●李曉慧 文 一博 編 ○宋德祿 繪

據(jù)外媒報(bào)道，一家名為Nectome 的美國(guó)創(chuàng)業(yè)公司計(jì)劃對(duì)人的活體大腦進(jìn)行保存，并在未來(lái)實(shí)現(xiàn)意識(shí)上傳。令人感到可怕的是，保存大腦的過(guò)程需要在人還未死亡時(shí)進(jìn)行，以獲取新鮮的大腦，這也意味著想完成意識(shí)上傳，需要經(jīng)歷特殊的“安樂(lè)死”過(guò)程。目前，已有25人繳納了1萬(wàn)美元訂金，進(jìn)入“等待名單”。

“致力于存檔你的思想”，這是Nectome的使命，赫然寫(xiě)在官方網(wǎng)站的首頁(yè)。如果一切都按完美的計(jì)劃進(jìn)行，人們的大腦在經(jīng)過(guò)該公司處理后，最終會(huì)以數(shù)字形式再次“復(fù)活”。

該公司對(duì)于在未來(lái)實(shí)現(xiàn)“意識(shí)上傳”的信心一部分來(lái)源于其聯(lián)合創(chuàng)始人羅伯特與其他研究人員一起開(kāi)發(fā)的新技術(shù)，一種被稱為ASC（Aldehyde-Stabilized Cryopreservation）的低溫保存技術(shù)。這項(xiàng)技術(shù)讓他們獲得由大腦保存基金會(huì)所頒發(fā)的兩個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)，“小型哺乳動(dòng)物大腦保存獎(jiǎng)”以及“大型哺乳動(dòng)物大腦保存獎(jiǎng)”。大腦保存基金會(huì)稱利用ASC技術(shù)首次實(shí)現(xiàn)了對(duì)大型哺乳動(dòng)物大腦連接組長(zhǎng)達(dá)數(shù)百年之久的保存。他們認(rèn)為大腦連接組可以解碼一個(gè)人全部知識(shí)，雖然目前這在大多數(shù)科學(xué)家眼中更多的是一種猜測(cè)。

致命的大腦低溫保存技術(shù)

Nectome公司所使用的大腦保存技術(shù)被稱為ASC，在其網(wǎng)站上，Nectome對(duì)這一技術(shù)進(jìn)行了簡(jiǎn)要介紹，被稱為“固定化”，他們使用的化學(xué)物質(zhì)戊二醛，可以快速固化突觸，防止其受損，這種方法已經(jīng)使用了幾十年來(lái)保存生物樣本，包括大腦、各種器官甚至整個(gè)動(dòng)物。

當(dāng)大腦被戊二醇充分固化后，它可以保存數(shù)周、數(shù)月甚至一兩年，但大腦仍然會(huì)緩慢降解，無(wú)法實(shí)現(xiàn)數(shù)百年的無(wú)損保存。為了解決這個(gè)問(wèn)題，Nectome提出使用極低溫將存儲(chǔ)時(shí)間延長(zhǎng)至數(shù)百年時(shí)間。為了防止在低溫存儲(chǔ)時(shí)產(chǎn)生冰晶，破壞細(xì)胞，他們還需要在生物體內(nèi)灌注乙二醇，隨著溫度的降低，含有乙二醇的生物溶液會(huì)越來(lái)越粘稠，直到它變成玻璃狀固體。

在使用ASC技術(shù)，完成了小型哺乳動(dòng)物兔子和大型哺乳動(dòng)物動(dòng)物豬的大腦保存后，現(xiàn)在Nectome希望將這個(gè)技術(shù)拓展到人的大腦保存，不過(guò)身體健康的人并不在他們執(zhí)行服務(wù)范圍之內(nèi)。因?yàn)樽罱K目標(biāo)是“意識(shí)上傳”，所以他們需要保存的是新鮮的大腦，但這又必然導(dǎo)致死亡，因此這項(xiàng)服務(wù)只有當(dāng)人處于生命終末期時(shí)才能夠執(zhí)行，而且需要在允許物理輔助自殺的地方，否則將是違法的行為。

當(dāng)一個(gè)處于生命終末期的人接受大腦保存服務(wù)時(shí)，Nectome會(huì)將患者與一臺(tái)心肺儀器相連接，將特定的化學(xué)溶液從頸動(dòng)脈泵入體內(nèi)。在Nectome看來(lái)，將大腦完美地保存是意識(shí)上傳的第一步，接下來(lái)，他們需要等待科學(xué)技術(shù)的進(jìn)一步發(fā)展，再將大腦中保存的感覺(jué)、知識(shí)等一切信息變?yōu)閿?shù)字化的存在，實(shí)現(xiàn)意識(shí)上傳，人的“重生”。

大腦保存完好，意識(shí)就能上傳？

“意識(shí)上傳”的情節(jié)曾經(jīng)出現(xiàn)在很多科幻作品中，《超驗(yàn)駭客》中妻子將科學(xué)家丈夫的意識(shí)上傳到電腦中，使他在虛擬世界中重生。《奇點(diǎn)臨近》作者庫(kù)茲維爾曾經(jīng)預(yù)測(cè)，人工智能的最后階段就是意識(shí)上傳，意識(shí)可以被隨時(shí)上傳和下載，就像軟件一樣。而他更是預(yù)言意識(shí)上傳最早將于2045年實(shí)現(xiàn)。

