長長的駝隊，拖著“叮鈴叮鈴”的鈴響，又一次來到蘭州歇了會腳，又一次穿過了那座剛剛興建了十多年的黃河鐵橋。駝隊上帶著的，有從不遠處的青城鎮(zhèn)購來的棉花、水煙，也有從陜西涇陽帶來的涇陽茯茶，他們穿過榆中縣的古鎮(zhèn)甘草店，慢慢地走進了河西。——這是民國初年的一支駝隊，他們從陜西西安出發(fā)，途徑蘭州，又一次踏上了那條遍布了歷史印痕，充斥著風聲、駝鈴聲的河西走廊。

而他們走過的那個古鎮(zhèn)口甘草店，就在今天蘭州市榆中縣的東南部。那是一座黃土堆成的古鎮(zhèn)，鎮(zhèn)口還殘存著明清時代的絲路驛站，一個幾乎快被人忘卻了的記憶遺存。驛站的格局不大，木制的橫梁從屋檐前邊垮垮地倒了下來，土墻上千瘡百孔，好像每一處殘缺都在向過往的人們訴說著它曾經的熱鬧和嘈雜。我要介紹的勇士城，就在甘草店往蘭州去的中點上。

兩漢隋唐時代，榆中縣長期是一座西北的絲路重鎮(zhèn)，而哺育著這座城池的母親河叫作苑川河。熟悉歷史的朋友大概不難知道，東晉十六國的時候，西北河西走廊一帶遞次為幾個少數民族政權所統治，而這其中就包括了鮮卑族乞伏氏所建立的西秦。從今天的蘭州大學榆中校區(qū)往東走兩三公里到達上堡子村，站在村口的高坡上向西遠眺，一座規(guī)模宏大、建制完備的古城垣遺址便躍然眼前了，據上世紀八十年代省文保工作人員的考證，這座城池便是西秦政權的第一座都城——勇士城。鮮卑乞伏氏以武立國，國人也崇服勇武精神，大概是因為這個緣故，榆中苑川也被改稱為“勇士川”，國王乞伏國仁便將這第一座都城定名為“勇士城”。

去年九月的時候，我與同行的幾個朋友打開了地圖上的導航，朝著上堡子城，亦即勇士城的方向，開始了漫長的徒步。我們所處的地方叫做夏官營，是縣上的一座小鎮(zhèn)，關于這個小鎮(zhèn)的來由與古絲綢之路還有一段密切的聯系。北宋中前期，西北興慶府一帶的李繼遷、李繼捧勢力逐漸龐大，最后由李元昊建立了西夏帝國，并牢牢控制住了河西走廊。由此，宋與夏便展開了曠日持久的對于河西的爭奪，而位于蘭州東南的榆中縣便成了兵家必爭之地，夏官營鎮(zhèn)也因為此處長年與西夏作戰(zhàn)而得名。

不難想象，在一個陸上貿易占據絕對主導的年代，一條貿易渠道也就成了一個王朝流動的血脈，成了一條民族文化得以鮮活的紐帶。西北的風貌向來以沙塵著稱，我們這一路上也沒少吃揚面而來的塵土，而甘肅省內早有一句民諺：“金張掖，銀武威。出了嘉峪關，兩眼淚不干?！庇纱丝梢韵胂?，兩千年間那些行走在絲綢路上的人們，他們憑借著怎樣的耐力與毅力，完成了這一條充滿了艱難險巇的路途，而他們，無意間也扮演了東西方文明優(yōu)秀的交流者的角色。這其中既有歷史的偶然，也有作為千萬普通人民手寫歷史的必然。

到達上堡子村的時候，正是艷陽高照的正午，塵土氣味裹雜著烈日的燥熱，讓人渾身不適。在村頭一位老阿姨的指領下，我們慢慢摸索到了勇士城的方向。如今的城垣周圍是一片接著一片大面積的農田，油菜生長在干得發(fā)疼的土地，一眼望不到邊際。正對著村口方向的，是一座規(guī)制尚為完好的城墩，約有四五米寬，五六米高的樣子。從城墩旁坍塌的城角登上城頭去，整個城墻的規(guī)模便浮現在眼底了。城垣周長約一公里上下，北邊和西邊是黃河的一級支流苑川河，再往北方望去，橫跨在山峽之間的便是隴海鐵路了。山群在西陽的斜照下，或灰或黑，閃出熠熠的光芒來。天也藍得動人，仿佛是一片澄澈的海洋，只在天與山的交界處顯現出一點曲度來。

