春節(jié)俗稱“年”，是中華民族最重要的傳統(tǒng)佳節(jié)，號(hào)稱“百節(jié)之首”。春節(jié)雖然定在農(nóng)歷正月初一，但在民間，人們從臘月二十三（小年）起就開始“忙年”了：打掃房屋、洗發(fā)沐浴、置辦年貨……一直要忙到正月十五才算結(jié)束，而所有這些活動(dòng)都有一個(gè)共同的主題，那就是辭舊迎新。

春節(jié)也是祭祀祈年的日子，古人謂谷子一熟為一年，五谷豐收為“大有年”。西周初年已出現(xiàn)了一年一度慶祝豐收的活動(dòng)，后來祭天祈年成了年俗的主要內(nèi)容之一，而諸如灶神、門神、財(cái)神、喜神、井神等諸路神明在春節(jié)期間都被名家供奉，人們借此酬謝諸神在過去一年里的關(guān)照，并祈求在新的一年中能得到更多的福佑。

自古以來，春節(jié)更是合家團(tuán)圓的重要日子，游子歸家，把酒言歡，其樂融融，年以家庭為核心，強(qiáng)化了人們之間的親情關(guān)系。所以，有人說所謂年味是奶奶和媽媽張羅的一桌香噴噴的年夜飯，是爺爺貼在門上的喜慶春聯(lián)，是爸爸點(diǎn)燃的一串串震天響的鞭炮，是一家人圍坐在一起看的熱鬧春晚和七大姑八大姨連珠炮似的家長(zhǎng)里短……

莫言在《故鄉(xiāng)過年》一文中說道：“春節(jié)是一個(gè)與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)關(guān)系密切的節(jié)日，春節(jié)一過，意味著嚴(yán)冬即將結(jié)束，春天即將來臨。春天的來臨，也就是新的一輪農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的開始。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)基本上是大人的事，對(duì)小孩子來說，春節(jié)就是一個(gè)可以吃好飯、穿新衣、痛痛快快玩幾天的節(jié)日，當(dāng)然還有許多的熱鬧和神秘?！痹谀缘墓P下，孩子們總是特別盼望過年，往往是一跨進(jìn)臘月，就開始掰著手指頭數(shù)日子，好像春節(jié)是一個(gè)遙遠(yuǎn)的、很難到達(dá)的目的地。而莫言童年里的年是在怎么吃也吃不夠的餃子中度過的，那時(shí)候，人們的生活并不富裕，但過年乃是人們最重大的節(jié)日，充滿著儀式感，那些恪守的規(guī)矩和奉行不違的習(xí)俗同樣洋溢著濃濃的年味。這些美好的過年畫面承載著中華民族的精神信仰，延續(xù)著淳樸的民風(fēng)和民情?；蛟S父輩們所懷念的那種過年，現(xiàn)在的孩子已不感興趣，但他們自有他們歡樂的年。

紅色春聯(lián)貼在每家門上，寫著：吉祥、快樂、和平、富貴、三陽開泰。因?yàn)檫@是個(gè)大地春回，也是代表生命、發(fā)達(dá)、富貴的節(jié)日。街頭屋前，到處是爆竹聲，充塞著硫磺味。父親失去了他平日里的威嚴(yán)，祖父更比以前和藹，孩子們吹口笛子，戴假面具，玩泥娃娃，鄉(xiāng)下姑娘穿紅戴綠，跑三四里路到鄰村去看草臺(tái)戲……

——林語堂《記舊歷除夕》

大年二十九或三十，家家戶戶紛紛上街購買春聯(lián)，有雅興者自己鋪紙潑墨寫春聯(lián)，將宅子里里外外的門戶裝點(diǎn)一新。喜慶的大紅春聯(lián)是對(duì)聯(lián)的一種，俗稱“門對(duì)”、“春貼”、“對(duì)子”，雅稱“楹聯(lián)”，因在春節(jié)時(shí)張貼，故名“春聯(lián)”。

