作為中國的“國寶”,憨態(tài)可掬的大熊貓對每個中國老百姓來說都是耳熟能詳?shù)?。然而大熊貓背后的故事,很多人卻并不一定了解得那么清楚,譬如對于它到底屬于哪個物種的問題,學界就一直眾說紛紜,曾經(jīng)一度公認的“熊類說”,其實也是站不住腳的。
雖然中國人自古就知道大熊貓的存在,但古人對熊貓的稱呼一般為“貘”,“大熊貓”這個詞,其實是近代西方人給起的名字。學過英語的人都知道,熊貓在英語中叫Panda,英語中它還有一個名字叫Cat Bear,中文譯為貓熊,因為它的臉像貓,體似熊。而最早發(fā)現(xiàn)大熊貓的西方人,是19世紀在中國傳教的法國神父皮埃爾·阿曼·戴維,他同時也是一位博物學家。
1869年,皮埃爾·阿曼·戴維最早獲得大熊貓標本以后,把它視作熊科成員,并將其命名為黑白熊。次年,巴黎自然博物館主任米勒·愛德華重新研究了這個標本的牙齒和骨骼,并得出了一個新的結(jié)論,認為它們只是在形態(tài)上與熊相似,而在結(jié)構(gòu)上與小熊貓和浣熊相同。因此認為它們不是黑白熊,而是浣熊科的一種。
20世紀80年代中期,西方學者奧巴林根據(jù)大熊貓、小熊貓、浣熊和幾種熊的蛋白質(zhì)及DNA序列比較,認為浣熊是從熊科的共同祖先第一次分離出來的類群。之后不久,他又將小熊貓從浣熊科主支中分出,認為大熊貓更接近熊,而和浣熊的血緣關(guān)系相去甚遠。
因此,迄今多數(shù)西方學者認為,大熊貓起源于熊類,并將其歸入熊科。
此外,我國一些學者根據(jù)血清免疫學比較,用大熊貓、黑熊、馬來熊、小熊貓、狗、貓等物種的血清做免疫實驗,或進一步做免疫擴散和微量免疫電泳實驗,分離出免疫距離,也認為大熊貓應并入熊科。另有學者對大熊貓、小熊貓、馬來熊、浣熊等做了分子生物學的分析,結(jié)果也主張將大熊貓劃入熊科。
然而,1980年,西方學者武斯特·希爾等通過對大熊貓、雜交熊和其他食肉動物染色體的研究,認為大熊貓與熊幾乎沒有同源的染色體臂,與小熊貓、浣熊的相似程度也很低。故應將大熊貓另立一科。
有人認為,從行為生態(tài)學上看,大熊貓的生態(tài)位狹窄,食物單一,而熊類生活領(lǐng)域和食物都很廣闊。大熊貓不冬眠,糞便形態(tài)特殊,交配方式也與熊類不同,大熊貓發(fā)情時間在春季,為單發(fā)情,并發(fā)出特殊的咩叫聲和哼聲;而熊發(fā)情多在夏季,屬多發(fā)情,發(fā)情期常發(fā)出吼叫聲。
1993年,我國學者黃萬波通過電子顯微鏡掃描技術(shù)對熊貓、小熊貓及熊類的化石和現(xiàn)存種類進行綜合分析,對大熊貓、小熊貓及熊類的顱骨、下頜骨的形態(tài)及牙齒結(jié)構(gòu)進行比較研究,認為大熊貓與始熊貓的原始特征不同于熊科成員,應獨立為大熊貓科。
由此可見,學界對大熊貓的物種分類大體存在兩種觀點:一種是大熊貓屬于熊科,另一種則主張將大熊貓另立一科。雖然大熊貓的科學發(fā)現(xiàn)已經(jīng)有一百多年,但大熊貓的物種分類,仍然沒有定論。
野生大熊貓目前僅分布在我國中西部的秦嶺、岷山、邛崍山、大相嶺、小相嶺以及涼山等隔離的六大山系。
2003年,我國學者利用分子生物學技術(shù),構(gòu)建了大熊貓山系的進化樹,結(jié)果表明,秦嶺的大熊貓與岷山、邛崍山、大相嶺、小相嶺以及涼山的大熊貓之間的差異是極顯著的,完全可以將秦嶺的大熊貓單獨劃分為一個亞種。
而四川邛崍山和岷山(包括甘肅境內(nèi))山系的大熊貓,雖與涼山、大相嶺和小相嶺山系的大熊貓之間具有一定的差異,但尚未達到“顯著差異”的程度,故在分子水平上,四川與甘肅的大熊貓屬于一個亞種。
從外觀體型上看,秦嶺大熊貓與四川、甘肅大熊貓之間的差異,已達到了亞種的差異水平:秦嶺大熊貓的頭較小,頭形呈“圓形”,類似于家貓或者老虎的頭形;而四川和甘肅的大熊貓頭比較大,外觀上極像黑熊或者北極熊的頭形,為“熊形臉”。
從毛色上看,秦嶺大熊貓的胸部呈深棕色,其中90.5%的個體腹部為棕色,9.5%的個體具備棕色毛尖和白色毛干;與之相比,四川、甘肅大熊貓的胸部為黑色,其中94.2%的個體腹部呈白色,5.8%的個體擁有黑色毛尖和白色毛干。
出乎意料吧!原來珍貴的大熊貓居然存在兩個亞種,相信就算很多熱愛大熊貓的朋友,也不一定深知這一趣事??吹贸鰜?,無論是秦嶺的大熊貓,還是四川、甘肅的大熊貓,都各有特色。要說“哪里的大熊貓最美”,可能不同的人會有不同的答案。
●梁衍軍 薦自《北京日報》