什么是愛？要回答這個問題，讓我們先問那些活著的人，什么是生活？問那些虔誠的教徒，什么是上帝？

我不知其他人的內(nèi)心結(jié)構(gòu)，也不知你們———我正與之講話的你們的內(nèi)心；我看到在有些外在屬性上，別人同我相象；或于這種形似，當(dāng)我訴諸某些應(yīng)當(dāng)共通的情感并向他們吐露靈魂深處的心聲時，我發(fā)現(xiàn)我的話語遭到了誤解，仿佛它是一個遙遠而野蠻的國度的語言。人們給我體驗的機會越多，我們之間的距離越遠，理解與同情也就愈離我而去。帶著無法承受這種現(xiàn)實的情緒，在溫柔的顫栗和虛弱中，我在海角天涯尋覓知音，而得到的卻只是憎恨與失望。

你垂詢什么是愛嗎？當(dāng)我們在自身思想的幽谷中發(fā)現(xiàn)一片虛空，從而在天地萬物中呼喚、尋求與身內(nèi)之物的通感對應(yīng)之時，受到我們所感、所懼、所企望的事物的那種情不自禁的、強有力的吸引，就是愛。倘使我們推理，我們總希望能夠被人理解；倘若我們遐想，我們總希望自己頭腦中逍遙自在的孩童會在別人的頭腦里獲得新生；倘若我們感受，那末，我們祈求他人的神經(jīng)能和著我們的一起共振，他人的目光和我們的交融，他人的眼睛和我們的一樣炯炯有神；我們祈愿漠然麻木的冰唇不要對另一顆心的火熱、顫抖的唇譏誚嘲諷、這就是愛，這就是那不僅聯(lián)結(jié)了人與人而且聯(lián)接了人與萬物的神圣的契約和債券。我們降臨世間，我們的內(nèi)心深處存在著某種東西，自我們存在那一刻起，就渴求著與它相似的東西。也許這與嬰兒吮吸母親乳房的奶汁這一規(guī)律相一致。這種與生俱來的傾向隨著天性的發(fā)展而發(fā)展。在思維能力的本性中，我們隱隱綽綽地看到的仿佛是完整自我的一個縮影，它喪失了我們所蔑視、嫌厭的成分，而成為盡善盡美的人性的理想典范。它不僅是一幀外在肖像，更是構(gòu)成我們天性的最精細微小的粒子組合。它是一面只映射出純潔和明亮的形態(tài)的鏡子；它是在其靈魂固有的樂園外勾畫出一個為痛苦、悲哀和邪惡所無法逾越的圓圈的靈魂。這一精魂同渴求與之相像或?qū)?yīng)的知覺相關(guān)聯(lián)。當(dāng)我們在大干世界中尋覓到了靈魂的對應(yīng)物，在天地萬物中發(fā)現(xiàn)了可以無誤地評估我們自身的知音（它能準(zhǔn)確地、敏感地捕捉我們所珍惜、并懷著喜悅悄悄展露的一切），那末，我們與對應(yīng)物就好比兩架精美的豎琴上的琴弦，在一個快樂的聲音的伴奏下發(fā)出音響，這音響與我們自身神經(jīng)組織的震顫相共振。這就是愛所要達到的無形的、不可企及的目標(biāo)。正是它，驅(qū)使人的力量去捕捉其淡淡的影子；沒有它，為愛所駕馭的心靈就永遠不會安寧，永遠不會歇息。因此，在孤獨中，或處在一群毫不理解我們的人群中（這時，我們仿佛遭到遺棄），我們會熱愛花朵、小草、河流以及天空。就在藍天下，在春天的樹葉的顫動中，我們找到了秘密的心靈的回應(yīng)：無語的風(fēng)中有一種雄辯；流淌的溪水和河邊瑟瑟的葦葉聲中，有一首歌謠。它們與我們靈魂之間神秘的感應(yīng)，喚醒了我們心中的精靈去跳一場酣暢淋漓的狂喜之舞，并使神秘的、溫柔的淚盈滿我的眼睛，又如心愛的人為你獨自歌唱之音。因此，斯泰恩說，假如他在沙漠，他會愛上柏樹枝的。愛的需求或力量一旦死去，人就成為一個活著的墓穴，茍延殘喘的只是一副軀殼。

選自《雪萊散文》