對(duì)聯(lián)是我國特有的文學(xué)樣式，是中華傳統(tǒng)文化的瑰寶，它上承對(duì)立平衡的自然之道，下依漢字的方塊字形和豐富內(nèi)涵，歷經(jīng)各朝各代，至清代達(dá)到巔峰，當(dāng)時(shí)“地不分東西南北，從宮殿廟堂到村屋茅舍，處處可見對(duì)聯(lián)；人不分男女老少，從帝王將相到漁樵耕讀，人人喜愛對(duì)聯(lián)”。對(duì)聯(lián)是我國最普及、最受歡迎的文學(xué)藝術(shù)形式，它的滲透力、實(shí)用性以及覆蓋面是現(xiàn)今其他文學(xué)樣式無法比擬的。

為辭舊歲、迎新春而作的春聯(lián)由古代的桃符衍化而來，所謂“桃符”就是懸掛在門兩邊的兩塊木板，上面畫著驅(qū)鬼的門神，如神荼、郁壘、秦叔寶、尉遲恭等。之后，門神逐漸被書寫的吉語、對(duì)偶的駢語和對(duì)仗的詩句所代替。宋代時(shí)，桃符由桃木板改為紙張，稱為“春貼紙”，王安石就曾寫下“千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符”的詩句。

春聯(lián)真正普及始于明代，據(jù)清陳尚古《簪云樓雜說》記載，明太祖朱元璋酷愛對(duì)聯(lián)，不僅自己揮毫?xí)鴮?，還常常鼓勵(lì)大臣們書寫。有一年除夕，朱元璋傳旨“公卿士家，門上須加春聯(lián)一副”，以示慶賀。到了清代，春聯(lián)的思想性和藝術(shù)性都有了很大的提升，梁章矩編寫的專著《楹聯(lián)叢話》就對(duì)楹聯(lián)的起源及各類作品的特色進(jìn)行了論述。

春聯(lián)的特點(diǎn)是字?jǐn)?shù)較少，多為五至十一言，并配以四字橫批，且大多用紅紙書寫，內(nèi)容多與辭舊迎新、喜慶吉祥有關(guān)，如“新聯(lián)一副報(bào)春訊，妙對(duì)兩行傳福音”、“乙星明亮春情動(dòng)，酉殿輝煌瑞氣生”、“昨夜金雞辭我去，今朝玉犬叩門來”等。

春聯(lián)是對(duì)聯(lián)的一個(gè)門類，所以必須符合對(duì)聯(lián)的格律。簡(jiǎn)單地說，春聯(lián)的格律主要包括以下幾個(gè)方面：一是詞語對(duì)偶，即上下聯(lián)字句對(duì)等，所對(duì)應(yīng)的字詞詞性對(duì)品，所對(duì)應(yīng)的詞組結(jié)構(gòu)相同，且句讀節(jié)奏一致；二是音調(diào)對(duì)立，即上下聯(lián)中各相鄰意節(jié)點(diǎn)上的字音調(diào)平仄對(duì)替，上下聯(lián)間相對(duì)應(yīng)意節(jié)點(diǎn)上的字音調(diào)平仄對(duì)立；三是形對(duì)意聯(lián)，即上下聯(lián)內(nèi)容相關(guān)，服務(wù)于同一主題。

軟筆書法是春聯(lián)最重要的表現(xiàn)形式，人們歷來推崇聯(lián)墨合璧，要求作春聯(lián)者最好自己把春聯(lián)書寫出來。當(dāng)然，書寫春聯(lián)也不能想當(dāng)然、隨心所欲地寫，一般應(yīng)注意以下幾點(diǎn)：自上而下豎寫，先寫上聯(lián)（右聯(lián)）再寫下聯(lián)（左聯(lián)），上下聯(lián)字體、大小要一致，根據(jù)不同的用途選用不同的字體，橫批從右到左書寫。

