他看了看表。正好是7：30分。與此同時(shí)，他聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣陣發(fā)動(dòng)機(jī)的轟鳴聲。埃利克知道那是一架飛機(jī)。這轟鳴聲讓他有些惱火，他和琳用了兩天時(shí)間徒步來(lái)到這個(gè)蠻荒之地，卻依舊被發(fā)動(dòng)機(jī)的轟鳴聲吵醒。他豎起耳朵更加仔細(xì)地聽(tīng)了聽(tīng)，他發(fā)現(xiàn)那聲音有些異常，而且很不正常。

埃利克沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)，就在一個(gè)小時(shí)前，一架雙引擎比徹飛機(jī)從阿爾伯克基起飛，前往科羅拉多州拉郡塔縣，這是一次例行飛行。而那轟鳴聲正是它傳來(lái)的。

31歲的飛機(jī)駕駛員斯科特·斯特里特和他的乘客鐵路工程師鮑布·科爾曼兩個(gè)人從不認(rèn)識(shí)，可是，當(dāng)飛機(jī)升上空中后不久，他倆便又說(shuō)又笑，仿佛相識(shí)多年的摯友。

斯特里特和科爾曼正說(shuō)笑的時(shí)候，他突然感覺(jué)到發(fā)動(dòng)機(jī)的聲音發(fā)生了輕微的變化，緊接著，飛機(jī)似乎不再往上爬升了。

而此刻，坐在他身旁的科爾曼瞥了一眼，看見(jiàn)他的雙手在飛快地動(dòng)作，動(dòng)動(dòng)這里的按鈕，又敲敲那兒的刻度盤(pán)?？茽柭`以為斯特里特在取笑他。

只有斯特里特知道他們即將面臨的問(wèn)題。他在努力使飛機(jī)恢復(fù)爬升，然而事實(shí)上，他們正以每分鐘200英尺的速度往下掉。

看見(jiàn)矗立在他們前面的山峰，斯特里特知道，他已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間飛越它們了。而飛機(jī)的下方卻是海洋般的森林、陡峭的山脊和佩科斯莽原險(xiǎn)峻的峽谷。

“這不是開(kāi)玩笑，是嗎？”科爾曼問(wèn)。

“是的，朋友，”斯特里特盡可能平靜地說(shuō)：“我們遇到點(diǎn)麻煩?！?/p>

大驚失色的科爾曼從窗口看出去。他已經(jīng)能清楚地看見(jiàn)樹(shù)木的枝頭了。死神好像正在向他們招手。

突然，斯特里特的余光注意到有件閃閃發(fā)亮的東西，那是太陽(yáng)光在白雪覆蓋的草地上閃爍。那塊草地像一座燈塔熠熠發(fā)光。那將是他們唯一存活下來(lái)的機(jī)會(huì)。

斯特里特奮力使飛機(jī)不再下墜，他希望通過(guò)一次迅急提升能讓飛機(jī)飛過(guò)圍繞著草地的最后一片樹(shù)林。

就在飛機(jī)觸地前，他放下輪子，希望它們能吸收沖擊力?？闪钏麩o(wú)法預(yù)測(cè)的是，一塊巨大的巖石隱藏在高高的雜草叢中。當(dāng)他打算著陸時(shí)，巖石刺進(jìn)了飛機(jī)的右機(jī)翼，燃料箱破裂了。

飛機(jī)；中過(guò)草地，停在一處傾斜的山坡處。桔黃色的火焰騰空而起。瞬間，天空也被染得火紅。

聽(tīng)到這聲可怕的巨響，埃利克慌忙從帳篷里鉆了出來(lái)。

“那是一架飛機(jī)！”琳對(duì)他喊道：“整座山谷都著火了?！?/p>

墜機(jī)地點(diǎn)就在他們的下面。琳從事過(guò)救援和搜尋工作，她作好了最壞的打算，沒(méi)有人能從那架失事的飛機(jī)中活下來(lái)。

整個(gè)機(jī)艙都被大火吞沒(méi)了。

“快爬出來(lái)！”斯特里特喊道。

科爾曼沖過(guò)著火的門框，跑到燃燒的機(jī)翼上。斯特里特也動(dòng)作迅速地緊隨其后。他們一起趴到地上，因?yàn)轱w機(jī)隨時(shí)都可能爆炸。

火苗躥進(jìn)了斯特里特被燃料浸透的褲腿。他撲通摔到地上，用另一條腿把燒剩下的鞋子蹬掉。他拼命擺動(dòng)下面的腿，終于將火撲滅。

與此同時(shí)，科爾曼在覆蓋著白霜的草地上翻滾，讓雪裹住他的傷口。

兩個(gè)男人對(duì)視了一眼。彼此的眼中，都看到了驚恐的一幕：他們的眉毛都燒光了，臉也被燒焦了。斯特里特的臉上長(zhǎng)出像高爾夫球那么大的水泡。

科爾曼的雙腿傷勢(shì)很嚴(yán)重。背上也有什么地方不對(duì)勁。斯特里特的急救藥包留在燃燒的飛機(jī)里面了。

他和科爾曼除了身上仍在冒煙的衣服殘片外什么都沒(méi)有了。

斯特里特努力抬起頭，絕望地環(huán)顧著四周。

琳和埃利克來(lái)到草地邊緣時(shí)，火焰在空中躥起有20英尺高。不可能接近飛機(jī)。

接下來(lái)的一幕，更是令琳無(wú)法相信自己的眼睛：一個(gè)男人站著，看著燃燒的飛機(jī)。另一個(gè)男人正跪在濕潤(rùn)的草地上。

琳非常驚訝。我的天，他們一定是飛機(jī)里的幸存者。

琳知道必須找人來(lái)營(yíng)救他們。他們現(xiàn)在的位置在海拔11，000英尺高的地方，在遼闊無(wú)垠的莽原的中央部位。她的汽車離飛機(jī)墜毀地點(diǎn)18英里。

