溫杰

面對飛行員入不敷出的嚴(yán)峻現(xiàn)實(shí)，美國空軍專門任命了邁克·科休切斯基準(zhǔn)將領(lǐng)導(dǎo)空軍機(jī)組人員危機(jī)特別工作組，力圖通過多種措施和途徑，及時遏制在役飛行員人數(shù)不斷下滑的趨勢。在半年多時間里，美國空軍首先針對現(xiàn)役飛行員實(shí)施了提高薪酬待遇、穩(wěn)定服役地點(diǎn)和縮短海外部署時間等具體措施，并批準(zhǔn)了退役飛行員自愿返回服役計劃和決定延長部分上校軍官服役年限。同時，美國空軍在考慮外包培訓(xùn)任務(wù)的基礎(chǔ)上，還積極嘗試新的培養(yǎng)模式，以縮短飛行員的生成周期。

提高服役待遇

為了阻止戰(zhàn)斗機(jī)飛行員進(jìn)一步流失，美國空軍也在尋求更多的靈活性，根據(jù)合同和軍方需要向飛行員提供不同額度的獎金，盡量挽留現(xiàn)役飛行員。

按照規(guī)定，美國空軍飛行員完成初始服役合同后，通常可以選擇5年或9年的延期服役，對于延期服役年限超過13年的戰(zhàn)斗機(jī)飛行員，在服役期間的補(bǔ)貼金額將高達(dá)45.5萬美元。

另外，美國空軍正在增加軍官和應(yīng)征人員的機(jī)組人員每月獎金（以前稱飛行補(bǔ)貼）。從2017年10月1日起，機(jī)組人員獎金將從每月840美元增加到1000美元。應(yīng)征機(jī)組人員的最高獎金將從每月400美元增加到600美元。這是自1999年以來美國空軍第一次增加獎金。

2017年9月7日，美國空軍又推出了另一項(xiàng)計劃，允許一些經(jīng)驗(yàn)豐富的戰(zhàn)斗機(jī)飛行員和武器系統(tǒng)軍官留在現(xiàn)有崗位，繼續(xù)服役3年。例如一些飛行員組建了家庭，孩子開始上學(xué)，他們可能想要避免每3年更換一個駐扎地點(diǎn)的情況。

2017年8月3日，美國空軍部長威爾遜在蘭利空軍基地強(qiáng)調(diào)飛行員短缺的現(xiàn)狀

新的“第二次分配相應(yīng)位置”（SAIP）飛行員計劃主要針對某些現(xiàn)役資深飛行員和戰(zhàn)斗機(jī)武器系統(tǒng)軍官，擔(dān)任飛行教官或評估員的飛行員，自愿承諾不少于3年的現(xiàn)役服務(wù)。這些飛行員或武器系統(tǒng)軍官必須是中?；蜻x拔中校，至少擁有總共17年的現(xiàn)役聯(lián)邦軍事服務(wù)年限，或者是至少擁有14年軍齡并通過了提升考核的少校。他們還必須在空中教育和訓(xùn)練司令部、空戰(zhàn)司令部或空軍裝備司令部下轄的16個聯(lián)隊(duì)、中隊(duì)或大隊(duì)之一中服役過。

據(jù)最新消息，2017年12月底，美國空軍再次推出了一項(xiàng)措施，選定了50名即將在2018年2月1日至2019年2月1日期間面臨強(qiáng)制退休的上校，可以自愿選擇繼續(xù)服役3年。

盡管如此，薪水并不總是決定飛行員離開軍隊(duì)的決定性因素，家庭原因和更長時間的部署也會影響決定。美國空軍高層針對一些飛行員因?yàn)闊o法承受海外長期部署的壓力而選擇退役的情況，已經(jīng)討論了限制戰(zhàn)斗機(jī)飛行員駐扎海外的時間，決定從365天縮短到180天，同時增加了更多的保障人員。

當(dāng)前，美國空軍承擔(dān)著打擊伊斯蘭國恐怖組織、向朝鮮施加壓力和世界范圍內(nèi)的軍事部署等多種任務(wù)，相比之下，今天美國空軍的規(guī)模相對較小。以蘭利空軍基地為例，駕駛F-22戰(zhàn)斗機(jī)的飛行員更加頻繁地被派往海外執(zhí)行任務(wù)，部署更長的時間，已經(jīng)重創(chuàng)了飛行員的士氣。對此，美國空軍部長威爾遜指出，過度承擔(dān)任務(wù)，對于美國空軍的作戰(zhàn)人員來說是一個傷害，特別是飛行員。