貼春聯(lián)時(shí)面對(duì)大門，上聯(lián)要貼在右手邊，下聯(lián)要貼在左手邊，上下聯(lián)不可貼反，否則會(huì)被別人笑話。那么，到底哪句是上聯(lián)，哪句是下聯(lián)呢？其實(shí)上下聯(lián)很好區(qū)分，關(guān)鍵是看春聯(lián)的最后一個(gè)字，正所謂“上仄下平”，即上聯(lián)尾字為仄聲（漢語拼音的三、四聲），下聯(lián)尾字為平聲（漢語拼音的一、二聲）。

除夕真熱鬧，家家趕做年菜，到處是酒肉的香味。男女老少都穿起新衣，門外貼上了紅紅的對(duì)聯(lián)，屋里貼好了各色的年畫。除夕夜家家燈火通宵，不許間斷，鞭炮聲日夜不絕。在外邊做事的人，除非萬不得已，必定趕回家來吃團(tuán)圓飯。這一夜，除了很小的孩子，沒有什么人睡覺，都要守歲……

——老舍《北京的春節(jié)》

看五彩繽紛的畫，過多彩多姿的年

臘月的最后一天被稱為“除夕”，人們?cè)陂T楣上貼上春聯(lián)，窗戶上貼上剪紙，屋子里貼滿年畫，把家里裝飾一新迎接新年。自古以來，人們盛行燃放煙花爆竹，用爆竹的聲響驅(qū)趕災(zāi)厄，同時(shí)以在門上貼門神的方式鎮(zhèn)住邪魔，而年畫正是始于古代的門神畫，是用來祈福消災(zāi)的。隨著繪畫技藝的不斷普及和表現(xiàn)形式的不斷豐富，年畫逐漸成為老百姓喜聞樂見的年節(jié)裝飾品，進(jìn)而成為一種民間繪畫藝術(shù)。

年畫的內(nèi)容從最初的門神擴(kuò)展到人物、歷史典故、風(fēng)土民俗、福娃、鯉魚等多種題材，制作技藝也衍生出木版、水彩、撲灰、膠印等多種形式。作為我國民間最普及的藝術(shù)表現(xiàn)形式之一，每逢春節(jié)，張貼年畫已成為我國大多數(shù)地區(qū)過年的習(xí)俗。因此，盡管曾經(jīng)盛極一時(shí)的老舊年畫在不少年輕人的記憶中已慢慢遠(yuǎn)去，但若要探尋最傳統(tǒng)的年味，年畫仍是極具代表性的。

年畫是我國特有的傳統(tǒng)民間美術(shù)形式，它以通俗的繪畫語言表達(dá)了人們喜慶的審美情趣。在各地年畫中，以江蘇蘇州桃花塢年畫、天津楊柳青年畫、山東濰坊楊家埠年畫和四川綿竹年畫最負(fù)盛名，被譽(yù)為“中國年畫四大家”。在收藏成為時(shí)尚的今天，年畫也以其濃郁的裝飾性和觀賞性，成為收藏者們趨之若鶩的熱門藏品。在我國傳統(tǒng)年畫中，以下五類最值得收藏：一為神像，以門神最為常見，還有財(cái)神、灶王、關(guān)王、八仙等；二為吉祥圖案，如狀元及第、吉慶有余、連生貴子、群仙祝壽等；三為歷史人物及故事，如桃園結(jié)義、文姬歸漢、昭君出塞、穆桂英掛帥等；四為戲曲故事，如《三國演義》中的空城計(jì)、群英會(huì)，《西廂記》中的紅娘傳書、花園相會(huì)等；五為市井風(fēng)俗，如春游圖、賽龍舟、搖錢樹、聚寶盆、老鼠娶親、鯉魚躍龍門等。這些年畫題材豐富，畫面或質(zhì)樸可愛或精致生動(dòng)，或粗獷豪放或雍容典雅，彰顯著我國民間傳統(tǒng)文化的博大精深。

