就個體而言，年齡顯著影響外語學(xué)習(xí)的進(jìn)程，尤其關(guān)乎地道語音的學(xué)習(xí)。因而在少兒階段進(jìn)行適當(dāng)?shù)耐庹Z訓(xùn)練，尤其是口語訓(xùn)練，效率較高。

根據(jù)國家統(tǒng)計局發(fā)布的《2015—2020中國少兒英語培訓(xùn)行業(yè)市場分析》，目前我國少兒英語培訓(xùn)市場規(guī)模約為600億元人民幣，而且每年以20%的驚人速度增加。

面對持續(xù)火爆的少兒英語培訓(xùn)市場，除了日益沉重的學(xué)習(xí)負(fù)擔(dān)和經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)讓家長叫苦之外，過早開始學(xué)習(xí)外語是否會引起母語障礙，也成為不少人心頭的疑慮。為了應(yīng)付這種焦慮，近兩年一些親子商家甚至為了母語培訓(xùn)的買賣，開始打“反雙語啟蒙”“思維語言”“強(qiáng)勢母語”等牌。

很多學(xué)者也常常疑慮，在缺乏外語生活的中國，如此全民學(xué)外語意義何在？社會中培養(yǎng)一個精通外語的小群體代理所有涉外事務(wù)，豈不更加高效？

其實學(xué)術(shù)界在這兩個問題上都已經(jīng)做出了不少研究。就個體而言，年齡顯著影響外語學(xué)習(xí)的進(jìn)程，尤其關(guān)乎地道語音的學(xué)習(xí)。因而在少兒階段進(jìn)行適當(dāng)?shù)耐庹Z訓(xùn)練，尤其是口語訓(xùn)練，效率較高。至于雙語學(xué)習(xí)是否會導(dǎo)致雙語都不精，關(guān)鍵在于多語環(huán)境運用的方式和時間比例。很多商家用來舉例的某些兒童“兩種語言支離破碎，無法組織完整思維”，這其實是幼年培養(yǎng)中多種因素造成的，雙語教育不應(yīng)為此背鍋。所以對外語培訓(xùn)更為重要的干預(yù)措施，是向公眾普及科學(xué)的語言學(xué)習(xí)方式，倡導(dǎo)健康的家庭語言規(guī)劃觀念，遏制“偽雙語”“偽多語”等華而不實的概念炒作。

在社會治理的層面，由單語社會進(jìn)入多語社會是現(xiàn)代國家無法繞開的發(fā)展階段。國家發(fā)展的路徑和模式，決定了國家語言能力規(guī)劃的內(nèi)容。譬如我國雖然缺乏外語生活，但是工業(yè)化和信息化的現(xiàn)實需求，決定了我國外語教育重讀寫而輕聽說。過去幾十年，各行各業(yè)培養(yǎng)了大量可以閱讀、學(xué)習(xí)前沿成果的工程技術(shù)人才。可以說沒有大規(guī)模的外語教育，就沒有改革開放今天如此輝煌的成就。進(jìn)一步對外開放，對公民外語能力的要求越來越高，也越來越全面。我國公民外語能力不僅不冗余，反而距離“民心相通”的現(xiàn)實需求差得很遠(yuǎn)。

提升國家語言能力，英語能力仍要加強(qiáng)，更要注重多語種能力的積累。然而，要使公民的個體語言能力轉(zhuǎn)化為國家語言能力，就不能把外語教育完全交由市場運作。以國家戰(zhàn)略利益為核心的語言能力保障，需要對語種、教育程度等方面進(jìn)行頂層規(guī)劃和宏觀調(diào)控。

再者，外語能力仍然是公民競爭力的重要組成部分。公立教育體系的外語教學(xué)相對疲軟，將青少年的外語教育需求推向市場，必將助長下一代的貧富差距和加劇階層分化。長此以往，家長的經(jīng)濟(jì)實力會決定孩子外語程度。我們不應(yīng)讓外語能力成為階層分化的標(biāo)記和鴻溝。充分保障青少年學(xué)習(xí)基本外語的權(quán)利，科學(xué)規(guī)劃多語種發(fā)展路徑，是這個時代對語言教育工作者提出的緊迫要求。