2017年11月9日，威爾遜在一次會議上表示：“我們正在逐漸耗盡我們的飛行員，不穩(wěn)定已經(jīng)成為美國空軍的新常態(tài)。一名飛行員可以在海外部署1年、2年甚至4年，但是，我一周前遇到了一個剛結(jié)束第17次部署回國的飛行員。17次部署讓飛行員的工作和生活失去了平衡。”

批準(zhǔn)重返計劃

與此同時，美國空軍采取的一個主要舉措是評估了相關(guān)的行政管理、部署和訓(xùn)練等方面的需求，著手召回一些具備飛行經(jīng)驗(yàn)的退役飛行員來接替一部分職位，讓肩負(fù)職務(wù)的飛行員擺脫繁忙的中隊(duì)行政事務(wù)，直接承擔(dān)戰(zhàn)備任務(wù)。

2017年7月11日，美國空軍部長希瑟·威爾遜批準(zhǔn)了一項(xiàng)“自愿者定崗返回現(xiàn)役”（VRRAD）計劃，選擇退役飛行員承擔(dān)一些現(xiàn)役人員職位，從而允許現(xiàn)役飛行員繼續(xù)留在需要他們執(zhí)行任務(wù)的部隊(duì)。最初，這項(xiàng)計劃只準(zhǔn)備召回25名退役軍官，工作時間為1年，具體申請資格為在最近5年內(nèi)退役、年齡低于60歲的上尉、少?；蛑行＼娿暤娘w行員。

國防部長吉姆·馬蒂斯請求特朗普總統(tǒng)進(jìn)一步擴(kuò)大這項(xiàng)計劃。2017年9月15日，特朗普在戈德芬將軍陪同下，視察了馬里蘭州安德魯斯聯(lián)合基地，聽取了有關(guān)美國空軍發(fā)展的一些建議。一個多月后，特朗普依據(jù)《國家緊急狀態(tài)法案》，在10月20日簽署了一項(xiàng)行政命令，授權(quán)美國空軍可以召回1000名退役飛行員，自愿再服役3年。

作為VRRAD計劃的一個補(bǔ)充，新的行政命令有可能緩解當(dāng)前面臨的嚴(yán)重危機(jī)，從而更好地服務(wù)于特朗普在8月份公布的阿富汗戰(zhàn)爭戰(zhàn)略，這份新戰(zhàn)略包括追加地面部隊(duì)和為阿富汗軍隊(duì)增加空中支援。

但是，美國空軍表示只需近200名退役飛行員返回現(xiàn)役，可以讓其中一些人在3年時間里作為飛行教官培訓(xùn)新飛行員，而且，退役飛行員需要接受一些再培訓(xùn)才能恢復(fù)到飛行狀態(tài)。目前，美國空軍還沒有計劃讓返回的退役飛行員飛其它軍用飛機(jī)，但并不排除在某些時候改變。

美國空軍表示，返回現(xiàn)役的飛行員將享有退役時的軍銜，并獲得與其他現(xiàn)役軍官一樣的薪水和福利。美國空軍還將支付他們及其家屬搬遷或搬離新基地所需的費(fèi)用。

美國空軍考慮為召回的飛行員重新計算退休金，但他們將不會擁有繼續(xù)提升或獲得留存獎金的資格。如果這些飛行員真的參與飛行任務(wù)，可以獲得機(jī)組獎金。飛行教官將不會承擔(dān)部署任務(wù)，但一些自愿返回的軍官可以選擇是否承擔(dān)部署任務(wù)。

2017年9月15日，美國總統(tǒng)特朗普在安德魯斯空軍基地視察中聽取飛行員短缺的問題

耶格爾將軍的飛行生涯已經(jīng)成為美國空軍一個傳奇

改變培養(yǎng)模式

針對美國空軍長期存在的這一挑戰(zhàn)，美國空軍還在嘗試新的培養(yǎng)模式，在得克薩斯州奧斯汀的美國陸軍后備軍事基地開始實(shí)施一項(xiàng)飛行員培訓(xùn)計劃。這項(xiàng)計劃通過在空軍內(nèi)部招募自愿人員，借助全新培養(yǎng)模式來證明非飛行學(xué)院的畢業(yè)生在嚴(yán)格的飛行員培訓(xùn)環(huán)境中獲得成功的潛力，有可能探索出一條符合要求的美國空軍現(xiàn)役人員在未來駕駛戰(zhàn)斗機(jī)升空的有效途徑，有助于減緩美國空軍不斷增長的飛行員短缺趨勢。