年畫不僅是春節(jié)時(shí)一種五彩繽紛的點(diǎn)綴，還是文化流通、道德教育、審美傳播、信仰傳承的載體與工具，更是一種看圖識(shí)字式的大眾讀物，其中時(shí)事題材的年畫還是一種百姓喜聞樂見的媒體。此外，年畫可以說是一部地域文化的辭典，各地鮮明的文化特性在畫中展露無遺。

歲朝是古時(shí)正月初一的代稱，寓意除舊迎新、否極泰來，是新一年的開始。這一天上至王公貴族，下至尋常百姓無不為此歡慶，在那個(gè)沒有相機(jī)的年代，古人用手中的畫筆記錄下這一年一度舉國歡慶的盛況。

較早對(duì)歲朝進(jìn)行記載的據(jù)說是南宋的李嵩，他所畫的《歲朝圖》（臺(tái)北故宮博物院藏）是南宋宮廷用的一幅年畫，上有“臣李嵩進(jìn)”的款題。全畫分為三個(gè)部分——門外迎客、院內(nèi)作揖、室中品茶，是典型的正月初一時(shí)人們互相拜訪的場(chǎng)景，畫面下部為一管家模樣的人正在招呼剛下馬的兩位客人，身后兩個(gè)童子正牽馬欲走，畫面中部為院中三人拱手作揖的場(chǎng)景，還有四小兒正在玩游戲，堂屋中有四人圍一方桌指指點(diǎn)點(diǎn)，桌上靠右擺一排茶碗，一人正舉壺沖茶，后有侍童提一大茶壺而立，描繪的是先到的客人正在玩一種當(dāng)時(shí)非常流行的分茶游戲。

到了明代，憲宗朱見深更是親筆繪制祈福的宮廷年畫。《歲朝佳兆圖》（北京故宮博物院藏）以鐘馗為描繪對(duì)象，在畫的右上方有“畫圖今日來佳兆，如意年年百事宜”的御題。畫中的鐘馗一手持如意，一手扶在小鬼的肩上，目光犀利地盯著飛來的蝙蝠（有“福來”之意），而小鬼則雙手捧著盛有柿子和柏枝的托盤，意為“百事如意”。

明代李士達(dá)的《歲朝村慶圖》（北京故宮博物院藏）雖然畫的是水村山郭、松屋柳溪，但村中人家、長(zhǎng)者訪友宴飲，兒童燃放鞭炮，人們敲鑼打鼓歡慶佳節(jié)，一派歲朝繁忙喜慶的升平景象。整個(gè)畫面素雅平和，沒有大紅大紫的裝飾，盡顯尋常人家平淡溫馨的生活氣息。

清乾隆年間，丁觀鵬奉御旨制《太平春市圖》（臺(tái)北故宮博物院藏），從貨郎攤販叫賣到松下文人品茶吟詩，盡顯春市繁榮。畫面選取一個(gè)臨河而居的小村莊，村民們個(gè)個(gè)穿著新衣，親友相見，互賀新禧，地?cái)傂∝湺自诟魇礁鳂拥谋夼诤竺?，向顧客介紹商品。畫卷中，打著太平鼓賣魔術(shù)環(huán)的小販，敲鑼、背猴、牽狗的耍猴人，眼盲執(zhí)杖的算命先生，被孩子圍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的貨郎，吸引來眾多看客的跑旱船……其中最引人注目的是，挑夫擔(dān)子里盛放糕點(diǎn)使用的青花與描紅龍紋碗盤均為乾隆時(shí)期的宮廷用器，據(jù)此可以推測(cè)街上的買賣藝人都是由宮中侍仆裝扮的。全卷采用傳統(tǒng)線描技法，融合了郎世寧傳授的西洋透視畫法，畫卷敷色精麗，充斥著正月春市喜慶熱烈的年味。

