“石間古剎，梯上層林”。這是莆田市政協(xié)已退休的原副主席鄭世雄，曾對莆田市《石梯寺》的景色，畫龍點睛地寫下了藏頭“對”,導(dǎo)出了“石梯”的風(fēng)景特色——山林綺麗、厚重的文物古跡，仿佛是嵌在“石梯”上的一顆寶珠。

《石梯寺》位于莆田市城廂區(qū)東海鎮(zhèn)(舊時稱靈川)的風(fēng)頭嶺山坳里的石梯地區(qū)，為該區(qū)域的坪羊山與邱秀山的山麓所環(huán)抱。改革開放之前，只有一條羊腸小道，盤山環(huán)繞而上，交通不便，壓抑了好多人上山觀景的欲望。改革開放之后，民間自發(fā)，興建交通設(shè)施，建筑了混凝土結(jié)構(gòu)路面的公路，連接笏(石)楓(亭)公路，直上石梯寺院。寺院的山腳下還有福廈鐵路的動車穿行、沈海高速公路繞行，如今交通十分便捷。該寺院離莆田金沙宮蔡襄紀念館僅7公里；與著名的莆田湄洲島媽祖廟景區(qū)隔海相望，約有40公里間距；到仙游火車站僅有10公里；處在莆田旅游景點網(wǎng)絡(luò)的中心地帶，是莆田市旅游業(yè)的處女地。

史記《石梯寺》原名《石梯建福禪院》。是由當(dāng)時的河南魏博節(jié)度副使木鋤創(chuàng)建的。據(jù)說唐僖宗乾符四年，即公元877年，木鋤帶兵平閩，期間厭惡時世，在石梯落發(fā)為僧，興建此寺。明代改名《建福寺》，俗稱《石梯寺》，占地30多畝，迄今已有一千一百多年的歷史。滄海桑田，今非昔比。歷經(jīng)七廢八興，多次修繕復(fù)建，但寺院建筑結(jié)構(gòu)仍保持著唐代的重檐廡殿式風(fēng)貌，斗拱式木梁構(gòu)架歇山頂，抬梁式枋類、穿斗式柱類木構(gòu)件等等。改革開放之后，沉寂一千多年的寺院，復(fù)活了，舊貌變新顏。

《石梯寺》地處海拔270多米高地。大自然的鬼斧神工，造就了石梯的群峰聳立，山巒疊嶂，巖石畸形，地貌怪異；景區(qū)層林蔥翠，峽谷山廊，風(fēng)清氣新，沁人心脾；真可謂花影綽綽飄馥郁，清山絢麗討人醉。素以著稱的12生肖號名的山嶺，分布四周，其中有老鼠爬(嶺)、牛頭撩(山)、虎頭山、兔山、龍頭山、蛇弄(山谷)、馬鼻嶺、羊山、猴抱瓜(山)、雞甲怪(山)、狂狗嘴(山)、豬欄里(山坳)等，酷似12生肖物種轉(zhuǎn)化——別具一格的自然景觀，逗人有趣。

《石梯寺》的自然景觀與人文景觀是彼此滲透，互為交融。就地形來看，地域的巖層露頭，地貌傾斜，順應(yīng)成了寺院宮殿的背墊地形，活像一架天然造就的石構(gòu)樓梯，宮殿好像就嵌在石梯上；或許《石梯寺》的命名就蕰藏此意。該寺院地域，分為東西兩宮殿區(qū)：東區(qū)是觀音殿區(qū)。西區(qū)為天地殿區(qū)，天地殿區(qū)按石階的地形，高低分三層階級建三座殿；最高處是玉皇殿(如圖)；中層級是大雄寶殿；最低地面處是天皇殿。石梯寺的菩薩神像好多好美，其造型之優(yōu)美，可與蘇州之留園中的彌勒佛神像相媲比。留園中的彌勒佛神像雕塑的表情、形態(tài)奇異的有百把尊，而石梯寺的菩薩神像與之相比，也不為遜色；綜觀雕塑的形態(tài)比較高大，雕塑工藝精湛，彩釉技術(shù)精致。在玉皇殿中坐著雕塑鑲金的5.6米高的玉皇大帝神像，閃閃發(fā)光，頗為壯觀；兩旁站立著各為2米多高的玄天上帝、南斗圣君等十幾尊菩薩神像，形態(tài)各異，栩栩如生；大雄寶殿內(nèi)安置著漢白玉雕刻的釋迦牟尼佛(如下圖的中座)神像，佛高3米多，精雕細琢，活靈活現(xiàn)，顯得非常貴氣，此外，殿兩邊還各設(shè)十來尊的十八羅漢神像等，熠熠生輝，惟妙惟肖；天皇殿內(nèi)坐著如來佛神像，兩、三米高，兩邊四大金剛神像把座，以及其他菩薩神像等。東區(qū)是觀音殿。傳說，這座觀音殿是福建省目前規(guī)模最高大的一座。觀音殿供奉著楊柳觀音，神像高達6米多，既宏偉又壯觀；在觀音菩薩神像的兩邊供奉著12尊如云覺等菩薩神像。顯然這是展現(xiàn)江南歷史文化藝術(shù)的窗口之一。