美國空軍戰(zhàn)略發(fā)展規(guī)劃與試驗(yàn)辦公室組建的一個小型團(tuán)隊(duì)專門制訂了實(shí)驗(yàn)性飛行員培訓(xùn)課程。作為研究團(tuán)隊(duì)的負(fù)責(zé)人，埃里克·弗拉姆中校在2017年12月接受美國《航空周刊》記者采訪時表示，這個課程的目的是讓飛行學(xué)員在6個月內(nèi)獲得飛行資格。從時間上看，這個培訓(xùn)周期只相當(dāng)于美國空軍傳統(tǒng)教學(xué)大綱的一半時間。

研究團(tuán)隊(duì)正在嘗試借助虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)替代飛行學(xué)員的一部分駕駛飛行時間，同時還在著手引入人工智能技術(shù)來改善飛行教官數(shù)量不足的局面，力圖徹底改變飛行員培養(yǎng)方式。這項(xiàng)計劃將向美國空軍教育和訓(xùn)練司令部司令史蒂文·庫斯特中將提供有關(guān)數(shù)據(jù)，從而證明應(yīng)征入伍人員通過訓(xùn)練具備駕駛現(xiàn)代化作戰(zhàn)飛機(jī)的潛力。2018年2月，通過自愿報名選拔出的15名空軍軍官和5名應(yīng)征空軍士兵開始接受培訓(xùn)，他們將成為改革美國空軍飛行員招募、選拔和培訓(xùn)方式的先鋒。

根據(jù)計劃，這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)將通過三個階段重復(fù)進(jìn)行。

第一個階段為期6個月，重點(diǎn)是評估飛行學(xué)員從低成本模擬器轉(zhuǎn)換到教練機(jī)的效果，以確定美國空軍能否借助商用成品（COTS）裝備獲得同樣水準(zhǔn)的標(biāo)準(zhǔn)飛行員培訓(xùn)。這個階段將重點(diǎn)放在用商用成品模擬器替代飛機(jī)出動架次，基本思路是從百思買集團(tuán)公司購買30臺普通的臺式電腦和虛擬現(xiàn)實(shí)（VR）耳機(jī)，結(jié)合X-Plane飛行模擬器的商用計算機(jī)軟件。根據(jù)需要，研究團(tuán)隊(duì)還從德州倫道夫空軍基地調(diào)用了6架T-6飛機(jī)進(jìn)行輔助研究。

如果第一階段進(jìn)展順利，研究團(tuán)隊(duì)將在第二個階段花費(fèi)6個月的時間調(diào)整教學(xué)課程，進(jìn)一步縮短培訓(xùn)時間。

第三階段將重點(diǎn)引入AI飛行指導(dǎo)，替代傳統(tǒng)飛行教官的一部分角色。通過采用語音識別技術(shù)和相關(guān)程序設(shè)計，AI飛行指導(dǎo)可以理解典型的飛機(jī)操縱和使用空中交通管制命令，如同身臨其境地與學(xué)生對話。這些AI飛行指導(dǎo)由美國空軍和從事仿真技術(shù)研究的發(fā)現(xiàn)機(jī)器公司（Discovery Machine）共同研制，預(yù)計在2018年上半年可以提供原型機(jī)。

借助于VR和AI技術(shù)，研究團(tuán)隊(duì)可以一次指導(dǎo)4名學(xué)生，而不是傳統(tǒng)教學(xué)大綱中的一對一比例。飛行教官仍將在每次飛行訓(xùn)練中發(fā)揮作用。最初，AI飛行指導(dǎo)將執(zhí)行一些簡單的任務(wù)，比如向儀表著陸系統(tǒng)提供航向和填寫成績單的工作，這些需要大量的教學(xué)時間，但不需要太多的技巧和創(chuàng)造性。最終，研究團(tuán)隊(duì)希望飛行教官與AI飛行指導(dǎo)在飛行中密切配合，為飛行學(xué)員提供互補(bǔ)的和準(zhǔn)確無誤的反饋。

