于鴻君

至今仍然不見真身的神秘人物中本聰，在2009年推出了比特幣這種數(shù)字貨幣。推出之初，它的價(jià)格不足1美分，此后卻一路攀升，在2017年12月份創(chuàng)下每枚比特幣價(jià)格17428.42美元的驚人紀(jì)錄。由于比特幣的技術(shù)含量高，導(dǎo)致許多人對(duì)其不夠了解，因而形成不少認(rèn)識(shí)方面的誤區(qū)。其中5個(gè)常見的誤解如下：

誤區(qū)一：比特幣的供應(yīng)量有限

比特幣被描述為一種“數(shù)字黃金”，據(jù)推測(cè)，它計(jì)劃的流通量不可能超過2100萬個(gè)。前不久，高盛公司發(fā)布了一份研究報(bào)告，稱“比特幣在數(shù)字層面上有一定的總供應(yīng)量”。人們普遍認(rèn)為沒有任何一個(gè)政府可以通過增加比特幣的供應(yīng)量來使其貶值。

然而，這并不能保證比特幣的供應(yīng)量不會(huì)發(fā)生改變。如果使用比特幣的社區(qū)達(dá)成共識(shí)，就可以修正協(xié)議。這種情形已經(jīng)發(fā)生了好幾次，例如幫助用戶指定支付條件的更新。

到目前為止，比特幣的使用者一直在激烈地捍衛(wèi)它有限供應(yīng)的屬性，并以厭惡變革而聞名。然而，政治能夠超越數(shù)學(xué)的權(quán)限，讓規(guī)則發(fā)生改變。

當(dāng)然，也存在另一種可能，那就是隨著時(shí)間的推移，比特幣可能意外消失或供應(yīng)量減少，造成通貨緊縮。因此，如果哪一天比特幣的供應(yīng)量不再限制在2100萬個(gè)，也無須感到意外。

誤區(qū)二：比特幣的使用者是匿名的

比特幣的創(chuàng)始人中本聰聲稱，比特幣能保護(hù)使用者的隱私，因?yàn)榇蠖鄶?shù)比特幣軟件會(huì)為每次的交易者制造一個(gè)獨(dú)特的假名;甚至連維基解密（一個(gè)大型文檔泄露及分析網(wǎng)站，目的是為了揭露政府及企業(yè)的腐敗行為）也鼓勵(lì)贊助者用比特幣捐款，因?yàn)樗哪涿匦?，外人無法輕易掌握捐助者的身份。

其實(shí)，絕大多數(shù)比特幣用戶并沒有獲得比在傳統(tǒng)銀行更多的隱私保障，甚至比純現(xiàn)金交易的隱秘程度還要差。因?yàn)閷?duì)數(shù)據(jù)區(qū)塊鏈（比特幣金融系統(tǒng)中的重要概念，記錄了整個(gè)比特幣在網(wǎng)絡(luò)上的交易數(shù)據(jù)）的模式進(jìn)行研究后，可以把使用者的假名連接在一起，從而掌握使用者的真實(shí)身份。

現(xiàn)在已經(jīng)有一些數(shù)據(jù)區(qū)塊鏈分析單位開始為執(zhí)法機(jī)關(guān)提供這項(xiàng)服務(wù)。此外，大多數(shù)用戶在購買或出售比特幣以換取美元或其他法定貨幣時(shí)，都會(huì)留下書面記錄，而且聲譽(yù)良好的交易服務(wù)都要記錄使用者的身份。因此，如果執(zhí)法機(jī)構(gòu)真的要追查，還是有跡可循的。

雖然技術(shù)能力出眾的用戶可以利用貨幣混合協(xié)議與其他用戶交換貨幣來模糊自己的身份，但這種做法并不常見，而且很少使用。另外，也有些加密貨幣提供了比比特幣更強(qiáng)大的內(nèi)置隱私保護(hù)機(jī)制，但它們的流通性較差。

誤區(qū)三：它超出了法律管轄的范圍

在早期階段，比特幣是地下毒品市場(chǎng)的硬通貨，每次交易額能到達(dá)數(shù)百萬美元，并有個(gè)綽號(hào)為“絲綢之路”的黑市。這使它遭受了眾多人士的痛批，從摩根大通的首席執(zhí)行官到法國(guó)金融市場(chǎng)監(jiān)管機(jī)構(gòu)，再到2001年諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主約瑟夫·斯蒂格利茨，他們宣稱比特幣是那些試圖逃避法律管轄的壞人的避風(fēng)港。甚至有時(shí)比特幣的擁護(hù)者也坦誠地說：“這項(xiàng)技術(shù)領(lǐng)先于反競(jìng)爭(zhēng)法，連司法管轄都難以觸及。”

