○[英]彼得·梅爾 文韓良憶 譯

在大蒜的醫(yī)藥史上，沒(méi)有什么能比四個(gè)小偷的故事更令人大開眼界，起碼在普羅旺斯是這樣。

故事發(fā)生在馬賽，那是1726年，成百上千的居民因感染瘟疫而死。四個(gè)小偷（他們就像現(xiàn)在那些追著救護(hù)車跑的律師）來(lái)到近日有人死亡、現(xiàn)已人去樓空的住宅洗劫財(cái)物。他們?cè)絹?lái)越肆無(wú)忌憚，最終被逮到，接受審判。幸運(yùn)的是，法官大人喜歡追根究底。他問(wèn)這四人，為什么他們進(jìn)入那些受污染的房子，卻沒(méi)染上瘟疫。

辯訴交易時(shí)，四個(gè)小偷為了爭(zhēng)取寬大處理，透露了他們的秘密：有一種特效萬(wàn)靈藥讓他們不致感染瘟疫。在當(dāng)時(shí)的人看來(lái)，這個(gè)秘方想必就像盤尼西林一樣神奇。從那以后，這藥方就叫作“四個(gè)小偷的醋”，配方包括醋、苦艾、迷迭香、鼠尾草、薄荷，當(dāng)然還有大蒜。（如今苦艾很難找，用茴香酒代替也差強(qiáng)人意。）難怪馬賽人很快就變成最喜歡吃大蒜的法國(guó)人，至今，他們?nèi)允人馕丁?/p>

一直有個(gè)說(shuō)法，普羅旺斯整個(gè)地區(qū)都被大蒜抹過(guò)一遍。不論你認(rèn)為大蒜是“神圣的球莖”、“臭玫瑰”，還是“窮人的萬(wàn)靈藥”，都難免不吃大蒜，它在湯里、醬汁里、沙拉里，配魚、配肉，拌面、拌蔬菜，抹在面包上或摻進(jìn)面團(tuán)里。要是這么吃還不過(guò)癮，永遠(yuǎn)都可以拿出普羅旺斯的老辦法：取一瓣蒜（很可能就是你平常放在口袋里以備不時(shí)之需那瓣蒜），剝掉蒜皮，用右手的食指和拇指捏好，左手拿叉，叉齒朝下，在盤子里急速磨碎，直到盤子上有足夠的蒜汁和蒜泥，可以替你愛(ài)吃的菜色增添滋味。

說(shuō)起大蒜的歷史和名聲，我們往往很難區(qū)分真相與傳說(shuō)。據(jù)說(shuō)，古埃及建造金字塔的工人曾因?yàn)閼?yīng)配給的大蒜延遲發(fā)放而罷工。經(jīng)過(guò)幾番查證，此事應(yīng)該屬實(shí)。另一方面，據(jù)說(shuō)大蒜可以嚇跑吸血鬼，應(yīng)該隨身帶一個(gè)大蒜，用蒜抹拭窗框、門把手和床鋪四周的地板，以保夜間安全，但這個(gè)說(shuō)法八成不可靠。另外還有若干有些可疑的說(shuō)法，比如大蒜可以解蛇毒和蟲毒，能治麻風(fēng)、哮喘和百日咳，可以預(yù)防霍亂和“邪惡之眼”。

保健之外，大蒜無(wú)疑還有其他不那么引人注目的長(zhǎng)處，比如防腐、消毒、抗菌，而且富含維生素B、維生素C。醫(yī)學(xué)研究顯示，食蒜者罹患胃癌的概率較小，中風(fēng)和患心血管疾病的風(fēng)險(xiǎn)也較一般低，而且血液更加純凈。

唉，可惜，說(shuō)到這些人的“口氣”，就不是那么回事了。從幾千年前有人把第一瓣蒜放進(jìn)嘴里以來(lái)，蒜造成的口臭始終是社交上的障礙。法國(guó)國(guó)王亨利四世每天早上都要吃一瓣蒜，據(jù)一位與他同時(shí)代的人說(shuō)，他的口氣可以熏昏二十步以外的小公牛?？墒沁@位國(guó)王也是出名的花花公子，這讓我不由得想，他那些紅粉知己肯定知道，要真正有效解決口臭問(wèn)題，只有一個(gè)辦法，那就是自己也吃蒜，而且要吃很多。