佟佳·額爾瑾

家法，即家族法規(guī)，是調整家族或者家庭內部成員人身以及財產關系的一種強制性規(guī)范。它是中國宗法社會的特殊現象，是古代法律體系的一個重要組成部分。

歷代都有“家誡”、“家訓”問世，先秦時期數量極少，漢朝時略有發(fā)展，兩漢時期，東方朔、鄭玄、諸葛亮、嵇康等許多名人，皆有家誡家訓傳世。到了魏晉南北朝時期則形成一個高潮。

明朝以前訂立的家法族規(guī)，對于違反家法族規(guī)的子孫的懲罰，相對較輕。進入明朝后，隨著家法族規(guī)的嚴密、完善，并因宗族人口的不斷增多，族人之間的血緣關系越來越疏遠，對于違反家法族規(guī)者的懲罰，已經有了加重的趨勢。有些家族甚至對于一些很小的事情，也大動干戈，加以重懲。如撰寫于萬歷三十八年（1610年）的廣東五華繆氏《家訓》規(guī)定，對搬弄是非的“小家婆婦”，須“重治而禁絕之”。

到清朝中期，隨著人口的激增，無論城鄉(xiāng)都出現了眾多的無業(yè)游民，使尊長們?yōu)樽灞姟傲驾积R”而憂慮。許多家庭和宗族將制定和強化家法族規(guī)作為防止家族衰敗的良方。與此同時，家法族規(guī)中的懲罰方式也大大增加。

晚清特別是民國后，受到西方文化的沖擊，對于“家法”的秉承越來越松散。新中國成立后，國家在立法上對個人權力進行維護，“家法”這個詞漸漸地也只有在電視屏幕上才能看到了。