俄羅斯億萬(wàn)富翁德米特里·伊斯科夫在幾年前，提出了“永生人”的計(jì)劃，又被稱為“阿凡達(dá)計(jì)劃”，這項(xiàng)計(jì)劃的目標(biāo)是將人類(lèi)意識(shí)轉(zhuǎn)移到非生物載體上，以延長(zhǎng)生命，甚至永生不死。他甚至還為這個(gè)目標(biāo)制定了一個(gè)路線圖：2020年實(shí)現(xiàn)人腦遠(yuǎn)程控制機(jī)器人；2025年實(shí)現(xiàn)人腦+機(jī)器人軀體；2035年完成人造大腦，實(shí)現(xiàn)意識(shí)上傳；2045年的終極目標(biāo)是全息影像版“虛擬人”，由此實(shí)現(xiàn)人的永生。

雖然這項(xiàng)超人類(lèi)主義概念有眾多推廣者，但對(duì)于被稱為小宇宙的人類(lèi)大腦，研究的難度不亞于對(duì)宇宙的探索。首先，人類(lèi)大腦860多億個(gè)神經(jīng)元之間存在數(shù)萬(wàn)億個(gè)連接，如果要復(fù)制數(shù)字化大腦，必須首先繪制出這些大腦的神經(jīng)元連接。這有多難？科學(xué)家曾經(jīng)在上世紀(jì)七八十年代對(duì)一種小蟲(chóng)——秀麗隱桿線蟲(chóng)，進(jìn)行了研究，這種小蟲(chóng)擁有非常簡(jiǎn)單的神經(jīng)系統(tǒng)，神經(jīng)元數(shù)量?jī)H有302個(gè)，這些科學(xué)家繪制了神經(jīng)元之間的7000個(gè)連接，為了完成這項(xiàng)工作，他們耗費(fèi)了十幾年的時(shí)間。

藍(lán)色大腦計(jì)劃負(fù)責(zé)人、瑞士聯(lián)邦理工學(xué)院洛桑分校的亨利·馬克拉姆曾經(jīng)在《科學(xué)美國(guó)人》撰文稱，“‘藍(lán)色基因’超級(jí)計(jì)算機(jī)的性能達(dá)到了每秒千萬(wàn)億次浮點(diǎn)運(yùn)算，這個(gè)龐然大物包含近30萬(wàn)個(gè)處理器，安裝在72個(gè)機(jī)柜中。每秒千萬(wàn)億次的運(yùn)算速度，足夠在細(xì)胞水平上模擬大鼠大腦中的2億個(gè)神經(jīng)元，但對(duì)于包含近千億個(gè)神經(jīng)元的人類(lèi)大腦來(lái)說(shuō)，卻是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的?！?/p>

為了模擬整個(gè)人類(lèi)大腦，需要性能達(dá)到每秒百億億次浮點(diǎn)運(yùn)算級(jí)的超級(jí)計(jì)算機(jī)，而即便如此，要想在分子水平上模擬人類(lèi)大腦依然遙不可及。

每秒百億億次浮點(diǎn)的超級(jí)計(jì)算機(jī)，需要消耗的電能大概會(huì)達(dá)到20兆瓦，這大致相當(dāng)于冬天里一個(gè)歐洲小鎮(zhèn)的能量需求，而人類(lèi)大腦進(jìn)行各種智力活動(dòng)時(shí)，功率只有20瓦左右，大約相當(dāng)于一個(gè)低功率的燈泡。要想建造越來(lái)越強(qiáng)大的超級(jí)計(jì)算機(jī)，來(lái)完成一些人類(lèi)能做到的簡(jiǎn)單有用的工作，同時(shí)又保持低能耗，這本身就是一個(gè)挑戰(zhàn)。

一個(gè)人的知識(shí)、記憶、感情是否都由大腦神經(jīng)元之間的連接所決定？目前還未有定論，神經(jīng)元之間的連接對(duì)于一個(gè)人而言究竟有怎樣的意義，依然是未解之謎。有的科學(xué)家一直在推測(cè)，或許人的記憶就儲(chǔ)存在大腦神經(jīng)元之間的連接中，也許人的個(gè)性和智力也包含在神經(jīng)元的連接中。

也有科學(xué)家認(rèn)為“意識(shí)上傳”就是“扯淡”，比如神經(jīng)學(xué)家米格爾·尼科萊利斯，他曾經(jīng)在美國(guó)科學(xué)促進(jìn)會(huì)的年會(huì)上說(shuō)道：“大腦是不可計(jì)算的，任何設(shè)計(jì)也無(wú)法將其復(fù)制?！彼J(rèn)為人類(lèi)意識(shí)不能通過(guò)硅元素進(jìn)行復(fù)制，因?yàn)槠浯蟛糠种匾卣鞫际菙?shù)十億個(gè)細(xì)胞之間不可預(yù)測(cè)的、非線性相互作用的結(jié)果。

人類(lèi)擁有了數(shù)千年，并為之付出各種努力實(shí)現(xiàn)的“長(zhǎng)生不老”之一夢(mèng)想，會(huì)在百年、千年之后成真嗎？

●資料來(lái)源：《環(huán)球科學(xué)》