縮短生成周期

從具有實(shí)驗(yàn)性的飛行員培訓(xùn)計劃看出，研究團(tuán)隊(duì)希望通過利用VR和AI技術(shù)，美國空軍可以在只使用一半數(shù)量飛行教官的情況下，將增加三分之二的飛行員培訓(xùn)數(shù)量。如果成功的話，這項(xiàng)研究有可能改變美國空軍飛行員培訓(xùn)的方式，或許可以解決目前美國空軍面臨的棘手問題。

弗拉姆中校表示，這項(xiàng)計劃的研究目標(biāo)是產(chǎn)生所謂的“硅谷樣式的裂變”，依照現(xiàn)有的飛行員訓(xùn)練大綱，并以新的視角來重新審視它，將其推進(jìn)到一種更加逼真的模擬環(huán)境中。為此，研究團(tuán)隊(duì)已經(jīng)用商用成品模擬器替代了傳統(tǒng)教學(xué)大綱中一半以上的飛行小時數(shù)。

F-16戰(zhàn)斗機(jī)的飛行員戴維·約翰上尉正在向飛行學(xué)員傳授駕駛經(jīng)驗(yàn)

從價格上看，每臺模擬器的售價僅為5 000美元，相比之下，美國空軍通常需要在每架比奇T-6A型飛機(jī)上花費(fèi)300萬-400萬美元。教學(xué)課程中的飛行小時數(shù)是基于行業(yè)研究，表明商用成品模擬飛行可以按照3：1的比例替代實(shí)際的駕機(jī)飛行訓(xùn)練，從而使飛機(jī)出動架次減少53%。

弗拉姆中校強(qiáng)調(diào)說，研究的一個關(guān)鍵部分是收集飛行學(xué)員學(xué)習(xí)時的各項(xiàng)數(shù)據(jù)。該團(tuán)隊(duì)計劃在VR頭戴式耳機(jī)中嵌入眼動儀，可以實(shí)時跟蹤眼睛的運(yùn)動并測量認(rèn)知負(fù)荷，同時，研究人員還將測量學(xué)員的心跳和呼吸率。所有這些信息將被輸入到與學(xué)員表現(xiàn)相關(guān)的數(shù)據(jù)庫中。這樣，隨著研究計劃的逐步推進(jìn)，研究人員將可以觀察到這些學(xué)員的學(xué)習(xí)曲線。

研究團(tuán)隊(duì)希望在20周內(nèi)完成T-6課程大綱，而以往需要28周的課程，然后根據(jù)指定的正規(guī)訓(xùn)練單位的具體要求，再花8周的時間培訓(xùn)飛行員。具體而言，選派到戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)的學(xué)員將在美國空軍國民警衛(wèi)隊(duì)和預(yù)備隊(duì)的F-16D和F-15E戰(zhàn)斗機(jī)上進(jìn)行最后8周的訓(xùn)練，而指定駕駛大型運(yùn)輸機(jī)的飛行員將在T-1“松鴉鷹”（Jayhawk）教練機(jī)上接受訓(xùn)練。研究團(tuán)隊(duì)決定，在戰(zhàn)斗機(jī)駕駛訓(xùn)練之前，不使用T-38C高級教練機(jī)完成這些訓(xùn)練，因?yàn)樗且环N“借助感覺駕駛”的飛機(jī)，難以在低成本的平臺上模擬。

虛擬現(xiàn)實(shí)耳機(jī)和商用電腦軟件有望最終取代一半的訓(xùn)練飛行時間

美空軍飛行學(xué)員借助T-38C模擬器學(xué)習(xí)戰(zhàn)斗機(jī)駕駛技術(shù)

美國空軍T-6A初級教練機(jī)將成為完善美國空軍選拔程序?qū)嶒?yàn)的關(guān)鍵角色

T-1教練機(jī)主要培訓(xùn)軍用運(yùn)輸機(jī)駕駛員

這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)的一個主要目的是完善美國空軍的選拔程序，以便選拔出最有可能長期在美國空軍服役的申請人。如果試驗(yàn)成功，美國空軍預(yù)計在大約12～18個月內(nèi)開始執(zhí)行重新制訂的教學(xué)大綱。研制團(tuán)隊(duì)希望新的教學(xué)大綱能夠讓美國空軍放棄一部分向大學(xué)或商業(yè)公司外包的飛行員培訓(xùn)，因?yàn)檫@種方式存在的風(fēng)險是美國空軍可能失去對軍事文化特定方面的控制，甚至逐漸降低一名公民加入美國空軍并成為一名戰(zhàn)斗機(jī)飛行員的吸引力。美國空軍T-6A初級教練機(jī)將成為本次實(shí)驗(yàn)的關(guān)鍵角色。