“我是一名長(zhǎng)跑選手，”琳說(shuō)：“我去找人幫忙?！?/p>

斯特里特和科爾曼對(duì)視了一眼。她真能跑下這座陡峭嶙峋的山峰嗎？

琳和埃利克幫助兩人回到他們的宿營(yíng)地。他倆說(shuō)話都已經(jīng)很困難了。

琳在自己的旅行包里翻找出一雙鞋子，急忙穿上，并把一只盛水的小水壺，指南針、地圖、火柴和格蘭諾拉麥片掛在腰間。

看了一眼兩名傷勢(shì)嚴(yán)重的男子，她說(shuō)：“我要幾個(gè)小時(shí)才能走出大山?！彪m然大家都沒(méi)說(shuō)話，但內(nèi)心都很清楚，誰(shuí)也不敢保證他倆是否堅(jiān)持到她找到人來(lái)的那個(gè)時(shí)候。琳望了望四周?，F(xiàn)在是上午8：15分。

24歲那年，琳在派克峰馬拉松比賽中打破了一項(xiàng)女子紀(jì)錄，那也許是世界上最殘酷的比賽。比賽結(jié)束時(shí)，她跑了26.2英里，她爬上一座7815英尺高的山峰又爬下。17年后，她的這項(xiàng)記錄仍沒(méi)有人打破。

今天，琳將作一次生命賽跑，這是為了他人生命的一次賽跑。她得穿越18英里的蠻荒之地找人幫忙，而且還不能迷失方向、滑跤或跌倒。

埃里克在盡他的最大努力處理兩名傷員的傷口。他從一條溪流里取回水讓他們喝，并浸濕需要冷敷的部位。他曾是—位優(yōu)秀的業(yè)余演員，主動(dòng)找些歡快的話題和他倆談，使他們不致昏睡過(guò)去。

與此同時(shí)，琳的腿就像有機(jī)器在9區(qū)動(dòng)似的，腳下的路在不斷變化，森林里蜿蜒曲折的路時(shí)而松軟時(shí)而堅(jiān)硬，陡峭的山脊路時(shí)而易行時(shí)而又險(xiǎn)象環(huán)生?？伤齾s不敢有絲毫松懈，飛速地往山下跑。

在皮科斯莽原區(qū)往回跑，路程的確很遙遠(yuǎn)，道路變得模糊了。她不相信自己的記憶，她停下來(lái)取出一只指南針。辨別出自己所處的位置后，又往前跑去。

埃利克在極力和受傷的男人們說(shuō)話，可是，他看出他們的生命正在一點(diǎn)點(diǎn)耗盡。斯特里特的眼睛會(huì)意地和科爾曼的碰在了一起。除非琳變成超人，否則他們沒(méi)救了。

琳跑了12英里，來(lái)到一條小徑的岔口處，這個(gè)地方她還有些印象。右邊不遠(yuǎn)處有一所小房子，但她不知道那里是否有人。如果有電話或短波無(wú)線電，救人的時(shí)間會(huì)大大縮短。她的肌肉此時(shí)已經(jīng)受壓過(guò)大，她拼出最后一點(diǎn)氣力奮力朝岔口右邊跑去。

她的心跳在減速。那小屋是所廢棄的房子，沒(méi)有通信設(shè)備。她又開(kāi)始沿小路往回跑，她疼痛的肌肉告訴她，她的心臟已經(jīng)不堪重負(fù)了。

她知道自己快跑不動(dòng)了，最多還能堅(jiān)持幾分鐘。

她終于看見(jiàn)了自己停在遠(yuǎn)處的汽車。她看了看表：上午11：15分，距她出發(fā)只有3個(gè)小時(shí)。

琳鉆進(jìn)汽車，汽車飛馳向前。11：38分，她來(lái)到一棟避暑別墅前，找到一部電話。她知道該給新墨西哥州警察局打電話。

在等待警察到來(lái)期間，她來(lái)回走動(dòng)，放松雙腿，恢復(fù)喪失的體力。直升機(jī)在2個(gè)小時(shí)后才能到達(dá)。他們還需要她再作一件事：給他們帶路，找到失事的飛機(jī)。

下午1：30分，斯特利特和科爾曼聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣發(fā)動(dòng)機(jī)的轟鳴聲。這是他們聽(tīng)到的最美妙的聲音了，那是直升機(jī)的聲音。他們發(fā)出沙啞的歡呼聲。

在埃利克的幫助下，斯特里特和科爾曼吃力地站起身，蹣跚地走向草坪。他們看了看仍在燃燒的飛機(jī)，又看了看兩架正在降落的直升機(jī)，他們被琳的舉動(dòng)折服了。因?yàn)檎沁@位女子與時(shí)間賽跑，把他們從死神的手中搶奪了回來(lái)。