日前，澳大利亞科學(xué)家首次在人體活細胞內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一種新的DNA結(jié)構(gòu)——被稱為“i-基元”（i-motif）的“DNA扭結(jié)”。這表明，除了眾所周知的雙螺旋結(jié)構(gòu)外，人類DNA還擁有更復(fù)雜的結(jié)構(gòu)，這些結(jié)構(gòu)也影響著我們的生物學(xué)功能，對其進行深入研究，將促進我們對DNA的理解。

i-基元形成于細胞“生命周期”的某個特定時刻。它出現(xiàn)在某些控制基因是否被打開或關(guān)閉的DNA區(qū)域，以及對衰老過程至關(guān)重要的端粒內(nèi)，可能與基因的打開和關(guān)閉有關(guān)，而且還可能會影響基因是否被很好地“讀取”。