何為非戰(zhàn)略核武器？這個(gè)問題似乎太簡單了，難登大雅之堂。然而事實(shí)果真如此嗎？須知在美國會(huì)研究局2018年2月撰寫的、供國會(huì)議員和國會(huì)各委員會(huì)使用的報(bào)告《非戰(zhàn)略核武器》中，盡管用了4頁的篇幅來闡述戰(zhàn)略核武器與非戰(zhàn)略核武器（在美2018版《核態(tài)勢(shì)評(píng)估》中亦稱戰(zhàn)區(qū)、戰(zhàn)術(shù)核武器）的區(qū)別，卻愣是回避了非戰(zhàn)略核武器的定義問題。

那么，問題的癥結(jié)何在呢？一言以蔽之，不管以何標(biāo)準(zhǔn)，都難以進(jìn)行清晰的分類！

按作戰(zhàn)使命分吧：戰(zhàn)略核武器主要用于打擊戰(zhàn)略目標(biāo)，目標(biāo)包括關(guān)鍵設(shè)備制造地、原材料產(chǎn)地、戰(zhàn)略物資儲(chǔ)備、核武器庫、能源動(dòng)力系統(tǒng)、運(yùn)輸系統(tǒng)、通信設(shè)施及其它類似目標(biāo);戰(zhàn)術(shù)核武器的使用則是直接對(duì)武裝部隊(duì)及其作戰(zhàn)支持體系進(jìn)行打擊，通常限于軍事行動(dòng)區(qū)域。然而，使用核武器突擊航母編隊(duì)無疑在“軍事行動(dòng)區(qū)域”內(nèi)，其究竟是遂行戰(zhàn)略任務(wù)還是進(jìn)行戰(zhàn)術(shù)使用呢？

按運(yùn)載工具射程或航程分吧：在以前美蘇對(duì)抗的背景下，只有射程或航程大于5 500千米才稱得上是戰(zhàn)略核武器（5 500千米是美蘇兩國核心區(qū)域的地理距離）。然而，核潛艇可抵近敵國海岸使用近程導(dǎo)彈實(shí)施戰(zhàn)略打擊，冷戰(zhàn)時(shí)期美戰(zhàn)略轟炸機(jī)可布放核地雷，但近程核導(dǎo)彈、核地雷卻顯然夠不著戰(zhàn)略核武器標(biāo)準(zhǔn)。

按當(dāng)量分吧：隨著技術(shù)的發(fā)展，過去那種遠(yuǎn)程、戰(zhàn)略運(yùn)載工具應(yīng)攜帶大當(dāng)量彈頭，非戰(zhàn)略核武器適于配備低當(dāng)量彈頭的觀念也受到挑戰(zhàn)，因?yàn)楦呔?、低?dāng)量核彈頭的毀傷效果并不遜于以前的大當(dāng)量、低精度彈頭。

鑒于難以根據(jù)核武器使命、當(dāng)量、運(yùn)載工具射程界定其戰(zhàn)略、戰(zhàn)術(shù)屬性，于是干脆用排除法來區(qū)分，即遵循美蘇、美俄一系列軍備控制條約規(guī)定，將部署于陸基洲際彈道導(dǎo)彈、潛射彈道導(dǎo)彈和戰(zhàn)略轟炸機(jī)基地的彈頭視為戰(zhàn)略核彈頭，相應(yīng)的武器系統(tǒng)則為戰(zhàn)略核武器，其余的為非戰(zhàn)略核武器。該分類方法可毫無爭議地將美現(xiàn)役由戰(zhàn)略轟炸機(jī)攜載的B61-7/11核炸彈歸入戰(zhàn)略核武器，由戰(zhàn)斗機(jī)投擲的B61-3/4/10核炸彈歸入非戰(zhàn)略核武器。那么，擬于2020年裝備部隊(duì)的B61-12核炸彈既可由戰(zhàn)略轟炸機(jī)攜載又可由戰(zhàn)斗機(jī)投擲，該歸入哪一類呢？

由此觀之，要準(zhǔn)確歸納出非戰(zhàn)略核武器定義的確不是一件簡單、容易之事。