美國防務(wù)媒體近日透露，著名軍火巨頭洛克希德—馬丁公司（簡稱“洛馬公司”）正在悄悄地向美國空軍推銷一款升級版的F-22“猛禽”戰(zhàn)斗機(jī)。升級版的“猛禽”裝備了用于F-35的更為現(xiàn)代化的航電設(shè)備，在氣動布局上也有一些變化。

據(jù)直接了解該計(jì)劃的人士透露，洛馬公司正在研究如何升級其戰(zhàn)斗機(jī)，以應(yīng)對美國在未來10年可能面臨的種種威脅。

大衛(wèi)·德普圖拉是一名退休的美國空軍中將，現(xiàn)任米切爾航空航天研究所所長。他表示：“（升級版F-22）不是一架F-22，也不是一架F-35，而是二者的組合。這比引入全新設(shè)計(jì)要快得多?！?/p>

據(jù)一位知情人士透露，升級版“猛禽”在氣動布局上類似美國正在向日本出售的一款戰(zhàn)機(jī)，將采用比現(xiàn)有F-35更為現(xiàn)代的任務(wù)系統(tǒng)，以及“隱形涂料和其他類似性質(zhì)的先進(jìn)技術(shù)”。

“（日本人）的想法很有潛力。”德普圖拉說，“我不是建議直接效仿他們，但我建議嘗試學(xué)習(xí)日本人的方式，投資于F-22的某種特定改型——而非試圖重新設(shè)計(jì)一款完全不同的飛機(jī)，這樣的飛機(jī)提供給我們的不會比F-22更多。日本人的做法是明智之舉。”

洛馬公司的發(fā)言人拒絕對該項(xiàng)目發(fā)表評論。

實(shí)際上，升級版F-22的思路與上世紀(jì)90年代后期F/A-18“大黃蜂”演變成“超級大黃蜂”的思路很相似。“超級大黃蜂”被認(rèn)為是一個低風(fēng)險(xiǎn)的項(xiàng)目，結(jié)果證明它需要對幾乎所有外部部件進(jìn)行重新設(shè)計(jì)。新機(jī)翼最初很麻煩，但最終設(shè)計(jì)還是成功了。

洛馬公司的提議出臺之際，美國空軍正在評估其軍力結(jié)構(gòu)，以適應(yīng)其國防戰(zhàn)略中提出的目標(biāo)、任務(wù)和威脅。

升級F-22的設(shè)想或許會重新引發(fā)一場曠日持久的辯論：是購買F-15和F-16等第四代飛機(jī)的最新升級版，還是購買配備昂貴、難以維護(hù)但擁有最新設(shè)計(jì)、涂層和電子設(shè)備的新機(jī)型?

今年7月，有媒體報(bào)道稱，波音公司一直在悄悄地推銷一種名為F-15X的F-15罪新型號，這種新改型的設(shè)計(jì)目的是讓F-15攜帶更多炸彈、導(dǎo)彈和新電子產(chǎn)品。與F-22和F-35不同的是，它沒有隱身設(shè)計(jì)。不過支持這種飛機(jī)的人士說，其電子戰(zhàn)設(shè)備和其他設(shè)備可以降低該型機(jī)被擊落的風(fēng)險(xiǎn)。

德普圖拉認(rèn)為，購買升級版的F-22，可以讓美國空軍在六代機(jī)正式問世前邁出一小步。目前，第六代戰(zhàn)機(jī)的技術(shù)尚未得到證實(shí)。

德普圖拉表示，在在空氣動力學(xué)、推進(jìn)力、低可觀測性等方面，美國航空界目前還沒有更新的突破，因此很難設(shè)計(jì)出在性能上相對于F-22有數(shù)量級提升的新式戰(zhàn)機(jī)。

目前，美國空軍投入了數(shù)億美元的預(yù)算，用于研究未來戰(zhàn)斗機(jī)的技術(shù)。

洛馬公司還在為美國軍方及其盟友探索其他產(chǎn)品，包括在F-16、F-22和F-35安裝定向能武器和電子攻擊武器等新技術(shù)。F-35的氣動布局改進(jìn)也在研究中。

這些產(chǎn)品都記錄在洛馬公司內(nèi)部的一份評估報(bào)告中，該評估報(bào)告著眼于如何更好地裝備現(xiàn)有戰(zhàn)機(jī)，以及未來戰(zhàn)斗機(jī)的技術(shù)。

該項(xiàng)目由羅布·韋斯(Rob Weiss)領(lǐng)導(dǎo)，他是洛馬公司過去5年著名的“臭鼬工程”高級開發(fā)項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人。韋斯將在未來幾個月退休。

“如果美國(軍方)希望轉(zhuǎn)向下一代航空優(yōu)勢飛機(jī)，他們有很多選擇。圖5

洛馬公司一直在尋找改進(jìn)F-35的方法。據(jù)消息人士稱，美國海軍高級官員最近在該公司位于加州帕姆代爾市的“臭鼬工廠”總部提出了一項(xiàng)計(jì)劃。選擇包括升級發(fā)動機(jī)的動力和燃油效率，以及其他可以在不改變氣動布局的情況下做出的改變。

洛馬公司還敦促軍方購買更多F-35，以確保未來十年內(nèi)美國空軍可以擁有更多隱身戰(zhàn)機(jī)。按照目前的計(jì)劃，美國空軍到2030年將擁有大約1000架第五代戰(zhàn)機(jī)，包括F-22和F-35，以及1000架F -15和F -16的各種改型。

這位消息人士說:“如果你不得不面對(國防戰(zhàn)略中描述的)其中一種情況——這將是一種高風(fēng)險(xiǎn)的局面——會導(dǎo)致第四代飛機(jī)大量消耗?！薄懊绹芊裨谶@些情況下實(shí)現(xiàn)其目標(biāo)值得懷疑。我認(rèn)為美國會占上風(fēng)，但不是沒有風(fēng)險(xiǎn)。

該消息人士稱，如果F-35戰(zhàn)機(jī)年產(chǎn)量提高至80或100架，那么，美國空軍現(xiàn)有戰(zhàn)斗機(jī)中將有約80%是第五代戰(zhàn)斗機(jī)。

“那樣的話情況會完全不同?！彼f，“如果五代機(jī)占到80%，（在戰(zhàn)斗中）實(shí)現(xiàn)目標(biāo)的可能性非常高，而且基本上可以不讓第四代飛機(jī)受到傷害，美國空軍戰(zhàn)斗機(jī)的消耗情況會大大降低?！?/p>

接下來是成本問題。五角大樓最新訂購的F-35A戰(zhàn)機(jī)預(yù)計(jì)將耗資9000萬美元。五角大樓表示，它希望到2020年每架飛機(jī)的成本再降低1000萬美元。

德普圖拉說，F(xiàn)-35價(jià)格的下跌消除了購買新版本F-15或F-16的理由。

德普圖拉說:“作為空軍規(guī)劃人員，你感興趣的不僅僅是能夠應(yīng)對現(xiàn)有的威脅，還有未來潛在的預(yù)期威脅。盡管有些人可能會假設(shè)存在財(cái)政或貨幣方面的問題，但坦率地說，我甚至不認(rèn)為這種觀點(diǎn)有多大說服力。”

“我們所說的重建和生產(chǎn)老式戰(zhàn)機(jī)的單位成本實(shí)際上與新型F -35的價(jià)格曲線相符?！彼f，“如果我是一名空軍規(guī)劃師，試圖對空軍進(jìn)行資本重組，我很難理解這其中的價(jià)值主張是什么。”