崔鵬

隨著時間的推移，人類是在變得越來越聰明 嗎？

從有些角度看，可能是這樣的。比如現(xiàn)在絕大多數(shù)人都知道生病后應(yīng)該去醫(yī)院檢查，而不是讓具有通靈能力的人為你煮某種草根—在大概不到100年前，草根療法在中國還非常流行。

不過從其他的角度看又不好說，人們不一定在變得越來越聰明。比如，隨著社會生活壓力增大吸煙的人似乎在增加；更多夢想發(fā)財?shù)娜速I了更多種類的彩票。這兩類生意也因此非常賺錢，在很多經(jīng)濟體它們都是國家專賣的。

為什么吸煙和買彩票是不夠聰明的體現(xiàn)？首先說吸煙。已經(jīng)有足夠的證據(jù)證明它會導(dǎo)致人們患癌癥，并容易引起火災(zāi)。而且，吸煙給吸煙者帶來的生理作用，比如讓人思路變清晰，并沒有那么大。

再說買彩票。幾乎在所有彩票市場，博彩者參與的都是標準的負博弈。這還不包括有的彩票發(fā)行者存在作弊的行為。人們熟悉的那些能贏大獎的彩票的期望值大概是負六毛（所有概率和收益率相乘的總和），也就是說，你買一元錢彩票，就要賠掉0.6 元。

這個期望值并不是什么神秘數(shù)字，規(guī)范的彩票發(fā)行者都會事先告訴購買彩票的人中獎概率和獎金數(shù)。只要經(jīng)過簡單計算，人們就知道長期購買彩票和把錢扔到馬桶里的后果差不多。

如果說吸煙存在生理上的上癮問題，那么買彩票是為什么？斯坦福大學(xué)的布萊恩·科諾森教授曾經(jīng)對人們獎賞系統(tǒng)的活躍問題做過一次試驗。他發(fā)現(xiàn)，當人們接受的獎賞數(shù)額一樣，而獲得獎賞的概率相差4倍的時候，被試者的大腦中負責(zé)獎賞預(yù)期處理的區(qū)域的活躍程度差不多。

這大概能說明兩個問題，人類在面對獎勵、收益時，首先關(guān)注到的是獲得最高獎勵的額度是多少，這是他們最關(guān)心的。在決定是否向某種投資品投入金錢的時候，投資者也往往非常關(guān)注可能收益的極值。這些美好的數(shù)字很容易讓人聯(lián)想得到這筆錢之后自己是怎么享受生活的。這對于投資決策的影響權(quán)重非常大。

至于獲得收益的概率，由于很難理解，被放在了很次要的位置。究其原因，人們很難形象地理解概率，而形象化又是幫助人們決策非常重要的影響因素。比如關(guān)于飛機出現(xiàn)事故，人們聯(lián)想到的是一架撞在荒山野嶺的飛機，乘客的尸體碎片到處都是。對于交通事故，人們更普遍地會聯(lián)想到追尾的兩輛車因為賠償問題在路邊等交警。在大多數(shù)人看來，汽車出行比飛機出行安全得多。然而事實正好相反。

人們把更多的注意力放在獲得獎賞的最大可能性上也很好解釋。為什么很多投資者喜歡那種非常不靠譜的搏傻類投資？即使有的投資毫無評價依據(jù)，只要人們看到有人通過類似的方法賺了幾百倍幾千倍的收益，那么很多家伙就會跟著熱血沸騰。

輕視概率、重視獎賞極值很可能是人類的系統(tǒng)性愚蠢，平均來說它大概和知識水平關(guān)系不大。也許你看到有統(tǒng)計顯示受教育水平較低的人群更愛買彩票，但是這也許和不同人群對改變自己生活狀態(tài)的迫切性有關(guān)系。在美國最高級的賭場中最受歡迎的賭博方式都是一種叫“吉諾”的賭法，原因很簡單，它有機會賺到幾個億。

也許人類就是這樣的種群，在知識問題上提高一步很容易，在系統(tǒng)理性上提高一點點卻很難。

像弗朗西斯·培根所追求的，只是尋找理性的邊界已經(jīng)遠遠不夠了。理性的邊界離人們行為的聚集區(qū)其實還很遠。我們尋找的是更接近于理性和偏好的最佳妥協(xié)區(qū)，在那里人們可能把吸煙量降低到每天兩支，或者偶爾花點零花錢小賭怡情。