物資集散中心和工業(yè)中心。電報(bào)作為先進(jìn)的通訊工具，在這座實(shí)業(yè)家云集的城市起著極其重要的作用。每天走街串巷送電報(bào)、嘀嘀嗒嗒拍電報(bào)的生活，卡內(nèi)基就像進(jìn)了一所“商業(yè)學(xué)?！?。他熟悉每一家公司的名稱和特點(diǎn)，了解各公司間的經(jīng)濟(jì)關(guān)系及業(yè)務(wù)往來。日積月累之中，他熟讀了這無形的“商業(yè)百科全書”，這使他在日后的事業(yè)中獲益匪淺。因此，卡內(nèi)基在回顧這段時(shí)期時(shí)，稱之為“爬上人生階梯的第一步”。