《石梯寺》之厚重的歷史文化，也是閩中文化瑰寶之一。寺內(nèi)保存著好多歷史文物，其中有唐、宋、明、清時期的字畫、雕刻等各種文物，如石雕唐獅、石刻石盆、柱基墊的石鼓磴、須彌座，清代銅鑄的大香爐，宋朝江浙總兵楊光度(莆田市仙游沙溪人)練兵用的練功臺等；在寺院的門窗及石柱上還留下許多楹聯(lián)，其中還保存了從《石梯寺》出仕的明永樂翰林院修撰柯潛書寫的“鳳嶺有鳥皆成鳳，龍?zhí)逗昔~不化龍”的“展志”聯(lián)一副。在寺院里還保存了唐乾寧三年(公元896年)李燁皇帝所賜的“敕大石梯 建福禪院”的寺名匾額，以及明嘉靖丙辰年(公元1556年)，明世宗朱由熜給該寺救駕有功的佛門子弟肇順加官進爵，所賜的“肇順輔正”匾額等等文物。

上石梯，人在景中走，故事蕩漾心。既有許多文人墨客在石梯釀造出一樁樁如詩如畫的韻事，又有莆田人民抗擊倭寇流下的“血淚”史記；其中有彌勒佛的“佳話”，久傳不不衰。相傳古時在石梯景區(qū)西邊，有山壟流水，繞經(jīng)寺門前與東邊山洞的水流匯合，從而呈現(xiàn)出一條形似白帶景象。雨時，水花四迸，濺玉飛珠，天空會架起一道絢麗的彩虹橋，這白帶景象后來就被人們美稱為“玉帶纏腰”石梯寺。無巧不成書，相傳在石梯寺門前有個“坑”，坑內(nèi)泉水涌冒不停，經(jīng)世人的形像化，說成是玉帶掛“銀鎖”。傳說逢年正月彌勒佛要回莆田老家探望鄉(xiāng)親，看到大家歡歡喜喜過大年，未聞民間疾苦聲，竟然樂得開口笑呵呵；某天他去石梯游玩，看見這“玉帶纏腰”掛“銀鎖”的景致，驚呼石梯寺是個“龍穴”風(fēng)水，是藏龍臥虎之地。后來這個這個會冒水的“坑”，順然就被人們傳說是“龍?zhí)丁?，“坑?nèi)冒水”，相應(yīng)的也就被稱為“龍?zhí)队咳?。相傳明永樂年間柯潛(莆田靈川人)，從《石梯寺》讀書出仕，得中狀元后，衣錦還鄉(xiāng)，登臨故地，目睹“龍?zhí)丁?，觸景生情，抒發(fā)了“龍?zhí)逗昔~不化龍”的感懷。或許是彌勒佛話有“靈驗”，從族譜記載看，石梯果真是個出人才的寶地，為歷代培養(yǎng)不少人才；其中有元代天文學(xué)家陳紹叔(莆田東沙人)、唐御史朱國步(莆田黃石人)、宋江浙總兵楊光度、明朝列大夫蔡元美(莆田東沙人)、明永樂翰林院修撰柯潛、清代臺灣水陸提督游金輅(莆田市秀嶼人)，都曾在此寺攻讀，走進“仕林”； 石梯還真的出個 “十六皇帝”(在義軍兄弟中，他擺行十六)的黃濂(莆田靈川人)——這真可謂石梯地，地靈人杰。

“輅泊石梯地”也是喜聞不厭的傳說故事。其實這個故事是拿游金輅的墓說事?！拜`”是 雙關(guān)語，在古時“輅”是大車的代稱，“泊”是停靠的意思，“輅”又是游金輅的昵稱。傳說。游以先人風(fēng)范激勵自己，奮力攻讀。也功成名就，從而更加相信石梯是塊出人才的風(fēng)水寶地。

對這片土地的眷戀，他“情有獨鐘”。在他告老還鄉(xiāng)時，決然要到《石梯寺》頤養(yǎng)天年。在他人生彌留之際，交代后人要把他墓安在石梯，墓形還要筑成“鳳”字形。如今這座清代古墓還保留在石梯境內(nèi)。不過，就這個“鳳”字，給后人留下許些“說文解字”的文學(xué)趣談。這“鳳”字，過去繁體字，外圍是個“幾”字，中間是一鳥字，要把墓建筑成“鳳”字形的墓形，建筑這“鳥”字的構(gòu)造工藝，其難度是可想而知?？烧f來也巧，聽說正在眾人犯難時，有許多親朋好友前去吊唁，其中京都來個密友提著一對“數(shù)載訂鷗盟豈僅父母能益我；一朝悲鶴化何堪風(fēng)雨更思君”的挽聯(lián)，也去吊唁。挽聯(lián)的上下聯(lián)都寫著一種“鳥”，不料這兩“鳥”竟然啟發(fā)了其長子。領(lǐng)悟出“鳳”字形的墓形的建筑方法。其子提出：只要雕刻一只鳥立在墓龜頂上，再把墓環(huán)造成“幾”字，不就建筑成 “鳳”字形的墓形嗎，即可了卻先嚴的遺愿。大家覺得其寓意的城府頗深，就按此建墓，如今墓還在，可“鳥”早就“飛走”。

