“游神賽會”是廣東潮汕地區(qū)一項隆重的傳統(tǒng)民俗活動,一般在農(nóng)歷正月、二月進行?!坝紊褓悤彼追Q“鬧熱”,是潮汕人民“人神共樂”的狂歡節(jié),據(jù)傳從宋朝就開始了,有文字記載的歷史也有600多年,被稱為民俗文化的“活化石”,并成為國家級非遺項目。
“游神賽會”潮汕俗稱“營老爺”(即抬著神像巡游夸勝),它遍及潮汕地區(qū)的每個縣城、埠鎮(zhèn)、鄉(xiāng)村,只是規(guī)模大小、時日長短、形式不同而已。有些地方把游神與游花燈融為一體。游燈時,一個村子的人都可以參加。一般每戶人家最少會有一人,每人手執(zhí)一個燈籠隨著白天“游神”走過的路線夜游一番。在拿燈的人當(dāng)中有一個最為特殊,即為頭燈(指游燈隊伍中第一人),跟頭鏢(指執(zhí)鏢旗的人)一樣,也是由村中捐資最多的人所拿,為一雙大燈,所有參加游燈的人都在后面跟隨?!坝紊褓悤逼陂g,村子里會請來潮劇劇團連開幾天潮劇大戲。此時其他鄰近的小販和本村的小販也會趁機擺攤,整個場面熱鬧無比。