1985年以后，隨著國民經(jīng)濟迅猛發(fā)展，對各種基礎(chǔ)原料的需求不斷增加，鋅錠供不應求。葫蘆島鋅廠看準這個機遇，自籌資金，大膽決策，進行以增加鋅生產(chǎn)能力為目的的大規(guī)模技術(shù)改造。從1985年到1991年7年間，葫蘆島鋅廠的每次技術(shù)改造都做到了當年立項、當年審批、當年投產(chǎn)見效益，鋅的生產(chǎn)能力由6萬噸一躍提高到20萬噸，硫酸的生產(chǎn)能力由18萬噸提高到45萬噸。

葫蘆島鋅廠在技術(shù)改造過程中，積極引進、開發(fā)新技術(shù)和新設(shè)備。1987年，從日本引進了小時產(chǎn)30噸礦量的棒磨機，實現(xiàn)了加料、配料、計量的自動控制，各項技術(shù)指標均比原來的工藝有大幅度的提高。此后，工廠又與國內(nèi)有關(guān)廠家合作，自己制造出了第二臺棒磨機，取得了良好的經(jīng)濟效益和社會效益，工廠由一個名不見經(jīng)傳的中型企業(yè)一躍成為國家特大型企業(yè)。

1992年，鄧小平南方談話發(fā)表后，葫蘆島鋅廠又實施了“三廠一改造”工程，即興建設(shè)計能力為13萬噸的電解鋅廠、6萬噸粗銅的銅廠和1.44億千瓦時的熱電廠，同時對舊的系統(tǒng)進行全面改造，到1994年全部按期竣工。1995年，又分兩期實施了10萬噸電銅工程。至此，葫蘆島鋅廠有色金屬生產(chǎn)能力達到49萬噸，硫酸生產(chǎn)能力達到80萬噸，成為集鋅、銅冶煉，副產(chǎn)硫酸，綜合回收包括金銀在內(nèi)有價金屬和化工產(chǎn)品于一體的全國最大有色金屬冶煉企業(yè)，企業(yè)連續(xù)六年進入全國500家最大工業(yè)企業(yè)行列。