○ 遲 晨

二十世紀五十年代，黃梅戲迎來了百年發(fā)展史上的第一個高峰，這與著名黃梅戲表演藝術(shù)家嚴鳳英的辛勤努力是密不可分的。她的沙甜嗓音、超凡的藝術(shù)領(lǐng)悟力以及虛心向前輩藝人學(xué)習(xí)的精神，使她扮演的舞臺形象受到廣大觀眾的喜愛。嚴鳳英不僅在音樂方面參與改編、創(chuàng)新了黃梅戲的唱腔結(jié)構(gòu)，更為重要的是，她不拘陳法、博采眾長，努力吸取京劇、昆劇、越劇、評劇的表演藝術(shù)精華，形成了自己獨特的質(zhì)樸細膩、以情動人的藝術(shù)風格，把黃梅戲推向了一個前所未有的高度。她先后主演了六十多部大小劇目，塑造了陶金花、七仙女、馮素貞、織女、江姐等一系列人物形象。而正因為這些藝術(shù)形象的成功塑造，使得黃梅戲這個流行于安慶及周邊地區(qū)的地方小戲迅速崛起，成為廣受群眾歡迎和喜愛的劇種。

一、嚴鳳英生平

嚴鳳英在這個世界上只活了三十八歲,作為一個藝術(shù)家,她的藝術(shù)生命早在“文革”開始的1966年就被扼殺了。在她短暫的人生旅途中,飽經(jīng)滄桑,可圈可嘆可贊,給人們留下了許多美好的記憶,也給人們留下了無窮的沉思。她從一個普通的農(nóng)村女孩,既沒有讀過多少書,也沒有進過什么科班,更沒有見過什么大世面,只是為生活所迫,偶然地踏上了藝術(shù)征途,十幾歲在安慶就小有名氣,二十幾歲即從安徽走向全國,成為深受廣大觀眾愛戴的優(yōu)秀表演藝術(shù)家。她的成名之早、享譽之廣、成就之高、影響之大,在戲曲界是少有的。

生存環(huán)境對一個人的成長至關(guān)重要。嚴鳳英生在安慶,童年生活在桐城農(nóng)村。安慶是黃梅戲的發(fā)源地,特別是在農(nóng)村集鎮(zhèn),黃梅戲極為風行,“一方水土養(yǎng)一方人”,耳濡目染的滲透力是不可估量的,在幼小的嚴鳳英心靈里就埋下了黃梅戲的種子。少兒時代的嚴鳳英為了生存,就是在黃梅戲臺前幕后摸爬滾打度過的。嚴鳳英12歲拜桐城人嚴云高學(xué)唱黃梅戲，不久便在業(yè)余班社里登臺唱戲，但為族人、家庭所不容，后離家出走正式搭班，改藝名為鳳英，唱紅桐城、懷寧兩縣。1946年，嚴風英進安慶市，先在“草屋”（群樂劇場）演出，以《小辭店》、《游春》兩出戲轟動安慶，每晚趕3個劇場才能滿足觀眾的要求。嚴鳳英也因有此盛名而招致災(zāi)禍。為避禍，嚴鳳英離開安慶去南京，暫時脫離黃梅戲。 安慶地區(qū)解放了，民間藝術(shù)得到重視,民間藝人得到尊重。嚴鳳英作為文藝界的代表應(yīng)邀參加了各種會議和活動,心情舒暢,精神煥發(fā),從此邁步進入了一個新環(huán)境。在“百花齊放、推陳出新”的感召下,她全身心地投入到自己的藝術(shù)世界里,安慶市的勝利劇場有一批黃梅戲老藝人,她一邊學(xué)戲一邊演出,進一步展示了她的才華。1951年，才重返安慶舞臺，在“群樂劇場”（后改名為“勝利劇場”）演出。1952年，嚴鳳英應(yīng)邀到上海演出，她在傳統(tǒng)小戲《打豬草》、《藍橋會》和現(xiàn)代戲《柳樹井》中所塑造的角色，情感真摯，性格鮮明，唱腔優(yōu)美動人，演出獲得了極大的成功，她也因此被上海觀眾譽為造詣很深的藝術(shù)家。1953年,安徽省委和安徽省人民政府決定組建安徽省黃梅戲劇團,她又理所當然地被吸收到設(shè)在合肥的安徽省黃梅戲劇團。這是個省一級的國家劇團,集中了當時黃梅戲的頂尖人物 —— 一批最有名望的老藝人、一批最受歡迎的名演員、一批最有實力的文武場、一批最有潛力的好苗子,同時,還為他們配備了編劇、導(dǎo)演、作曲、舞美和行政管理等優(yōu)秀人才。從農(nóng)村到安慶再到合肥,依托這樣的大環(huán)境,特別是省黃梅戲劇團這個生態(tài)環(huán)境,領(lǐng)導(dǎo)的呵護、觀眾的愛戴、集體的合力,這一切都使得嚴鳳英如魚得水,一鳴驚人。