同樣是乾隆年間，由郎世寧繪制的《乾隆歲朝行樂圖》（北京故宮博物院藏）反映的則是皇宮正月里的熱鬧場(chǎng)景。畫中的乾隆坐于長(zhǎng)廊下，身著便服，手抱皇子，盡享天倫之樂，周圍的孩童或放鞭炮或送水果或生火，極富生活情趣。乾隆也與尋常百姓無異，在富麗堂皇的皇宮中慶賀歲朝，享受家人團(tuán)聚的歡樂。更有意思的是，畫中乾隆與皇子身著的漢服并非當(dāng)時(shí)清人的傳統(tǒng)服飾，這與乾隆推崇漢學(xué)有關(guān)。畫家郎世寧是意大利人，原名朱塞佩·伽斯底里奧內(nèi)，其繪畫中融入了西洋透視畫法，畫面中的庭院長(zhǎng)廊十分立體，透視感極強(qiáng)。

我國收藏的最早的年畫是南宋《隨朝窈窕呈傾國之芳容》的木刻年畫，畫的是王昭君、趙飛燕、班姬和綠珠四位古代美人。民間流傳最廣的則是一幅《老鼠娶親》的年畫，描繪了老鼠依照人間風(fēng)俗迎娶新娘的有趣場(chǎng)面。民國初年，畫家鄭曼陀將月歷與年畫相結(jié)合發(fā)展成掛歷，至今風(fēng)靡全國。

年戲：最聚人氣的年節(jié)活動(dòng)

故鄉(xiāng)的年戲總是熱鬧而隆重，只要戲臺(tái)搭起來，整個(gè)村莊都?xì)g騰了。大人孩子奔走相告：“看戲去嘍！看戲去嘍！”到那時(shí)，年才真正有了年的味道。年戲是最能聚攏人的活動(dòng)，村里幾乎是全民參與，連八九十歲的老人都穿得暖暖和和到戲臺(tái)下看戲。鄉(xiāng)村簡(jiǎn)陋的戲臺(tái)撐起一個(gè)綺麗的空中樓閣，才子佳人、王侯將相，水袖如云，走馬燈一樣，從戲臺(tái)上鏘鏘晃過。戲臺(tái)下，大人們伸長(zhǎng)脖子，側(cè)頭的，點(diǎn)頭的，張大嘴巴的，搖頭晃腦的，拍手叫好的，密密麻麻一片，臉上是沉迷的喜怒哀樂。小孩子騎在大人的脖子上，鼻涕泡僵在風(fēng)里。午后暖暖的陽光大片大片鋪開，溫暖而安適，人便在飽滿的光線里，心滿意足地瞇起了眼。

——馬亞偉《故鄉(xiāng)的年戲》

“過大年，唱大戲，小妞妞也要去，問聲妞妞什么戲，熱熱鬧鬧團(tuán)圓戲……”頭發(fā)花白的爺爺奶奶一邊哼唱著歡快的旋律，一邊幫少不更事的孩子穿上新衣、圍上圍巾，然后一家人有說有笑地朝村里新搭的簡(jiǎn)易戲臺(tái)走去……想必，這是很多人都有的兒時(shí)記憶。

所謂年戲，就是年下演的戲，人們?cè)诙e時(shí)排出，正月初一開演?！斑诉绥I，咚咚鏘，咚咚咚咚咚咚鏘！”鼓聲像敲在心上，讓人心神不寧地端起飯碗，三下兩下扒拉完，撂下碗筷就走人。孩子是這樣，大人也是這樣。