考慮外包培訓(xùn)

上文提到的外包飛行員培訓(xùn)是美國空軍為應(yīng)對危機(jī)而正在考慮采取的一種強(qiáng)有力措施之一，就是將某些培訓(xùn)任務(wù)外包給像國際飛行安全公司一類的商業(yè)公司。這些公司的主要業(yè)務(wù)是培訓(xùn)公務(wù)機(jī)飛行員，而不是訓(xùn)練軍機(jī)飛行員，但是美國空軍正在考慮由這些公司提供飛行員基礎(chǔ)培訓(xùn)的任務(wù)。

美國空軍將向這些私營公司購買初級飛行員培訓(xùn)，并保存飛機(jī)、跑道和模擬器等政府資源，以用于中級培訓(xùn)和高級培訓(xùn)。然后，美國空軍通過接收畢業(yè)生，對其進(jìn)行相關(guān)的改裝培訓(xùn)。這種方式可能不適合于戰(zhàn)斗機(jī)飛行員群體，但可用于培訓(xùn)公務(wù)機(jī)或商業(yè)飛機(jī)衍生型軍用飛機(jī)的飛行員，如C-21、C-130或C-17等軍用運(yùn)輸機(jī)。

2015年8月27日，私營企業(yè)德拉肯公司派出A-4K飛機(jī)支持F-35A戰(zhàn)斗機(jī)戰(zhàn)術(shù)評估

與此同時，美國空軍還在醞釀將一部分扮演假想敵的“紅軍”任務(wù)外包給私人公司，以便讓現(xiàn)役飛行員及其戰(zhàn)斗機(jī)執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)。早在2014年9月，美國空軍因預(yù)算限制已經(jīng)撤銷第65“侵略者”中隊(duì)，并在2015年11月與德拉肯國際公司簽署了一項(xiàng)合同，由后者提供相關(guān)的訓(xùn)練服務(wù)。德拉肯公司是一家由美國空軍退役飛行員組成的私營承包公司，專門為軍方提供相關(guān)的軍事服務(wù)。據(jù)悉，美國空軍在內(nèi)利斯基地進(jìn)行了一年的試驗(yàn)和評估后，表示將要在2019年1月簽署多份合同，由德拉肯公司為12個基地提供近4萬小時的模擬攻擊支持。

除此之外，美國空軍正在考慮近期采購一種輕型攻擊機(jī)，以減輕F-15和A-10等作戰(zhàn)飛機(jī)打擊恐怖分子的任務(wù)壓力，同時可以降低操作使用的難度，有利于改善戰(zhàn)斗機(jī)飛行員短缺的狀況，并提高戰(zhàn)備狀態(tài)。2017年春天，美國空軍開始評估OA-X計劃的候選機(jī)型，目前已經(jīng)初步選擇了A-29和AT-6飛機(jī)參加最后的對比試飛。

更長遠(yuǎn)來看，自動化駕駛技術(shù)的不斷發(fā)展有望降低美國空軍對飛行員的需求。目前，美國國防部先進(jìn)項(xiàng)目研究局（DARPA）正在研究的機(jī)組人員駕駛艙工作自動化系統(tǒng)（ALIAS）項(xiàng)目取得了積極的進(jìn)展，授予西科斯基公司第三階段合同，繼續(xù)研究一種可拆卸的嵌入式套件，通過一種操作便捷的人機(jī)接口，可以提升現(xiàn)有飛機(jī)的自動化水平，減少機(jī)組人員工作負(fù)荷，最終實(shí)現(xiàn)從起飛到著陸的自動化操縱過程。從駕駛艙看，ALIAS可以扮演飛機(jī)副駕駛的角色，有效減少作戰(zhàn)支援平臺的飛行員人數(shù)，在當(dāng)前飛行員短缺的背景下非常具有吸引力。

（全文完）

[編輯/行健]