對于科舉考試而言，正史記錄得最多的是名字和名次，某朝某代某年某科，誰是狀元誰是榜眼誰是探花，而在古代筆記中，卻呈現(xiàn)出別樣的記載，那就是但凡能金榜題名者，不僅僅因為八股文做得好，還有“品德加分項”。

祖宗積德：救人一命惠及子孫

首先要提的是祖宗，一個人能考中功名，絕對是因為祖宗積德——而且是積大德的緣故。

清代學(xué)者錢泳在《履園叢話》中記載了好幾樁這樣的事情。

萬歷年間在福建清流當(dāng)過縣令的蔣皆我，做官時“多惠政”。那時一些山民迷信蠱術(shù)，“多畜蠱毒，人至輒死”，蔣皆我不信這個邪，堅決取締，抓捕培養(yǎng)和配置蠱毒的人，并找到治療蠱毒的良方公之于眾，很多人因此幸免于難。清流舊時還有一個惡俗，凡是賣給富貴人家做婢女的女孩，等同于奴隸，每天要做無數(shù)艱苦的工作，“日椎髻赤腳負(fù)汲道中”，就算成年了也不能出嫁。而家里貧窮的小伙子們又娶不起媳婦，只能打一輩子光棍……蔣皆我下令，凡是家中有婢女的，滿二十歲必須出嫁，不然主家要受重罰，“能遵令者各贈以銀”，結(jié)果一天就有幾千個女孩找到了夫婿。

清流的老百姓對蔣皆我感激不盡，等他卸任時，集資買了一石的豆子送給他，豆子能發(fā)芽，在古代寓意著“子子孫孫發(fā)科發(fā)甲”，結(jié)果蔣皆我的兒孫一大堆考中進(jìn)士的，“俱以文學(xué)宦績著名東南，至今不絕”。

自己積德：資助孀婦得到泄題

祖先積不積德，這是很難掌控的事情，所以本人的“積德”更加靠譜。

清代學(xué)者許奉恩在《里乘》中寫過一個故事：甲與乙偕赴秋試，日暮時分，突然迷路，見前有茅屋數(shù)椽，上前叩門求宿，突然“聞內(nèi)哭聲甚哀”，一老婦持燈開門，二人問她為何哭泣？老婦人嘆息道：“我的丈夫和兒子都是本地頗具微名的讀書人，趕上瘟疫，不幸雙雙遇難，剩下我和兒媳，喪事花費巨大，借了不少錢，而今又還不上，不得不讓兒媳改嫁到債主家抵債……”甲乙聞之惻然，商量了一下，索性贈她們四十兩銀子。

恰是農(nóng)歷七月中旬，正所謂新秋殘暑。這天傍晚，甲乙二人正發(fā)愁這回該去哪里投宿，只見路旁突然出現(xiàn)一座小草屋，門口有一老翁和一年輕人。老翁說：“良夜逢嘉客，咱們不妨尋個題目比賽八股文如何？”于是效仿科舉考試，從《四書》里尋了三句話擬三道考題，一起撰文。甲乙二人讀之，嘆為杰作，自愧不及。

第二天早晨他們醒來，發(fā)現(xiàn)自己居然躺在墳地里，再看眼前兩座墳?zāi)沟哪贡闲彰悄抢蠇D的丈夫和兒子！他們知道昨夜二鬼乃是報恩，趕忙把老翁和其子的“考卷”背牢。“入闈，果此三題，錄之，果同中式；春闈，復(fù)聯(lián)捷成進(jìn)士。”

雙重積德：不附和珅名震天下

當(dāng)然，還有一種特別罕見的，就是祖先也積德，自己也給力的，想不考中功名都難。

清代學(xué)者歐陽昱在《見聞瑣錄》中寫了道光時期吏部尚書的湯金釗事。湯金釗的父親是做小生意的，除夕收了賬，揣著三十兩銀子，冒著風(fēng)雪回家，忽然見街邊的小巷子里，有夫妻倆因欠債抱頭大哭，湯父傾囊所出，解救他們于危難。夫妻倆感動極了，一路打聽，知道他有個兒子名金釗，夫妻倆“謹(jǐn)記之，以圖厚報”。

這夫妻倆有一個女兒，相貌非常美麗，浙江巡撫“欲進(jìn)美女以媚和珅”，滿處尋找美女，結(jié)果看上了他們的女兒。和珅非常寵愛她，對她“惟其言是聽”。這女子“思報湯德”，沒事兒就給和珅吹枕邊風(fēng)。

這一年鄉(xiāng)試，和珅專門給浙江主考官下了一道密令，如果有個叫“湯金釗”的人參加考試，務(wù)必照應(yīng)。“榜發(fā)，（湯金釗）巍然解首”——解首就是解元，鄉(xiāng)試第一名。

“積德”和金榜題名并不存在直接的因果關(guān)系，不過，我們不應(yīng)將古人的這種觀點簡單視之為“愚昧迷信”，而是應(yīng)該體會到個中深意：他們希望每一位科舉考試者，都能牢記自己的成功來自先祖的“道德基因”，也希望他們能繼續(xù)行善政做好事，給自己的后代積德。