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如果要在地球上選出一位人類最好的朋友，那就是狗。和貓不同，狗不但是人類最好的朋友，它同時(shí)也為人類作出了十分重要的貢獻(xiàn)。這從一句成語就可以得到印證———犬馬之勞。

正因?yàn)楣肥侨绱酥匾?，人們?duì)弄清這位朋友的來歷也十分好奇。然而，這么多年來，狗的來歷卻仍然撲朔迷離。

狗的祖先是灰狼？

家犬與狼、狐貍、豺和野生獵狗等相似的動(dòng)物屬于同一科。它們共同的名字叫犬科。真正的犬科動(dòng)物首次出現(xiàn)在700萬至500萬年前。它開始用四個(gè)腳趾行走（第五個(gè)腳趾逐漸退化成了殘留趾），并且趾間比較靠緊，這種構(gòu)造很適合捕獵。

從達(dá)爾文的時(shí)代開始，人們就對(duì)家犬的馴化起源問題爭(zhēng)論不休。在這個(gè)問題上達(dá)爾文比較悲觀，他認(rèn)為“大多數(shù)家養(yǎng)動(dòng)物的起源，也許會(huì)永遠(yuǎn)曖昧不明?！惫返亩鄻有匀绱嗣黠@，達(dá)爾文傾向于認(rèn)為狗的祖先很可能是豺，因?yàn)椴虻亩鄻有砸彩置黠@。

沒有任何一種家養(yǎng)動(dòng)物其外形和性情上的多樣性達(dá)到狗那樣的夸張，想想兇猛的藏獒和溫順的哈巴狗之間的巨大差別，而它們居然是同一個(gè)物種，這實(shí)在讓人難以置信。以至于在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，人們認(rèn)為狗一定起源于數(shù)種犬科動(dòng)物。

達(dá)爾文的《物種起源》出版大約100年后，沃森和克里克發(fā)現(xiàn)了DNA的雙螺旋結(jié)構(gòu)，從而最終確立了DNA就是尋覓已久的遺傳物質(zhì)。有了DNA，尋究物種的起源就有了新的更可靠的方法。

1997年，加州大學(xué)洛杉磯分校的科學(xué)家率先使用DNA來追溯狗的祖先，研究顯示，狗與灰狼的親緣關(guān)系最近，這意味著，狗最可能來自人類對(duì)灰狼的馴化。

2003年，研究人員分析了85個(gè)品種414只純種狗的基因，將它們相互比較，并與狼的基因比較，得出了一些結(jié)果。在某個(gè)特定品種的狗之間，基因的相似度很高，而不同品種的狗，基因存在一定差異。這種差異就像不同種族的人與人之間的差異一樣。盡管所有狗的99%的基因是相同的，但剩下1%的基因差異卻決定了狗的品種。

是一次馴化，還是多次馴化？

接下來一個(gè)有意思的問題是，狗是在某一個(gè)地方被人類一次性馴化，然后向世界各地傳播的，還是在不同的地方被獨(dú)立馴化的？

上世紀(jì)90年代，美國(guó)科學(xué)家查爾斯·維拉等，把67個(gè)品種的狗的DNA與狼、小狼和豺狼的DNA作了比較，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，從狗追溯到狼至少有4種分別獨(dú)立的遺傳線索。從這一結(jié)果得出的推論是，狗至少分別被4種有效的方式飼養(yǎng)過。因此他們認(rèn)為，世界范圍內(nèi)的家犬是不同時(shí)間、不同地點(diǎn)發(fā)生的馴化事件，而且家犬馴化后仍然和狼有基因交流。

根據(jù)考古學(xué)的成果，世界上最早出土的家犬化石是在中國(guó)東北吉林榆樹市的周家油坊，距今2.6萬至1萬年。在西方，最早的家犬化石證據(jù)出土于德國(guó)，是一個(gè)1.4萬年前家犬的下頜骨化石。另外一個(gè)較早的化石證據(jù)來源于中東，是出土于以色列的北部，大約距今1.2萬年前的一個(gè)小型犬科動(dòng)物骨架化石。

而根據(jù)家犬DNA序列與狼的DNA的差異，維拉等認(rèn)為人類飼養(yǎng)狗應(yīng)當(dāng)是在1.35萬年前———毫無疑問是人類最早馴化的動(dòng)物。