排了一冬的年戲終于在正月初一上演了，來晚的人只能踮著腳、伸長(zhǎng)脖子，看到戲臺(tái)時(shí)眼睛里霎時(shí)繽紛起來：舞臺(tái)上旖旎的長(zhǎng)襟水袖，背景里繽紛的秀閣綺窗，多么美?。《淅锸歉骶咛厣某?，生旦凈末丑各有風(fēng)味。那花花綠綠的戲臺(tái)、有板有眼的唱念做打以及臺(tái)下熱鬧的人群都讓人懷念，馬亞偉在《故鄉(xiāng)的年戲》一文中不禁這樣感慨：“我多想再回到故鄉(xiāng)，在故鄉(xiāng)的戲臺(tái)下看一場(chǎng)年戲??！”

往往鄉(xiāng)間的戲臺(tái)無花木之春色、無波濤之江河，演員們?cè)讵M小的天地間盡情演繹生活的豐富多彩。晚場(chǎng)戲是重中之重，高懸的大燈把戲臺(tái)照得亮堂堂，唱戲的人氣定神閑，老生、青衣、花旦、小丑輪番上場(chǎng)，既唱經(jīng)典曲目，也唱自編的鄉(xiāng)間小曲，還不時(shí)插科打諢，惹得臺(tái)下笑聲不斷。其實(shí)，臺(tái)下的很多孩子和年輕人對(duì)戲曲本身并不感興趣，他們看不懂赤橙黃綠的大花臉，更聽不懂鶯聲燕語的唱腔，但還是喜歡去戲場(chǎng)，三分熱鬧，兩分看戲。

孩子們東竄西竄，嘴里嚼著用壓歲錢從糖挑子上買的米糕糖，好奇地看著演員們?cè)谂_(tái)后抹油彩、戴釵環(huán)，不一會(huì)又站在臺(tái)下看演員們的臺(tái)步與戲裝，著迷于那娉婷的蓮步、變幻莫測(cè)的水袖和花槍，尤其喜歡女演員們桃紅蔥綠的衣裳，紅艷艷、綠盈盈，娟袖輕舒，曼妙婀娜?？磯蛄?，孩子們便在人堆里亂竄，從大人們的腋下鉆來鉆去，或模仿演員拿腔拉調(diào)、手舞足蹈……往往戲到尾聲，大人們開始找孩子，這時(shí)調(diào)皮搗蛋的孩子故意扯開嗓門一聲兩聲地應(yīng)著，沸騰得像炸開了鍋，夾雜著時(shí)不時(shí)響起的幾聲爆竹聲，像是歡送遠(yuǎn)處的、外村的人上路回家。很多時(shí)候，人們看的不是戲，而是年俗文化中鄉(xiāng)親們慶賀新春的那份熱鬧。

歲歲年年戲相同，年年歲歲人不同。年戲是春節(jié)的一道鄉(xiāng)土佳肴，年味在演員們的一顰一笑中慢慢鋪開。更迭的是歲月，不變的是情感，有了年戲點(diǎn)綴的春節(jié)是醇厚、綿長(zhǎng)的，是充滿溫情的。

正月初三，依照風(fēng)俗，社火從這一天開始，一直要鬧過正月十六。經(jīng)過全公社動(dòng)員、安排，這天上午，川道地的各村響起鑼鼓，十點(diǎn)左右，各路社火芯子抬出來往鎮(zhèn)街上集中。芯子是千奇百怪的造型，觀看的人群擁前擠后地包圍，鎮(zhèn)子上、鎮(zhèn)子附近的村子幾乎是老少傾出，家家鎖門，遠(yuǎn)處的山民們也有半夜打著燈籠火把走幾十里路趕來的。小小的鎮(zhèn)街上人頭攢動(dòng)，熙熙攘攘，幾乎要將鎮(zhèn)街兩旁的房舍擠倒似的。

