如果有人讓你想象一名慈善家應該是什么樣子的，大多數(shù)人應該都會首先想到比爾·蓋茨或者約翰·洛克菲勒這樣的億萬富翁。但實際上，并非所有的慈善家都是億萬富翁或者千萬富翁，那些樂于付出僅有的一些時間與金錢的人同樣可以為自己所在的社區(qū)做出極大的貢獻。

在美國多家大學開設的“體驗式慈善”課程上，一個主要的方法是給學生們現(xiàn)金，一般每節(jié)課給出1萬美元，讓他們考察調(diào)研后捐贈給當?shù)氐墓娼M織。1999年，北肯塔基大學最先嘗試這個課程；后來，超過20家大學陸續(xù)采用了這個方法，包括普林斯頓大學、芝加哥大學等大量富有學生就讀的大學。

研究表明，學生們在參與這個課程之后變得對捐贈與志愿工作更加感興趣，因為他們更加清楚地知道哪些問題在影響他們所在的社區(qū)，以及哪些組織在努力改善這些問題。學生捐贈的資金并非來自傳統(tǒng)的大學教學預算，而是由各類基金會資助，如沃倫·巴菲特的姐姐多麗絲·巴菲特創(chuàng)建的Learning by Giving基金會等。

值得注意的是，這類課程是對所有專業(yè)的學生開放的，比如化學、哲學、商業(yè)、歷史等專業(yè)的本科生皆可報名。他們中的有些人希望將來能變得超級富有，也有些人并不寄希望于通過積累財富而獲得社會地位。選擇這類課程的學生共同希望的是學會如何使用自己的金錢與時間在自己最關心的事務上做出改變。