游金輅為何要把墓建筑成“鳳”字形，給后人遐想聯(lián)翩。有人認為游是在搞“個人崇拜”。其所以這樣說，是因為“鳳”字在《辭?！防锝忉屖区P凰的簡稱，鳳凰是比喻有圣德的人，游金輅如是以此寓意自己，難免有自吹自擂之嫌；但也有人說游借“鳳”字是來揭示柯潛的“展志”聯(lián)，“鳳嶺有鳥皆成鳳”，在他身上的“應(yīng)驗”；可好多人猜想是寄寓對石梯這片風(fēng)水寶地的贊揚。墓也可說是穴，“鳳”字與“穴”字在一起，可認為是“鳳穴”，“鳳穴”在《辭?！防锝忉屖区P巢，鳳巢是比喻文才薈萃的地方。從游熱愛石梯這個層面分析，游要把墓建筑成“鳳”字形，或許用意就在于此——這真可謂 “石梯山，山林蒼翠浩渺，引人入勝；興化地，精華閩中稱嬌，鐘靈毓秀”。

不過人們印記最深的傳說，還是石梯的“血淚”史。清同治年間(1862年)，“十六皇帝”黃濂組織鄉(xiāng)民，舉旗起義，駐扎《石梯寺》，攻城反清，戰(zhàn)績雖然斐然，但后終因寡不敵眾失敗，寺院也遭受焚燒，至今寺內(nèi)還保存當(dāng)年義軍活動的遺址。明嘉靖年間(1565年)，日本倭寇騷擾閩浙沿海，造成生靈涂炭。據(jù)《補東沙南蔡家乘后集序》記載，那年除夕，東沙鄉(xiāng)族人被圍困在石梯的北面山口，無法過年；倭寇的殘暴罪行，以致血流成河，許時人們就把這山口叫為“血口”，即是當(dāng)今該“血口”鄉(xiāng)村地名的由來。當(dāng)時民眾奮起反抗倭寇暴行，壘砌碉堡120間，現(xiàn)在還遺存在石梯。倭寇的暴行給莆田人民留下了兩條悲傷的“慣例”，一是從那以后，正月初五要重做大年，牢記那年初一“逃難年”；二是正月初二是訪親探友禁忌日，牢記那時是相互探望悲情的哀痛日——體現(xiàn)了莆田人民不忘歷史，珍愛和平的情懷。

“龍?zhí)队咳小办`性””的故事也伴隨著抗擊倭寇活動，在民間廣泛流傳著。那時倭寇燒殺擄掠，沿海民眾紛紛逃難，擁向石梯，在石梯地區(qū)聚集了好多難民，可人們的生活、醫(yī)用的用水僅靠這“龍?zhí)队咳薄螒{你怎么用，泉涌仍然不停，取之不盡；尤其對受傷的難民，又加上兵災(zāi)后的瘟疫，聽說用了龍?zhí)度?，配合中草藥，具有治病療效。自那以后，那龍?zhí)吨械娜?，就被世人神化為“龍?zhí)堵}水”。二十世紀五十年代之前，鄰近的鄉(xiāng)村，凡是孩子滿月，尤其是結(jié)婚做菩薩戲時，都要肩挑一擔(dān)水桶，披上紅布，爬山越嶺到龍?zhí)度∷?，挑回供祭祀或者洗澡擦身之用等，這與其說這是對“龍?zhí)堵}水”的崇奉，不如說是對被日本倭寇殺害的死難者的緬懷。

不過像以上的傳說，在石梯還真有不少。比如還有 “八仙浴池”、“鐘潭神話”、“禪石指津”、“石梯仙跡”、“群峰映月”等等的韻事趣聞，頗為傳揚。誠然，這些有板有眼的傳說都是寄托了人們祈求和平和幸福生活的良好愿望。

“滄海橫流，方顯英雄本色”。造物主既然在人世間造就了一個江山多驕、文化燦爛的石梯，那么世人就應(yīng)該珍重她，利用她，把她融合入方興未艾的福建省旅游事業(yè)；這就需要創(chuàng)造性的轉(zhuǎn)化、創(chuàng)新性的發(fā)展，使與相融相通，方能輝映石梯的“大自然能量”的本色。