——賈平凹《臘月·正月》

白茫茫的高原上，伴隨著震天響的鼓聲和悠揚(yáng)的嗩吶聲，一支浩浩蕩蕩的隊(duì)伍穿紅戴綠、黑眉花臉，踏著輕盈的十字步緩緩蛇行，如一群朝圣者在雪地里穿山越嶺。肅穆的北方大地立刻被染上大紅大綠，一條五彩的飄帶掠過粗糲的黃土，樸實(shí)的莊稼漢們?cè)谔斓卮竽恢欣_了屬于自己的人間道場(chǎng)……在我國北方，每年春節(jié)各鄉(xiāng)鎮(zhèn)群眾便會(huì)自發(fā)組織各種社火活動(dòng)，規(guī)模從幾十人到上百人。人們?nèi)挤疟裼由缁痍?duì)伍，并贈(zèng)予煙酒等禮物，社火經(jīng)過之處，爆竹聲聲，鑼鼓喧天，人山人海，氣氛熱烈。

社火是我國民間一種慶祝春節(jié)的傳統(tǒng)慶典狂歡活動(dòng)，也是高臺(tái)、高蹺、旱船、舞獅、舞龍、秧歌等的通稱，集中展現(xiàn)了我國勞動(dòng)人民的智慧與才能，涉及音樂、舞蹈、曲藝、雜技、武術(shù)、戲曲、工藝美術(shù)等眾多藝術(shù)門類。社火的具體形式隨地域不同而有較大差異，但都是為了消災(zāi)祈福、稱頌太平，祈求來年風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登。民俗學(xué)家顧頡剛在《古史辯》中這樣描述道：“社是土地之神，從天子到庶民立有不等的社。鄉(xiāng)村祭神的結(jié)會(huì)、迎神送崇的廟會(huì)、朝頂進(jìn)香的香會(huì)都是社火的變相。”

耍社火在一些地區(qū)又叫“耍故事”，它將歌舞、戲劇等表演形式融為一體，是漢族民間慶祝春節(jié)的傳統(tǒng)活動(dòng)。社火表演形式多種多樣，有大人背著兒童表演的背社火，有騎著馬、牛表演的馬社火，還有高蹺社火、車社火、山社火等。耍社火時(shí)靠的是演員的動(dòng)作表演，并配以旌旗、儀仗、鑼鼓鐃鈸等，聲勢(shì)浩大，場(chǎng)面熱鬧壯觀。其表演內(nèi)容也極為豐富多彩，從上古的三皇五帝、神話傳說到歷史故事、軼聞野史、傳奇英雄等無所不包。社火表演是一種啞巴戲，其臉譜是辨別人物的重要依據(jù)，藝人們還編了個(gè)臉譜用色口訣：“紅色忠義白為奸，黑為剛直青勇敢，黃色猛烈草莽藍(lán)，綠是豪俠粉老年，金銀二色色澤亮，專畫妖魔鬼神判。”

社火中最具表現(xiàn)力的是高臺(tái)，每個(gè)高臺(tái)均有一個(gè)主題，最常見的故事情節(jié)有三打白骨精、二郎救母等，且多取材于秦腔故事。高臺(tái)往往由經(jīng)驗(yàn)豐富的民間藝人指揮建造，即在一個(gè)專用的桌子或汽車、拖拉機(jī)上，使用鋼筋、布料、彩紙等材料做出各種造型，如假山、樹木、動(dòng)物等，然后按其內(nèi)容把兒童裝扮成故事中的人物固定在高臺(tái)上，少則一人，多則十余人，高可數(shù)丈。

社火是中華民族傳統(tǒng)文化的一部分，2006年5月20日，民間社火經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，申報(bào)地區(qū)為陜西省寶雞市和山西省潞城縣。2008年6月7日，在第一批國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)擴(kuò)展項(xiàng)目名錄中，民間社火項(xiàng)目增加了桃林坪花臉社火、永年抬花桌、本溪社火、義縣社火、朝陽社火、浚縣民間社火、洋縣懸臺(tái)社火，申報(bào)地區(qū)為河北省井陘縣、永年縣，遼寧省本溪滿族自治縣、義縣、朝陽縣，河南省?？h和陜西省洋縣。