如今，IT迎來以云計算為核心的第三次變革，其中云計算又分IaaS、PaaS和SaaS三種服務類型。對于企業(yè)和用戶來說，它們都更像是“熟悉的陌生人”，人們對這些拗口的名詞早有耳聞，但對隨之衍生的各類技術非常陌生，尤其是以OpenSatack為代表的開源技術。

大家都知道OpenStack火，但是對于它的理解卻往往存在誤區(qū)。實際上OpenStack并不是一個軟件或一個硬件，而是無數個軟件和數千個硬件，它不是云，也不是一個項目或者一個產品，不是虛擬化系統(tǒng)、API、用戶界面，也不是一套標準。從字面上看，Open意為開放，Stack則是堆砌，OpenStack相當于許多開源組件的堆積集合，但1 + 1 > 2，其系統(tǒng)功能也更為強大。

更明確的說，OpenStack實際上是一個大的調度框架，作為一種中間層存在，對不同服務器的虛擬化進行管理、調度和對接。這個框架能夠為從單節(jié)點的中小企業(yè)到在全球都有數據中心的大公司提供IT基礎設施。

OpenStack由美國國家航空航天局和Rackspace合作研發(fā)，以Apache許可授權，并且是一個自由軟件和開放源代碼項目，任何人都可以通過Openstack自行建立和提供云端運算服務。

從架構上看，OpenStack不是單純一個軟件，而是由以下五個相對獨立的組件構成：虛擬機計算或實例啟動控制設備Nova；虛擬機鏡像檢索及管理系統(tǒng)Glance，支持內置冗余及容錯的對象存儲機制Swift；負責用戶身份服務與資源管理的Keystone；以及基于Django的儀表板接口與圖形化管理前端Horizon.

OpenStack的推出旨在打造易于部署、功能豐富且易于擴展的云計算平臺，其首要任務是簡化云的部署過程并為其帶來良好的可擴展性。從組件構成來看，OpenStack有許多子項目，用于對云計算平臺中的各種資源提供敏捷管理，并提供對相應虛擬化技術的支持。