1848年初，美國加利福尼亞州內(nèi)華達山區(qū)發(fā)現(xiàn)金礦的消息，傳到了飽受經(jīng)濟危機之苦的蘇格蘭。頓時，整個蘇格蘭沸騰起來了。人們趨之若鶩，紛紛舉家西遷，掀起一股空前的“移民潮”。僅在這一年，蘇格蘭就有近19萬人移居美國。他們分乘數(shù)十艘船只，遠涉重洋，直奔大西洋彼岸。

1848年5月27日，“維斯卡塞特”號輪船駛離英國格拉斯哥港，經(jīng)過福斯灣，航行在波濤洶涌的大西洋上。船上有一個13歲的少年和他的雙親及5歲的弟弟。他們與其他來自蘇格蘭的窮苦移民一起，擠在陰暗、低矮的客艙里，食物粗劣，空氣污濁，備受旅途的煎熬。經(jīng)過整整50天的顛簸，輪船終于抵達了目的地——美國東海岸的紐約港。這個13歲少年與新移民們一起擁上甲板，迎著朝陽，遠眺這片夢寐以求的希望之地，心中充滿著憧憬。在來到美國后的半個世紀里，他從一文不名的移民變成了美國的鋼鐵大王、世界首富，創(chuàng)造了被人們稱為“美國夢”的奇跡。他就是美國十大財閥之一的安德魯·卡內(nèi)基。

1835年11月25日，安德魯·卡內(nèi)基出生于蘇格蘭，從小就幫家里做事。1846年的歐洲大饑荒和1847年的英國經(jīng)濟危機，卡內(nèi)基一家實在混不下去了，不得不寫信給早幾年移居美國匹茲堡的兩位姨媽，表示也要舉家前往美國。兩位姨媽回信說，眼下正是赴美的良機，就業(yè)機會很多，希望他們快去。

卡內(nèi)基一家在紐約下船后輾轉來到匹茲堡，在親戚家安頓下來。初到美國，一家人日子過得相當清苦。為了給父母分憂，卡內(nèi)基進了一家紡織廠當童工。后來，他又干起了掙錢稍多一點的工作：燒鍋爐和在油池里浸紗管。油池里的氣味令人作嘔，灼熱的鍋爐使他汗流使背，但卡內(nèi)基還是咬著牙堅持干下去。當然，他并不甘心如此潦倒一生，而是奮發(fā)圖強，積極進取。

卡內(nèi)基在白天勞累一天后，晚上還參加夜校學習，課程是復式記賬法會計，每周3次。這段時期他所學的復式會計知識，成了他后來建立巨大的鋼鐵王國并使之立于不敗之地的法寶。

1849年冬天，一天晚上，卡內(nèi)基上完課回家，得知匹茲堡市的大衛(wèi)電報公司需要一個送電報的信差。他立刻意識到，機會來了。

第二天一早，卡內(nèi)基穿上嶄新的衣服和皮鞋，與父親一起來到電報公司門前。他突然停下腳步，對父親說：“我想一個人單獨進去面試，爸爸你就在外面等我吧。”原來，他擔心自己與父親并排面談時，會顯得個子矮小，同時，他也怕父親講話不得體，會沖撞了大衛(wèi)先生，從而失去這個難得的機會。

于是，他單獨一人上到二樓面試。大衛(wèi)先生打量了一番這個矮個頭、高鼻梁的蘇格蘭少年，問道：“匹茲堡市區(qū)的街道，你熟悉嗎？”

卡內(nèi)基語氣堅定地回答：“不熟，但我保證在一個星期內(nèi)熟悉匹茲堡的全部街道?！彼D了頓，又補充道：“我個子雖小，但比別人跑得快，這一點請您放心?！?/p>

大衛(wèi)先生滿意地笑了：“周薪2.5美元，從現(xiàn)在起就開始上班吧！”

就這樣，卡內(nèi)基謀得這個差事，邁出了人生的第一步。這時，他年僅14歲。

在短短一星期內(nèi)，身著綠色制服的卡內(nèi)基實現(xiàn)了面試時許下的諾言，熟悉了匹茲堡的大街小巷。兩星期之后，他連郊區(qū)路徑也了如指掌。他個頭小，但腿很勤，很快在公司上下獲得一致好評。一年后，他已升為管理信差的負責人。

卡內(nèi)基每天都提早一小時到達公司，打掃完房間后，他就悄悄跑到電報房學習打電報。他非常珍惜這個秘密學習機會，日復一日地堅持著，很快就熟練掌握了收發(fā)電報的技術。后來他被提升，成了電報公司里首屈一指的優(yōu)秀電報員。

當年的匹茲堡不僅是美國的交通樞紐，而且是物資集散中心和工業(yè)中心。電報作為先進的通訊工具，在這座實業(yè)家云集的城市起著極其重要的作用。每天走街串巷送電報、嘀嘀嗒嗒拍電報的生活，卡內(nèi)基就像進了一所“商業(yè)學?！薄Ｋ煜っ恳患夜镜拿Q和特點，了解各公司間的經(jīng)濟關系及業(yè)務往來。日積月累之中，他熟讀了這無形的“商業(yè)百科全書”，這使他在日后的事業(yè)中獲益匪淺。因此，卡內(nèi)基在回顧這段時期時，稱之為“爬上人生階梯的第一步”。