彼得·希夫美

從前，有三個(gè)人——艾伯、貝克和查理——住在一座小島上。這座小島地處熱帶，卻不是天堂。這里的人們生活艱苦，沒(méi)有任何先進(jìn)的工具，而且食物的種類(lèi)極少，人們的菜單上只有一道菜——魚(yú)。

幸運(yùn)的是，小島周?chē)袛?shù)量可觀的魚(yú)。但這個(gè)地方很閉塞，人們不會(huì)運(yùn)用任何先進(jìn)的捕魚(yú)技術(shù)，只會(huì)跳進(jìn)水里，用手去抓那些又黏又滑的魚(yú)。運(yùn)用這種低效的方式，每人每天只能捕到一條魚(yú)。捕魚(yú)成了小島經(jīng)濟(jì)的全部。人們每天的活動(dòng)就是醒來(lái)、捕魚(yú)、吃魚(yú)、睡覺(jué)。雖然生活不算愜意，但總好過(guò)忍饑挨餓。

在這座生活超級(jí)簡(jiǎn)單的小島上，沒(méi)有存款，沒(méi)有借貸，沒(méi)有投資。所有的產(chǎn)出全被消費(fèi)掉了，沒(méi)有多余的財(cái)物。

一天夜里，仰望著繁星點(diǎn)點(diǎn)的夜空，艾伯開(kāi)始思索生活的意義。除了捕魚(yú)，艾伯還想做點(diǎn)兒別的事情。他想做幾件更好、更時(shí)尚的棕櫚葉衣服，想要一個(gè)能遮風(fēng)擋雨的住所，還想執(zhí)導(dǎo)幾部電影，但自己每天忙于捕魚(yú)，這些夢(mèng)想如何成真呢？他的大腦飛快地運(yùn)轉(zhuǎn)著……突然，他想到了捕魚(yú)器。這個(gè)物品可以在很大程度上擴(kuò)大人手可觸及的范圍，并且使魚(yú)溜掉的概率大大降低。

艾伯在頭腦中勾勒著捕魚(yú)器的輪廓，構(gòu)想出一個(gè)不再受捕魚(yú)之累的未來(lái)，越想越激情澎湃。他給自己的捕魚(yú)器取了個(gè)名字——漁網(wǎng)，決定等天一亮就找材料織這張網(wǎng)。

第二天，貝克和查理注意到艾伯沒(méi)有捕魚(yú)，而是站在沙灘上用棕櫚樹(shù)的樹(shù)皮搓繩子。艾伯解釋說(shuō)：“我突然有個(gè)靈感，想做個(gè)捕魚(yú)器，這樣就可以嘗試新的捕魚(yú)方法了。有了這個(gè)捕魚(yú)器，捕魚(yú)的時(shí)間就能縮短，我再也不會(huì)挨餓了?！?/p>

查理驚得眼珠差點(diǎn)兒掉下來(lái)，覺(jué)得自己的朋友肯定瘋了，說(shuō)：“你瘋了……我告訴你，要是你這捕魚(yú)器不好使，可別哭著來(lái)跟我要魚(yú)吃?！?/p>

艾伯沒(méi)有被查理的話嚇得退縮，仍然繼續(xù)織網(wǎng)。

這一天結(jié)束時(shí)，艾伯終于織出了一張漁網(wǎng)。那天晚上，當(dāng)貝克和查理吃飽后睡大覺(jué)時(shí)，艾伯卻只能在腦海中想象著魚(yú)肉的美味來(lái)對(duì)抗難忍的饑餓。然而，饑餓帶來(lái)的痛苦并不能澆滅他對(duì)未來(lái)的希望，他希望自己的選擇是正確的，希望那時(shí)有吃不完的魚(yú)，希望自己有一個(gè)光明的未來(lái)。

事實(shí)證明，通過(guò)自我犧牲——挨餓，艾伯創(chuàng)造了資本。

摘自《讀者》校園版