在如今的印度，最有名的運動除了板球和足球之外，當屬羽毛球了。印度羽超聯(lián)賽在短短幾年內(nèi)風靡整個羽壇。內(nèi)維爾、辛德胡先后登上奧運會領(lǐng)獎臺，辛德胡更是位居2018福布斯全球女運動員收入排行榜第7名，為何印度羽毛球在短短幾年內(nèi)能取得如此大的成功呢？

印度羽毛球起步較晚，普拉卡什（首屆世界杯冠軍）、戈比昌德（全英賽冠軍）是最早的先驅(qū)者。普拉卡什出生于1955年，受擔任“羽毛球協(xié)會”秘書多年的父親影響而開始接觸羽毛球，1972年，他贏得了印度全國青少年組冠軍，又在此后連續(xù)七年贏得印度全國冠軍。

1978奪得英聯(lián)邦運動會羽毛球男單冠軍，獲得職業(yè)生涯第一個國際重大賽事冠軍。1980年全英賽，普拉卡什先后擊敗弗羅斯特、“天王巨星”林水鏡并最終奪冠，成為全英賽自1900年設(shè)立男單項目以來第一位獲得冠軍的印度人，他也因此在1980年至1981年高居世界排名第一。

1981年，普拉卡什先后戰(zhàn)勝中國選手陳昌杰、韓健，奪得首屆羽毛球世界杯男單冠軍。1983年普拉卡什奪得世錦賽銅牌。退役之后，他曾短暫地擔任印度羽毛球協(xié)會主席，并在1993年至1996年間擔任印度國家隊教練。此后創(chuàng)辦了一家非營利性公司，致力于為印度培養(yǎng)優(yōu)秀的運動員。

可以說普拉卡什是印度羽毛球最早的先驅(qū)者，而1973年出生的戈比昌德則是帶領(lǐng)印度羽毛球一步一步走向了世界。戈比昌德出生于印度一個小村莊，大學期間曾擔任印度大學生混合團體羽毛球隊的隊長，并在普拉卡什開設(shè)的學院進行學習。2001年，戈比昌德一路爆冷擊敗奧運冠軍中國選手吉新鵬、丹麥選手彼得·蓋德、中國選手陳宏，最終奪得了全英賽冠軍。這是印度第二次奪得全英賽冠軍。

由于在訓練中受傷，戈比昌德在2013年退役，此后致力于印度羽毛球的發(fā)展推廣。他抵押了自己的房產(chǎn)并創(chuàng)辦了戈比昌德羽毛球?qū)W院，此后又擔任印度羽毛球隊總教練，培養(yǎng)出了內(nèi)維爾、辛德胡、斯里坎特等下一代著名選手。可以說如今印度羽毛球的輝煌，戈比昌德功不可沒。

普拉卡什、戈比昌德為印度羽毛球奠定了基礎(chǔ)，內(nèi)維爾則是開創(chuàng)了印度羽毛球的新紀元，她在2012年倫敦奧運會上奪得了羽毛球女單銅牌，成為了印度人心中的女神。內(nèi)維爾如今的老公卡什亞普在2014年奪得了英聯(lián)邦運動會羽毛球男單冠軍。此后斯里坎特、辛德胡、普拉諾、普拉尼斯、薩米爾·維爾瑪?shù)纫慌鷨未蜻x手相繼崛起。

斯里坎特在2014年中國公開賽一戰(zhàn)成名，21歲的他爆冷戰(zhàn)勝林丹最終奪冠，這也是他個人的首個超級系列賽冠軍。