然而，新科技在涌現(xiàn)之初總是難以有成文的法律來規(guī)范它們，就像汽車、電腦和網(wǎng)絡(luò)剛出現(xiàn)時(shí)一樣。但最終，這些新科技會(huì)逐漸被納入法律管轄的范圍。比特幣交易已經(jīng)在美國(guó)的紐約州等幾個(gè)州的特定法律條文中受到規(guī)范，美國(guó)國(guó)稅局在2014年就把比特幣認(rèn)定為應(yīng)稅財(cái)產(chǎn)，美國(guó)證券交易委員會(huì)最近也對(duì)其進(jìn)行了有力監(jiān)管，所以比特幣不受法律約束絕對(duì)是個(gè)誤區(qū)。“絲綢之路”這一黑市已經(jīng)關(guān)閉，當(dāng)局也在設(shè)法消除其后續(xù)影響。

許多國(guó)家（如中國(guó)和日本）也已開始積極撰寫與虛擬貨幣相關(guān)的法律和規(guī)范。

誤區(qū)四：比特幣浪費(fèi)能源

與大多數(shù)貨幣不同，比特幣不依靠特定的貨幣機(jī)構(gòu)發(fā)行，它依據(jù)特定算法，通過大量的計(jì)算產(chǎn)生。比特幣經(jīng)濟(jì)使用整個(gè)P2P網(wǎng)絡(luò)中眾多節(jié)點(diǎn)構(gòu)成的分布式數(shù)據(jù)庫來確認(rèn)和記錄所有的交易行為，并使用密碼學(xué)的設(shè)計(jì)來確保貨幣流通各個(gè)環(huán)節(jié)的安全性。這是一個(gè)能源密集型的過程。

由于其分散的性質(zhì)，沒有人知道這個(gè)過程所消耗電力的確切數(shù)量，但在任何給定時(shí)刻，它可能是數(shù)十億瓦，大致相當(dāng)于胡佛大壩之類的大規(guī)模發(fā)電站的輸出量。

難怪有觀察家悲嘆比特幣對(duì)環(huán)境造成巨大影響。有報(bào)道稱，一筆比特幣交易將耗費(fèi)一個(gè)家庭一周的用電量，更夸張的說法是比特幣將在幾年內(nèi)用光全世界的電力。

然而，如果將這些與貨幣的管理費(fèi)用相比較，就能看出端倪。雖然現(xiàn)行貨幣看起來消耗的能源不多，但有些隱藏成本并沒有被計(jì)算進(jìn)去。例如，銀行所聘用的保安人員也消耗了不少人力物力，但他們通常只是在旁邊看著顧客而已，更不用說銀行那高聳的建筑以及為安全支付系統(tǒng)所付出的巨大代價(jià)了。人們并不認(rèn)為這種運(yùn)行方式是一種浪費(fèi)，因?yàn)槿绻麤]有安保系統(tǒng)，盜竊行為會(huì)破壞整個(gè)金融系統(tǒng)。

比特幣開發(fā)過程中所消耗的能源，也是維持其分散式體系所必需的。最好的情況當(dāng)然是，找到不需要消耗那么多能源就能維持比特幣能源密集型交易運(yùn)作的方法，或是有更環(huán)保的加密貨幣取而代之。不過，在理想的狀況出現(xiàn)之前，這些能源就是使用比特幣的必要支出，并且也不比傳統(tǒng)銀行的消耗更大。

誤區(qū)五：比特幣將取代信用卡和現(xiàn)金

許多比特幣的支持者認(rèn)為，比特幣最終將取代其他支付方式，舊有的現(xiàn)金和信用卡將成為歷史。然而，這個(gè)預(yù)測(cè)目前看來并不靠譜，在比特幣成為通用的支付機(jī)制以前，它還需要擁有幾個(gè)關(guān)鍵的特性。

首先，目前的設(shè)計(jì)讓比特幣每秒只能處理幾筆交易，遠(yuǎn)不及信用卡網(wǎng)絡(luò)每秒鐘可以處理好幾萬筆交易的速度，更比不上各個(gè)地區(qū)每分每秒都在大量進(jìn)行的現(xiàn)金交易。

其次，一旦比特幣可以自由交易，它的手續(xù)費(fèi)會(huì)相當(dāng)昂貴：根據(jù)需求，一筆比特幣交易的手續(xù)費(fèi)在20美元至400美元之間。雖然開發(fā)商正在努力提高其性能，但前景并不樂觀。

最后，由于數(shù)據(jù)區(qū)塊鏈的限制，比特幣交易不會(huì)立刻生效。平均每筆交易需要10分鐘才能完成，當(dāng)用戶有額外的安全性需求時(shí)，甚至要花1個(gè)多小時(shí)的時(shí)間。

雖然上述問題都還有改進(jìn)的可能，但還是很難確定比特幣是否有望成為通用的支付體系，更別說完全取代信用卡和現(xiàn)金了。至少從目前看來，相對(duì)于日常生活中流通的貨幣來說，比特幣更像有價(jià)儲(chǔ)備資產(chǎn)，類似于金塊或國(guó)庫券。

（許 君摘自《大科技·百科新說》2018年第8期，鄺 飚圖）