許多黃梅戲老藝人都說嚴鳳英是一個演唱黃梅戲的好苗子。一方愿意教,總是傾箱倒篋;一方愿意學(xué),總是多多益善。解放前后的黃梅戲著名老藝人嚴云高、丁永泉、程積善等等,都喜歡這個好苗子,從各方面給予教導(dǎo)提攜,她則是投桃報李,對他(她)們一律尊稱為“師父”,執(zhí)弟子禮,極為尊敬。“名師出高徒”,環(huán)境加天賦,嚴鳳英很快脫穎而出。

二、嚴鳳英的藝術(shù)創(chuàng)造

她是一個有心人,非常善于學(xué)習(xí),從不放過任何學(xué)習(xí)機會。她把觀摩、交流、開會等社會活動都當作學(xué)習(xí)的好機會,觀察人、研究人、琢磨人的心理和形態(tài),而且能夠“看在眼里,記在心里,用在戲里”。向師傅學(xué)、向徒弟學(xué)、向圈內(nèi)人學(xué)、向圈外人學(xué),特別注重觀眾的反映和意見,始終保持自己的風格,保持黃梅戲的“原汁原味”。這就是嚴鳳英的天賦、悟性、靈氣和藝術(shù)魅力!

嚴鳳英是一位富有學(xué)習(xí)與創(chuàng)造精神的藝術(shù)家。從她登臺演出到新中國成立初年，黃梅戲的生存環(huán)境艱難，表演藝術(shù)水平也處在粗糙的狀態(tài)之中。新中國成立以后，嚴鳳英和一批新文藝工作者為提高黃梅戲的藝術(shù)水平做出了巨大的努力。她既虛心向前輩藝人學(xué)習(xí)，借鑒傳統(tǒng)，更注重向兄弟劇種學(xué)習(xí)，曾拜北昆名家白云生為師學(xué)習(xí)京昆的程式動作，并融會貫通，用之于自己的表演中，為塑造人物性格服務(wù)。在音樂唱腔上，她支持音樂改革，經(jīng)常提出建議并帶頭試唱，同時又在充分把握角色思想感情后賦予自己的創(chuàng)造。嚴鳳英所作的努力，使黃梅戲的表演水平躍上了一個新的臺階，其藝術(shù)表現(xiàn)能力和張力大大地增強。

嚴鳳英的表演藝術(shù)，對黃梅戲劇種的特色和風格，還起到了極大的強化作用。這主要反映在兩個方面：其一，黃梅戲源于農(nóng)村，帶著樸實自然的氣息，嚴鳳英的演唱使之更加優(yōu)美動聽，形成了黃梅戲不同于京劇的沉厚、越劇的清麗、豫劇豪邁的音樂風格；其二、由于嚴鳳英表演藝術(shù)精湛，唱腔優(yōu)美動聽，逐漸形成了觀眾的審美心理定式，更加喜愛女性形象和女聲唱腔。嚴鳳英的表演，既為自己創(chuàng)立了典范之作，又為黃梅戲劇作家、音樂家架起了一座通往觀眾的橋梁。

嚴鳳英除了在唱腔藝術(shù)方面取得了杰出成就外，在舞臺上乃至銀幕表演上，同樣達到了出神入化、爐火純青的境界。她所塑造的陶金花、七仙女、馮素珍、江姐等人物形象栩栩如生，令人難忘。她在表演藝術(shù)上所取得的成就可用“細膩”、“傳神”四個字來概括。戲曲演員表演的根本任務(wù)是塑造人物形象，而要塑造好人物形象，必須對所演人物的性格、感情深入發(fā)掘，并轉(zhuǎn)化為舞臺動作。發(fā)掘得越深，表演得越細膩，越趨近“傳神”的境界。

三、嚴鳳英在黃梅戲發(fā)展中的歷史地位

嚴鳳英的表演，既為自己創(chuàng)立了典范之作，又為黃梅戲劇作家、音樂家架起了一座通往觀眾的橋梁。

黃梅戲是我國目前流行范圍較廣、發(fā)展速度較快、受歡迎度較高的戲曲劇種之一。在戲曲事業(yè)發(fā)展蕭條、不景氣的社會大環(huán)境下，黃梅戲這一年輕劇種之所以受到不同地域、不同年齡層次觀眾的熱愛，除了前輩表演藝術(shù)家、劇作家、曲作家、詞作家孜孜不倦、辛勤耕耘因素外，杰出表演藝術(shù)家的強化、推動作用凸顯了出來。一個優(yōu)秀的演員在創(chuàng)作上的成就是推動戲劇向前發(fā)展的重要動力。