這里的風景不唯獨“壯闊”可以概括，如果硬要給它一個形容詞的話，那大概就是“寂寥”了。確實，這里的寂靜是一種生命的孤獨，深而言之，也是一種歷史的孤獨。

我們可以想象的，在這座方塊規(guī)制的城墻里，曾經生活過多少熱鬧的人們，他們或甲戈嚴整，肅穆凜然，或柔靜嫻美，穿街問巷，或貨擔滿載，衣帶負塵。他們或許有的是從長安來的商隊，駝背上運載著茶葉、絲綢、棉花，還有來年新的希望。他們或許有的是西域的使臣，驚羨于河西和中原文明的繁盛，竟一時駐足，再不愿離開。可經年累月的戰(zhàn)爭，盛久必衰的歷史必然，一次又一次地灼傷著這塊渴望寧靜與和平的土地。絲綢茶葉，傾翻道路，異國商旅，枉死兵燹，經濟爭奪帶來的政權翻覆、兵戎相見早已是史不絕書。

大概在后來的北宋年間，宦官李憲調任熙河經略使，在原西秦勇士城的基礎上修葺了北宋的軍屯所，如今勇士城周圍挖出的大量耀州瓷遺存，多是當年北宋客商的印跡。而我們今天所做的不過是沿著前人走過的路，去一點點地復原，去一點點地拼湊，得到一個關于歷史，關于歷史上曾經存在過的人們的原貌。這樣得來的“原貌”或真或偽，或出于歷史考古的嚴密求證，或出于文學藝術的想象。但就我看來，真?zhèn)芜@個時候反而顯得不是那么重要了，真正重要的是對于一種價值、一種文化、一種曾經的存在的尊重與理解。

勇士城所在的榆中縣也曾是法顯、玄奘西行的經所，巧合的是玄奘所到的高昌國，國王鞠文泰竟是甘肅榆中籍人，鞠文泰深信佛法，對玄奘法師匍匐相迎，留下了一段佛緣佳話。而如今藏于榆中縣的道士劉一明刻版《西游原旨》，也是這一段塵緣的雪泥鴻爪。

現在，我站在勇士城殘存的城垣上，望著腳下苑川河微露出的河床，慢慢地想到了這些。

夕陽越照越晚，隴海鐵路上列車在山群間飛馳，這座連接著東海連云港與蘭州的鐵路線，仿佛又是一條絲路的復線。背對著夕陽，身前的影子被拉得很長很長，城垣轉角處有一塊殘舊的文物保護碑，堪堪還能辨認出幾個不甚清晰的字樣。碑旁有一座小小的果園，掛滿了墨綠色的葉片，冬棗呈深紅與青色的漸變，靜靜地偎在墻邊。墻上有許多大大小小的洞坑，像是人工開鑿的，興許是久前的佛龕，延續(xù)著古道上古老的傳統與信仰，也見證著那些曾經鮮活過的人們。

山坡的另一側，是一塊低洼的平地，土地被翻挖得濕濕潤潤，成了一塊牧民的牧場。奶牛們懶懶地躺在地上，時不時嚼動著嘴唇，遠處有幾只白色的，灰色的鴿子，跳來跳去，興許是隔得太遠的緣故，竟安靜得聽不見一點兒聲響。我們順著田埂慢慢地返回村子去，暮晚時候的炊煙響了起來，吹到了耳邊，聞見了城市里久違的煙火氣息。這氣息是這樣的濃郁。

老人們靠著村里土墻抽著水煙，皮膚曬得黝黑的孩子們，拿著樹枝鞭打著塵土，做成了將軍。掛著嫩葉的樹頭，尚未被秋風那凋零萬物的肅殺所襲擾。一切都是這樣平靜，像極了從前的絲綢古道——長長的駝隊，拖著“叮鈴叮鈴”的鈴響，又一次來到蘭州歇下了腳。身后的夕陽把人們拽得很長很長，這一歇，就留下了一個時代的影子。

（第一屆“絲路陀影”大學生征文大賽二等獎）

作者簡介：王加豪，1999年生于江蘇常州，累獲江蘇省第十一至十三屆蘇教國際杯作文大賽一等獎，江蘇省青少年作家協會會員，作品曾刊登《揚子晚報》《洮湖》《歌風臺》等報紙雜志。