然而，如果狗在多個(gè)彼此相距遙遠(yuǎn)的地方被獨(dú)立馴化，那么美洲新大陸的本地狗最具有這種可能性。在1萬多年前人類跨過當(dāng)時(shí)冰凍的白令海峽到達(dá)美洲，后來冰期結(jié)束，白令海峽恢復(fù)原貌再次成為一片汪洋，到達(dá)美洲的人類后裔與其他大陸上的人彼此隔絕數(shù)千年，直到哥倫布再次發(fā)現(xiàn)美洲。歐洲人殖民美洲的時(shí)候，帶去了他們自己的狗，歐洲人的狗和美洲本地狗之間可能無法避免地發(fā)生了混血。

加州大學(xué)研究人員收集了48只狗的遺骨，這些遺骨來自現(xiàn)今的玻利維亞、墨西哥、秘魯以及阿拉斯加，它們生存的年代均早于歐洲移民到達(dá)的時(shí)間，是毫無疑問的美洲本地狗。由此可見，古人是帶著已經(jīng)馴化的狗一道跨越白令海峽的。

學(xué)術(shù)界關(guān)于狗的起源爭(zhēng)議大

起源于東亞？2002年，科學(xué)家通過對(duì)家犬?dāng)?shù)據(jù)的遺傳結(jié)構(gòu)分析，提出了世界范圍內(nèi)的家犬都來源于東南亞的結(jié)論。原因是，來自東亞地區(qū)的家犬群體具有最高的遺傳多樣性。就像在現(xiàn)代人類起源的研究中，來自起源地———非洲的人群持有最高的遺傳多樣性一樣。

此后，研究人員根據(jù)基因序列推斷，從3.3萬年前左右開始，東亞南部地區(qū)的一些灰狼可能由于被人類居住地周圍的食物殘余等所吸引，逐漸與其他灰狼群體分離，而與人類慢慢地相互靠近。家犬在這一地區(qū)與人類共同生活了上萬年之后，于1.5萬年前開始向西遷徙。在到達(dá)中東地區(qū)后，家犬又從這一地區(qū)向非洲和歐洲等地輻射擴(kuò)散，并在1萬年前左右到達(dá)歐洲地區(qū)。

起源于歐洲？也有學(xué)者認(rèn)為，狗大約是在3.21萬年至1.88萬年前在歐洲馴化的。當(dāng)時(shí)狼與歐洲狩獵者接觸，并分享狩獵者給它們的食物，由此歐洲人教會(huì)了狼如何坐下、取物、翻滾，并幫助人類狩獵，從而讓狼變成了狗。

起源于中東？在塞爾曼團(tuán)隊(duì)的研究結(jié)果發(fā)表之前，瑞典烏普薩拉大學(xué)的林德布拉德·托赫?qǐng)F(tuán)隊(duì)在2013年3月21日英國(guó)《自然》雜志發(fā)表的一篇文章卻認(rèn)定，狗起源于中東。他們采用的是對(duì)狗和狼全基因組測(cè)序的方法，而且比較了狼和狗參與食物消化的基因。狼是食肉動(dòng)物，而狗是雜食動(dòng)物，因此從狼演化到狗的一個(gè)關(guān)鍵是，狗應(yīng)該逐漸產(chǎn)生和擁有消化淀粉食物（碳水化合物）的基因。

事實(shí)上，現(xiàn)代狗的祖先是在食用富含淀粉的飲食中演變的，相較于以肉為食的狼，這是早期狗馴化過程中的關(guān)鍵步驟。在長(zhǎng)達(dá)幾個(gè)世紀(jì)食用人類給予的富含淀粉的食品后，狗終于具備了消化淀粉食物的基因。因此，這一研究支持“狗是被早期人類定居點(diǎn)的剩飯剩菜吸引過來的狼進(jìn)化而來”的觀點(diǎn)。

人類的淀粉類食物當(dāng)然是因?yàn)樵谵r(nóng)業(yè)發(fā)展和發(fā)達(dá)之后，人類能大量享用麥類和谷類食物才能分給狼一杯羹。由此推論，在大約1萬年前中東地區(qū)農(nóng)業(yè)起源時(shí)，狼開始在人類聚居地和垃圾堆附近游蕩，從而出現(xiàn)了犬類的馴化。

或許，狗的馴化過程要遠(yuǎn)比人們認(rèn)識(shí)到的復(fù)雜得多，現(xiàn)在的人們只是管中窺豹。